Birmingham - Arsenal: (AH: +1.0) 1

Lad mig starte ud med spillets ulempe: Birmingham spillede onsdag aften (mod Blackburn og tabte 1-2), så det er ikke sikkert, at kræfterne er mange, når de lørdag eftermiddag løber på banen mod højtflyvende Gunners.

Alex McLeish´ mandskab er ikke ligaens bredeste, men der er trods alt stadig mulighed for at ryste posen lidt. Fx Sad både Christian Benitez og Sebastian Larsson på bænken fra start af mod Blackburn. Ikke desto mindre er der risiko for, at spillerne er trætte.

Men lad os så komme til fordelene, for dem er der mange af: Først og fremmest bør det pointeres, at Birmingham ikke har tabt en hjemmekamp siden - og hold nu fast - september måned! Det har bl.a. betydet points mod Chelsea, Man Utd, Tottenham, Everton og Man City.

Derudover er det et stort problem for Wengers hold, at både William Gallas og Thomas Vermaelen sidder udenfor. Det betyder nemlig, at Sol Campbell sandsynligvis kommer til at danne bagtrop med Alex Song, og det er en uprøvet konstellation. Manuel Almunia er ikke den mest stabile målmand, så det kommer nok til at give problemer (specielt på høje bolde i feltet).

Derudover er danske Nicklas Bendtner overraskende nok gået hen og blevet en vigtig spiller for sit hold, og han har scoret tre mål i de seneste fem PL-kampe (senest overtidsmålet til 1-2 mod Hull City). Hans fysiske tilstedeværen betyder meget for de andre spilleres mulighed for gennembrud, og hvis danskeren, der er ankelskadet og tvivlsom, ikke kan spille, vil Arsenal sandsynligvis smide Eduardo i angrebet, hvilket på ingen måde giver samme målfarlighed. Den lille kroat har ikke scoret siden d. 3. januar, og han ser unægteligt en smule rusten ud.
UPDATE: Det ser ud til, at Bendtner er klar fra start, men han har ikke trænet hele ugen.

Slutteligt bør det også noteres, at Arsenal spiller sæsonens vigtigste kamp bare fire dag senere på Emirates mod FC Barcelona, så den mentale del af spillet (læs: koncentrationen) kan komme til at lide et mindre knæk.

Jeg ser fornem værdi i, at Birmingham enten vinder eller spiller uafgjort (med pengene tilbage ved ét-måls sejr til Arsenal). Det er sjældent, at man får et så højt odds på så god en chance!