Tjekkiet - Slovakiet

Den slovakiske træner Vladimir Vujtek fejrede sin 65-års fødselsdag med en sejr over Canada og en dertilhørende semifinale kamp. Lørdagens familiefest i Klimkovice er derfor aflyst med en semifinalekamp, imod hans egne landsmænd.

Da det slovakiske U16 landshold slog Tjekkiet 7-2 sidste år udtalte træneren "At slå Tjekkiet er bedre end en gang god sex".

Der venter et brag af en ishockey kamp i Helsinki i aften, når Tjekkiet tørner sammen mod slovakiet, i et vaskeægte arvefjendeopgør og i kampen om at komme i finalen. Det bliver et brag af en kamp med mange facetter involverede.

Tjekkerne  har i den grad det mentale overtag mod slovakkerne, ud af 53 indbyrdes kampe, har tjekkerne vundet de 36 i ordinær, slovakkerne 10 og 7 er endt uafgjort. Kigger vi isoleret på VM kampe, så er resultatet endnu mere nedslående for slovakkerne, som blot har vundet 2 ud af 15 møder. Vi skal helt tilbage til 2009, for at vinde en slovakisk sejr over et tjekkisk b-landshold i en træningskamp og slovakkerne har i mange år halset efter storebror Tjekkiet. Det er noget som har sat sig på den slovakiske ishockeysjæl og spillerne udtaler da også selv, at de føler et Tjekkiet kompleks og at de ikke tror på at de kan slå dem.

Tjekkerne har altid været de taktisk klogeste og selv når slovakkerne har domineret ude på isen, ja, har tjekkerne løbet med sejren i sidste ende. slovakiet har en guldmedalje, tjekkernes skal tælles på 2 hænder. Det er 2 folk, som på mange måder hører sammen, men hvor tjekkerne altid har haft storebror rollen og det nager slovakkerne. Der er derfor meget mere på spil i den kamp her, end blot en finale kamp.

På trænerbænken er det også 2 kendinge som møder hinanden, idet slovakkerne har tjekkisk træner på bænken og det er paradoksalt, at den slovakiske succes uden diskussion skal tilskrives den tjekkiske toptræner Vladimir Vujtek, som slovakkerne ansatte, efter det katastrofale hjemmebane vm sidste år. Han har været toptræner i mange år og siden KHL blev stablet på benene igen, har han mest begået sig i de russiske klubber. Tilbage i 1993 var han cheftræner for Vitkovice i den tjekkiske liga, imens at hans assisten på det tidspunkt hed Alois Hadamczik - manden som i dag sidder på den tjekkiske bænk og som har gjort det med masser af succes gennem de sidste år, hvor tjekkerne er løbet med både guld og bronze.

Før VM var man meget i tvivl om det slovakiske niveau. Mange af spillerne er fortsat aldrende, men man formåede alligevel at hente et rimeligt hold ind, dog uden den store fornyelse, som man ellers havde håbet på. Dog har de unge spillere som er kommet med i form af Libor Hudacek og Tomas Tatar, i den grad leveret varen og Vujtek, har fået sammensat 4 kæder, som spiller taktisk disciplineret og med stor selvsikkerhed. Krumtappen i holdet er Boston Bruins Zdeno Chara, som har løftet hele defensiven, med sine stabile præstationer. Hver kamp har han spille tminimum 25 minutter og i kvartfinalen mod Canada brillerede han ved at spille samtlige undertals minutter i først en 5 mod 4 og der efter en 5 mod 3 og hver gang pucken var til Face-off, samlede han holdet og motiverede dem til at kæmpe endnu mere. Det moment i kampen, afgjorde måske kampen til slovakkernes fordel, idet Slovakiet på daværende tidspunkt, halsede efter den Canadadiske offensiv.

Selv om Slovakiet står i den her semifinale, så sidder man lidt med fornemmelsen, af at Canada var det bedste hold i kampen. Men slovakkerne var de klogeste og de mest hårdtarbejdende og det er nogle dyder vi ikke har set i slovakisk landsholdshockey i mange år og det kan efter min mening kun tilskrives den tjekkiske træner. Man har vundet de sidste 6 kampe i turneringen og kun tabt de første 2 med et mål. Det vidner om stabilitet og klasse, men jeg har mine tvivl på at kvaliteten er stor nok til at besejre tjekkerne. Slovakkerne kommer endnu engang som underdogs, hvilket er en rolle de godt kan lide.

Tjekkerne startede vanen tro, fristes man til at sige, med nogle dårlige indsatser. først vandt man heldigt over Danmark, så tabte man til Sverige og måtte i overtime mod Norge, før end sejrene begyndte at komme, for at eksplodere i fremragende hurtigt pasningsspil mod Sverige i globen, som måtte skuffe hjemmepublikummet, selv om man havde hele 16 NHL spillere hjemme til turneringen. Per Mars tropper skuffede endnu engang ved en slutrunde og det var en fuldt fortjent tjekkisk sejr. Pt. ligner historien meget den vi så i 2010, hvor tjekkerne vandt guld, efter en meget dårlig start på turneringen med nederlag til bla. Letland.

Man tænker lidt tanken, at de sidste år, var for gode, med deres 7 sejre på tribe, før end semifinalenederlaget, som gjorde at de blev spist af med en bronze medalje. Jeg var personlig spændt på det tjekkiske niveau i år, idet legenden Jagr var stoppet og man tilmed mistede 4 spillere i det frygtelige flystyrt i august sidste år. Men de har gjort spekulationerne til skamme. Tjekkerne er præcist så giftige som altid og man ved altid at de præsterer når vi kommer hen til de afgørende kampe og jeg vil blive overrasket, hvis de skal rejse hjem medaljeløse.

Slovakkerne har tilmed spillet alle deres kampe i Helsinki - imens at tjekkerne først ankom i går fredag.

Der er ingen tvivl om at jeg mener tjekkerne har størst sandsynlighed for at vinde den kamp her - men jeg har svært ved at finde værdi i et almideligt 1-x-2 spil. Mit cv hedder 55-20-25.

Jeg har haft kigget på flere forskellige spil til kampen. Bla. Tjekkiet til at lave mindst 2,5 mål hos Betsafe til 1,74. Tjekkerne har lavet mindst 3 i de sidste 8 indbyrdes mod slovakkerne. Kampen bliver uden tvivl defensivt præget med 2 meget taktiske trænere på hver sin side af banen. Begge hold er fremragende i boxplay, imens at tjekkernes power play har fungeret, så har slovakkerne slet ikke fået gang i deres endnu.

Slovakkerne har dog trukket store veksler på defensiven, hvor især Zdeno Chara har spillet mere end +25 minutter pr. kamp og det slider, når det er gennem så mange kampe. Så uanset hvor stort et krigerhjerte han har - ja, så er det en ting som tjekkerne uden tvivl vil udnytte. De har en større bredde. tilmed har slovakkerne jo allered emistet Granak og Kudroc i defensiven, imens at både Hossa og Juraj Mikus er tvivlsom til kampen i offensiven. De mangler bredde og jeg kan frygte at de kan risikere at falde helt sammen i kampen her.

Umiddelbart ligger mit cv på omkring de 60% for at tjekkerne laver mindst 3 mål i kampen. Slovakiets defensiv sejlede i 2. periode mod Canada, og den gjorde den også mod Kazakstan og Frankrig i gruppespillet. De altid effektive tjekker plejer at være gode til at udnytte den slags chancer.

Alt i alt, så ser jeg størst sandsynlighed for at det slovakiske eventyr slutter her. Men de har en træner som i den grad kender modstanderen og kan overraske og jeg skal uden tvivl starte C3eren og køre mod Bratislava lørdag aften, såfremt slovakkerne vinder over tjekkerne og tjekkerne vil ikke undervurdere slovakkerne, som man havde følelsen af at Canada gjorde.