San Diego Chargers - Kansas City Chiefs: 2 (0-15,5)

Odds:
San Diego Chargers: 1,10 @ Bet365, bwin, Ladbrokes, Paddy Power og Pinnacle
Kansas City Chiefs: 8,25 @ Betsson (8,00 @ Paddy Power, Pinnacle og Unibet
CV: 87-13 (jeg er lidt usikker på om Chiefs skal have lidt mere)

Kansas City Chiefs – indtil nu:
Det har været lige ved og næsten for Chiefs i de seneste uger. Efter to store nederlag til Panthers og Titans er det blevet til snævre nederlag til Jets (24-28) og seneste Buccaneers (27-30 efter overtid). Jets scorede det afgørende touchdown med blot et minut tilbage af kampen, og Chiefs fik ført bolden frem til Jets' 31-yard linje, men kastede incomplete på fjerde og en, hvilket sikrede Jets sejren.
Mod Buccaneers kom Chiefs hurtigt foran med 14-0 og førte med 24-3 inden Bucs kom i gang og reducerede til 24-13 inden pausen. I anden halvleg gik Chiefs dog ned og scorede blot et field goal, mens Bucs med to touchdowns (det sidste med 25 sekunder tilbage og en efterfølgende two point conversion) fik udlignet og efterfølgende vandt kampen i overtid.

Chiefs er 1-7 og 0-4 på udebane. De har sat 48 points på tavlen på udebane – men halvdelen af disse kom altså i seneste udekamp, mod Jets.

San Diego Chargers – indtil nu:
Chargers har været en af sæsonens største skuffelser. De har tabt tre af de seneste fire kampe – alle tre på udebane – og kommer fra en friuge efter nederlaget på Wembley til New Orleans Saints. De har haft mange lange rejser til udekampene og de tre seneste udekampe har alle været mindst tre tidszoner fra San Diego (Miami, Buffalo og London hhv. tre, tre og otte tidszoner væk). På hjemmebane har holdet, bortset fra kampen mod Panthers i uge 1, spillet solidt og vundet stort over Jets og Patriots (som dog begge måtte rejse tre tidszoner til kampen).

Trods 3-5 (2-1 på hjemmebane) er holdet blot en sejr (og uden fordel i tiebreakeren) efter Broncos, som ser ud til at være gået i stå. Broncos spiller torsdag mod Browns, og taber de den kamp, kan Chargers med en sejr bringe sig op på siden af Broncos – noget der så helt umuligt ud få uger inde i sæsonen. Chiefs vil dog gøre hvad de kan for igen at drille en divisionsmodstander – deres eneste sejr i år var hjemme mod netop Broncos.

Chargers valgte som konsekvens af forsvarets middelmådige præstationer at fyre defensive coordinator Ted Cottrell og givet jobbet til Inside Linebackers Coach Ron Rivera. Rivera, en tidligere spiller for Chicago Bears, er oplært i 4-3-systemet, og Chargers kører 3-4 på forsvaret, men jeg tror Rivera er fleksibel nok til at kunne gøre et pænt job trods dette.

Kansas City Chiefs' offense vs. San Diego Chargers' defense:
QB Tyler Thigpen, der spillede forfærdeligt tidligere på sæsonen, har spillet godt i de seneste par kampe, og siden han overtog fra en skadet Brodie Croyle mod Titans har han ikke kastet en interception. Mod Titans ramte han på 5 af 11 kast for 76 yards, og scorede selv på et 14-yard løb. Mod Jets og Bucs har Thigpen ramt på 39 af 61 kast for 444 yards og tre touchdowns, løbet 10 gange for 42 yards og greb mod Bucs et 37-yard touchdown kastet af WR Mark Bradley, på et trick play.

RB Larry Johnson har pga. problemer udenfor banen ikke spillet i de seneste kampe og er suspenderet i denne. Kolby Smith overtog, men fik ikke det store ud af det og er blevet skadet og er ude for sæsonen. Rookie Jamaal Charles har spillet fremragende og løb mod Bucs for 106 yards på 18 løb – mod Jets nettede han 45 yards på fem løb, herunder et på 30 yards. Han står i denne kamp overfor et løbeforsvar, der har tilladt 106,5 yards pr. kamp og 4 yards i snit pr. løb, men er et af blot fire hold, som kun har tilladt ét løb for mere end 20 yards.
Chargers' ILB Stephen Cooper var suspenderet i de første fire kampe, men er alligevel nummer seks i tacklinger på holdet, med kun ni tacklinger færre end Quentin Jammer (nummer to på listen). En vigtig kamp i kampen bliver opgøret mellem Cooper og Charles, og kan Charles få bare moderat succes i den er Chiefs nået langt.

Skal Chiefs have en chance for at vinde skal kasteangrebet dog også fastholde niveauet fra de seneste kampe, samtidig med at løbeangrebet bliver ved med at fungere. To mål skiller sig ud når Chiefs kaster bolden; WR Dwayne Bowe og TE Tony Gonzalez. De to har tilsammen grebet 82 bolde for 972 yards og seks touchdowns, mens alle andre spillere (11 forskellige spillere) har grebet 67 bolde for 534 yards og to touchdowns. Nummer tre på listen over receivere er Jamaal Charles med 17 receptions, 23 færre end Gonzalez.

Chargers har tilladt seks touchdowns i år fra tight ends, hvilket kunne indikere at Gonzalez kan få en god kamp. Gonzalez har traditionelt spillet godt mod Chargers og har siden 2004 spillet fire udekampe mod Chargers, hvor han har grebet i alt 32 bolde for 365 yards og to touchdowns (de seneste to år dog kun 11 for 124 yards) – til sammenligning har han på hjemmebane grebet 29 bolde for 441 yards (tre af fire kampe har han grebet for over 100 yards). Dwayne Bowe havde ligeledes nogle solide kampe mod Chargers sidste år. I udekampen greb han 8 bolde for 164 yards og et touchdown (5 for 55 på hjemmebane). Udekampen var hans bedste kamp hele sæsonen.

San Diego Chargers' offense vs. Kansas City Chiefs' defense:
RB LaDainian Tomlinsons produktion er gået væsentligt ned i år. 142 carries for 551 yards og fire touchdowns på jorden efter halvdelen af sæsonen tegner til hans hidtil dårligste sæson i ligaen siden hans rookiesæson. Fortsætter det ender han for første gang med under 300 carries, og han har ikke lavet mindre end 10 rushing TDs i en sæson siden han var rookie. Han har pt. 3,9 yards pr. carry, samme snit som i 2004 og kun bedre end rookiesæsonen (3,6 yards pr. carry). Det hører selvfølgelig med at han har været skadet i år og derfor ikke har fået så mange carries som han ellers ville – derfor må det forventes at han får flere i anden halvdel, såfremt han holder sig rask. Han havde en fin kamp i London hvor han havde flere gode spil, og også så ud til at kunne bruge den skadede tå igen. Det var samtidig anden gang i år at han nåede over 100 yards. Chiefs har ligaens dårligste løbeforsvar målt i yards pr. kamp, så Tomlinson og backup Darren Sproles bør kunne skaffe en del yards i denne kamp.

I de seks kampe Tomlinson har spillet på hjemmebane mod Chiefs har han løbet 114 gange for 615 yards (5,4 yards pr. carry) og 6 TDs, og i karrierens 13 kampe mod Chiefs er det blevet til 251 carries for 1261 yards (5,0 yards pr. carry) og 10 TDs. Sidste år havde han stor succes mod Chiefs og løb 43 gange for 309 yards og tre touchdowns – i hjemmekampen valgte Head Coach Norv Turner helt uforståeligt kun at give bolden til Tomlinson seks gange i anden halvleg, selvom han havde splittet Chiefs' forsvar fra hinanden i første. Han løb 20 gange for 132 yards og et touchdown i kampen. I 2006 løb han på hjemmebane 25 gange for 199 yards og to touchdowns mod Chiefs.

Chiefs har i år tilladt 182,4 yards pr. kamp på jorden og 5,4 yards pr. carry – begge er dårligst i ligaen – så hvis Tomlinsons præstation mod Saints er at regne for hvordan det skal gå fra nu af, ser det ud til at Chiefs' forsvar får en lang dag på kontoret. Chiefs' draftede DT Glenn Dorsey i år, og han var udset til at kunne gå ind fra dag 1 og forbedre (løbe-)forsvaret væsentligt. Tallene fortæller dog at det næppe er tilfældet, og en Kansas City-skribent kaldte for nogle uger siden Dorsey for et bust, og beskrev bl.a. hans fodarbejde som forfærdeligt. De seneste uger har forsvaret dog holdt nogenlunde stand, og ser man bort fra Leon Washingtons ene løb for 60 yards i opgøret mod Jets, blev de holdt til 3,3 yards pr. carry på 23 løb, mens Bucs i sidste uge blev holdt til 3,2 yards pr. løb. Så der er fremgange at spore.

Som konsekvens af Tomlinsons problemer i år har QB Philip Rivers måttet tage et meget større ansvar, og han har gjort det yderst fornuftigt. Han fører ligaen i passing TDs med 19 og kun Drew Brees og Donovan McNabb har completed flere kast for 20+ yards (og kun Drew Brees har flere for 40+ yards, mens Aaron Rodgers har ligeså mange som Rivers). Han fører ligaen i passer rating og kaster i gennemsnit for flest yards pr. attempt. Han har i flere uger måttet undvære Chris Chambers, som gjorde comeback mod Saints uden at gøre det store væsen af sig trods fem receptions. Med en ekstra uge til at komme sig ovenpå skaden bør han være klar til denne kamp, og med fem touchdowns på 16 receptions er han en spiller Chiefs ikke kan tillade sig at overse. I Chambers' fravær har WRs Vincent Jackson og Malcolm Floyd samt TE Antonio Gates set ekstra bolde kastet i deres retning. Gates har ligesom Chambers grebet fem touchdowns, mens Jackson har fire. Floyd havde en god kamp mod Patriots hvor han drog fordel af sin højde og greb tre bolde for 74 yards og et touchdown.

Chiefs' kasteforsvar er ungt og har i de senere uger været overraskende godt. De to startende CBs Brandon Flowers og Brandon Carr – som begge er rookies – har begge to interceptions. Flowers, der har været den klart bedste af de to, og et af få lyspunkter på Chiefs' forsvar, returnerede mod Jets en interception fra Brett Favre 91 yards for touchdown. Han er tvivlsom til dette opgør, men forventes at spille.
Carr var meget udsat i starten af sæsonen og Panthers' Muhsin Muhammad havde en stor dag overfor ham. Veteranen Patrick Surtain blev holdt på bænken bag Carr – formentlig som konsekvens af at man ser Carr som en fremtidens mand og Chiefs ikke var/er i en win-now-situation. Skulle Flowers ikke blive klar ser det skidt ud, da Surtain også er blevet skadet, hvorfor det som nævnt før forventes at Flowers stiller til start.

Indbyrdes opgør:
2/12-07: San Diego Chargers @ Kansas City Chiefs 24-10
30/9-07: Kansas City Chiefs @ San Diego Chargers 30-16
18/12-06: Kansas City Chiefs @ San Diego Chargers 9-20
22/10-06: San Diego Chargers @ Kansas City Chiefs 27-30
24/12-05: San Diego Chargers @ Kansas City Chiefs 7-20
30/10-05: Kansas City Chiefs @ San Diego Chargers 20-28

Skader:
Kansas City Chiefs:
CB Brandon Flowers - Questionable
LB Derrick Johnson - Questionable
DE Turk McBride - Questionable
CB Patrick Surtain - Questionable
S DaJuan Morgan - Questionable
S Jarrad Page - Questionable

RB Kolby Smith - Ude for sæsonen (endnu ikke på IR)
RB Larry Johnson - Suspended

San Diego Chargers:
DT Jamal Williams - Probable
WR Chris Chambers - Probable
CB Antonio Cromartie - Probable
C Jeremy Newberry - Probable