El Salvador - Trinidad/Tobago: 1

Dette er første spillerunde i finale-spillet i den nord- og mellemamerikanske CONCACAF-region. Finale-gruppen er seks nationer stor. De tre bedste går til VM-slutrunden, mens nummer fire skal ud i en hjemme/ude-playoff mod nummer fem fra Sydamerikas CONMEBOL-region. Klar favorit i CONCACAF-finalespillet er USA, mens det lige nu er svært at rangordne Mexico, Costa Rica og Honduras (mexicanerne har ikke gjort det for godt under Sven-Göran Eriksson). Trinidad/Tobago må vurderes til at have en chance for at snyde en af de tre førnævnte for fjerdepladsen, mens det er vanskeligt at få øje på El Salvadors chancer for at slutte bedre end som nummer fem-seks i finalespillet.

Der kan være idé i at spille USA-sejr hjemme mod Mexico (jeg holder dog nallerne), idet USA´s landshold altid performer professionelt godt i den slags kampe, og Mexico synes i lidt af en krise. Costa Rica er berettiget hjemmebane-favorit mod Honduras (jeg finder dog, at odds-lejet er lagt objektivt korrekt), men det eneste væddemål, der virkelig tiltaler mig i denne VM-kval.omgang, er dette på El Salvador. Årsagen er, at jeg synes, odds-sætterne generelt har undervurderet hjemmebane-fordelen. Og dén er af enorm betydning i et opgør som dette.

Ø/fastland: Jeg har været inde på det tidligere her på BetXpert, men hellere en gang for meget end for lidt. Når caraibiske ø-nationer skal en tur ind på det mellemamerikanske fastland, er der ofte langt imellem, de får point med hjem.

El Salvador i nemmeste mellemgruppe: Lad os kigge lidt på dette specifikke opgør. El Salvador kom videre fra sin mellemgruppe 3 (mellemgruppe-spillet bestod af tre grupper à fire hold, hvor de to bedste fra hver gruppe gik videre) ved at blive toer efter Costa Rica. Det skal dog siges, at dette var klart den letteste af de tre mellemgrupper. El Salvadors videre adgang blev primært grundlagt efter klare hjemmesejre over Haiti (5-0) og Surinam (3-0). El Salvador tabte ganske vist hjemme 1-3 til Costa Rica, men det var i sidste spillerunde, hvor den videre adgang til finalespillet forlængst var sikret.

Summarum, egentligt ikke særligt imponerende, idet hverken Haiti eller Surinam hører til blandt regionens store fodboldnationer.

Trinidad/Tobagos billet til finalegruppen foræret af USA: Over til Trinidad/Tobago, der var i mellemgruppe 1 med USA, Guatemala og Cuba. Mens USA er CONCACAF´s bedste mandskab lige nu, så rangerer både Guatemala og Cuba bedre end El Salvadors mellemgruppe-modstandere Haiti og Surinam.

At Trinidad/Tobago sluttede som nummer to var en artig overraskelse, men turnerings-programmet var ond ved Guatemala. Begge kampe mellem de to nationer sluttede uafgjort (1-1 i Port-au-Prince på Trinidad og 0-0 i Guatemala City), og at guatemalerne ikke vandt hjemmekampen kostede. USA tillod sig nemlig at afgøre tingene mellem nummer to/tre. USA og Guatemala har et ikke særligt godt fodbold-forhold til hinanden (det amerikanske landshold er blevet voldsomt chikaneret ved tidligere udekampe i Guatemala), og mens USA (der forlængst havde sikret sig videre kvalifikation) i næstsidste spillerunde valgte at stille med et reservehold mod Trinidad/Tobago (T/T-sejr 2-1), så var det en ganske anden sag i sidste spillerunde mod Guatemala (USA-sejr 2-0)... På den måde sluttede Trinidad/Tobago tre point foran Guatemala.

På sin sæt og vis kan man sige, at El Salvador befinder sig i finalegruppe-spillet, fordi de blev tilsmilet af en heldig lodtræning, og Trinidad/Tobago befinder sig der, fordi USA besluttede sig for, at Trinidad/Tobago skulle kvalificere sig videre i stedet for Guatemala.

El Salvador kval´ens tidlige overraskelse: Med til hele historien om de to nationers vej til finalegruppe-spillet hører, at El Salvador i 2. knald-eller-fald-fase inden mellemgruppe-spillet overraskende eliminerede Panama med nederlag 0-1 i Panama City, men en 3-1-revanche hjemme i San Salvador. Så selvom El Salvador havde den nemmeste mellemgruppe-lodtræning, så havde de uden sammenligning den hårdeste modstander inden mellemgruppe-spillet. Trinidad/Tobago havde i 2. knald-eller-fald-runde overraskende problemer med Bermuda, der vandt den første kamp 2-1 i Port-au-Prince, inden Trinidad/Tobago i returen fik sat tingene på plads med en 2-0-sejr. Trinidad/Tobago var seedet automatisk videre fra 1. knald-eller-fald-fase, hvor El Salvador besejrede Anguilla med samlet 16-0, men det siger ikke så meget...

Ny situation... eller...?: Nok om det, for nu drejer det sig om en ny situation... jeg vælger imidlertid at tackle den som en  gammel... eller i det mindste en traditionel én: Hjemmefordelen er kæmpestor, når hold fra Caraibien aflægger besøg på det mellemamerikanske fastland.

Et kig på "lignende" kampe: I den forbindelse er det interessant at kigge på tidligere VM-kval.turneringer. I "lignende" kampe tegner der sig et billede. Lad os kigge på El Salvadors tidligere hjemmekampe mod de stærkeste af de caraibiske nationer og Trinidad/Tobagos udekampe mod nogle af de mindre nationer inde fra det mellemamerikanske fastland.

I seneste VM-kval. for fire år siden finder vi et ikke umiddelbart godt argument for min anbefaling: El Salvador tabte 0-3 hjemme til Jamaica. I samme VM-kval. tabte Trinidad/Tobago 1-5 ude til Guatemala og 0-2 til Costa Rica. De vandt dog deres sidste udekamp i kvalifikationen 1-0 over Panama, men det på et tidspunkt, hvor Panama allerede var uden chance for at gå videre.

Fire år tidligere, hvor beløningen var en billet til slutrunden i Japan/Sydkorea, vandt El Salvador 7-1 hjemme over St. Vincents/Grenadines og 2-0 over Jamaica.

Trinidad/Tobago vandt også denne gang 1-0 ude over Panama, men det igen på et tidspunkt, hvor Panama allerede var uden chance for at gå videre fra gruppen. I finalegruppen tabte Trinidad/Tobago 0-3 til Costa Rica, men vandt i næstsidste spillerunde 1-0 ude over Honduras. Dén kamp var dog næsten 100 procent sikkert fixet! Trinidad/Tobago var dødsidst i gruppen uden chance for noget som helst, mens Honduras var seks point foran Mexico. Eneste chance for, at Mexico kunne komme til slutrunden, var, hvis Honduras tabte til Trinidad/Tobago og derefter i sidste spillerunde til Mexico. En del Honduras-spillere havde angiveligt råd til en stor ny bil efter de resultater...

I kvalifikationen tilbage til slutrunden i Frankrig 1998 spillede El Salvador 2-2 hjemme mod Jamaica (der havde et virkeligt godt hold på det tidspunkt). Trinidad/Tobago tabte i samme kvalifikation 1-2 ude til både Guatemala og Costa Rica.

Et gennemgående tema...? (eller ikke): Det kan godt være, at jeg overfortolker, men jeg spotter, at Trinidad/Tobago har tabt samtlige udekampe mod mellemamerikanske nationer med mindre disse enten på tidspunktet for kampen allerede har været slået ud... eller at kampen var fixet... Når det er sagt, så er El Salvador bestemt ikke "world beaters", men dog alligevel et hæderligt godt hjemmehold. Nu vi er ved tidligere resultater, bør jeg nævne, at Trinidad/Tobago har været på besøg to gange i San Salvador inden for de seneste 10 år med en El Salvador-sejr 2-0 og et 0-0-resultat til følge.

I underkanten af fifty/fifty: Jeg er med på, at Carlos de los Cobos´ "Cuscatlecos" nok bør være et dårligere hold end mere fysisk stærke Trinidad/Tobago, men der bliver meget hedt for Soca Warrios i San Salvador. T/T-træner Carlos Maturana er en rutineret rotte i faget, og hans hold tæller en del rutinerede navne. Folk som Kenwyne Jones, Russell Latapy og ikke mindst 40-årige Dwight Yorke har prøvet gamet før, men alligevel har jeg vanskeligt ved at se, at El Salvador ikke skal trække det længste strå næsten hver anden gang (jeg vurderer El Salvadors sejrschance til lige i underkanten af fifty/fifty).

Med andre ord, absolut ikke noget sikkert væddemål, vi har her, blot lidt værdi - IMO, that is. Jeg  vil i øvrigt ikke afvise, at man kan score sig bedre odds, når Asian-markedet åbner. Vi får se.

Bedste 1-tals-odds: 2,10 (Expekt)

Bedste X-odds: 3,25 (Expekt, Bet365, NordicBet)

Bedste 2-tals-odds: 3,85 (Unibet)