New Zealand fordeler 15 online casino-rettigheder efter auktion

11 selskaber har vundet retten til at søge om 15 online casino-licenser. Betway-relaterede Baytree sikrede tre pladser, mens Entain og Rock Swift fik to hver. Auktionen viser, hvordan få aktører kan opbygge flere positioner i et nyt reguleret marked.

New Zealand har afsluttet første afgørende fase i etableringen af sit kommende regulerede marked for online casino, hvor 11 selskaber efter ti auktionsrunder har fået mulighed for at søge om de 15 tilgængelige licenser.

Resultatet blev offentliggjort 13. oktober efter stor interesse, og flere store internationale spilkoncerner er blandt vinderne, mens enkelte har sikret sig mere end én mulighed.

Modellen viser, hvordan konkurrencen kan udvikle sig, når adgangen til licenser først fordeles gennem en auktion.

32 bydere konkurrerede om 15 pladser

Auktionen begyndte med 32 bydere, som konkurrerede om de 15 tilgængelige ansøgningsrettigheder.

Processen var udformet som en såkaldt ascending clock auction, hvor prisen steg fra runde til runde, mens deltagerne løbende skulle beslutte, om de ville fortsætte. Efter ti runder var antallet af resterende bud reduceret til det antal rettigheder, myndighederne ville uddele.

Prisen endte på 15 mio. newzealandske dollar for hver rettighed. Modellen betyder dermed, at virksomhederne først skal betale en betydelig pris for at sikre sig adgang til selve ansøgningsprocessen.

En vundet auktion er ikke det samme som en udstedt licens, fordi selskaberne efterfølgende skal gennem en særskilt regulatorisk vurdering.

Den konstruktion adskiller sig fra licenssystemer, hvor alle virksomheder, der opfylder myndighedernes krav og betaler en på forhånd fastsat afgift, i princippet kan få adgang til markedet.

I New Zealand er antallet begrænset fra starten, og virksomhedernes betalingsvillighed bliver derfor en del af konkurrencen om at komme videre.

Betway, Entain og Rock Swift tog syv rettigheder

Fordelingen viser samtidig, at de 15 muligheder ikke er spredt jævnt mellem 15 forskellige selskaber. Baytree Interactive Limited, der er knyttet til Betway, sikrede sig tre rettigheder og dermed det maksimale antal positioner, som én operatør kan have væsentlig indflydelse på under de nye regler.

Playvia Gaming (NZ) Limited, der er ejet af Entain, fik to ansøgningsrettigheder. Rock Swift Group Limited sikrede sig ligeledes to. De tre aktører har dermed tilsammen sikret sig syv af de 15 pladser i den videre proces, svarende til næsten halvdelen af det samlede antal.

Også SkyCity er repræsenteret flere gange på listen gennem selskaberne SkyCity NZ Online NO1 Limited og SkyCity NZ Online NO2 Limited.

Fordelingen viser derfor, at konkurrencen om et begrænset antal licenser ikke nødvendigvis fører til et marked med tilsvarende mange forskellige operatørgrupper.

Flere rettigheder kan samles hos samme koncern eller hos selskaber med fælles ejerskab.

Flere brands kan blive en central strategi

New Zealands system er bygget op omkring, at hver licens knyttes til ét brand. Det skaber et klart incitament for større spilkoncerner til at forsøge at sikre mere end én licens, hvis de ønsker at drive flere brands på markedet.

Resultatet af auktionen viser allerede denne dynamik. For virksomheder med store brandporteføljer kan flere ansøgningsrettigheder give mulighed for at henvende sig til forskellige spillergrupper eller fastholde flere eksisterende brands efter overgangen til regulering.

Samtidig begrænser lovgivningen, hvor stor en koncentration én operatør kan opnå.

For mindre virksomheder er situationen anderledes.

Når antallet af licenser er begrænset, og retten til at ansøge først skal vindes gennem en auktion, bliver betalingsvillighed og finansielle ressourcer en faktor allerede før myndighederne vurderer eksempelvis forbrugerbeskyttelse, ansvarligt spil og teknisk compliance.

Det kan gøre adgangsbarrieren højere end i markeder med et åbent antal licenser.

Auktionssejr er kun første skridt

De 11 vindere har endnu ikke fået tilladelse til at drive reguleret online casino i New Zealand. Auktionsresultatet giver dem retten til at indsende en fuld ansøgning, hvorefter Department of Internal Affairs skal vurdere, om hver enkelt ansøger lever op til de endelige licenskrav.

Virksomhederne skal blandt andet redegøre for deres forretningsmodel, markedsføring, forbrugerbeskyttelse, forebyggelse af spilskader og øvrige compliance-systemer. Først når den vurdering er afsluttet, kan en egentlig licens udstedes. En licens kan gælde i op til tre år og efterfølgende forlænges med yderligere fem år.

For eksisterende online casinoer bliver overgangen samtidig konkret fra 1. december 2026.

Operatører, der ikke har indsendt en licensansøgning, skal herefter stoppe med at tilbyde online casino i New Zealand. Ansøgere, hvis sag fortsat behandles, kan under visse betingelser fortsætte midlertidigt, men uden markedsføring.

Auktionen giver dermed et tidligt billede af, hvordan konkurrencen kan forme sig på New Zealands nye marked.

Selvom 11 selskaber er gået videre, viser koncentrationen hos Betway, Entain, Rock Swift og andre flerbrandsaktører, at et marked med 15 licenser ikke nødvendigvis kommer til at bestå af 15 uafhængige konkurrenter.