I jagten på europæisk triumf gælder det nu de afgørende play off-kampe for adgang til gruppespillet. Her er set nærmere på oddsene for FC Københavns CL-opgør mod Qarabag og FC Midtjyllands kamp mod Apollon i Europa League.
Der er blot to danske hold tilbage på den internationale arena, efter Brøndby og Lyngby måtte forlade festen i seneste kvalifikationsrunde.
Men så kan vi glæde os over en god lodtrækning til play off-runden, hvor der er ret høje forventninger til både FC København og FC Midtjylland indløser billet til gruppespillet.
Finder FC København formen i Aserbajdsjan?
Champions League-millionerne venter lige om hjørnet, men spillet kører ikke helt på skinner for mesterholdet FC København i denne sæson, og der må være bekymring hos manager Ståle Solbakken op til denne vigtige play off-kamp mod aserbajdsjanske Qarabag.
FC København indtager blot 8. pladsen i Superligaen og har kun vundet én af deres første fem ligakampe. FCK rendte ind i et nederlag til ærkerivalerne Brøndby, mens både AaB, Hobro og Horsens har hentet point i Parken.
Derudover kommer FCK-forsvarsprofilen Erik Johansson ikke i aktion mere i år, efter han blev skadet i opgøret mod Horsens. Det kan måske ryste FCK-defensiven, hvor den gode nyhed er, at backen Peter Ankersen er ved at være oppe i omdrejninger efter en skadespause.
Tirsdag den 15. august 2017 kl. 18:00 (Se MatchCenter)
Præcis som FC København lykkedes det Qarabag at vinde The Double i sidste sæson. Og Qarabag lukkede blot 14 mål ind i deres 28 ligakampe. I sidste sæson deltog Qarabag også i Europa League-gruppespillet, hvor de dog måtte se Fiorentina og græske PAOK tage de to første pladser.
Kendskabet til Qarabag-truppen er måske nok begrænset, men vi finder bl.a de to spanske spillere Michel og Dani Quintana, og i seneste runde blev Sheriff fra Moldova elimineret af dette Qarabag-mandskab.
Bookmakerne har givet favoritværdigheden til værterne Qarabag, men de forventer også en meget målfattig affære i Baku. Og mon ikke Ståle Solbakken vil være nogenlunde godt tilfreds, hvis der også står 0-0 på måltavlen efter de 90 minutter?
Svær udekamp venter FC Midtjylland på Cypern
FC Midtjylland lignede et færdigt mandskab, indtil norske Alexander Sørloth dybt inde i overtiden dukkede op og blev matchvinder med scoringen til 2-1 mod polske Arka Gdynia.
FCM-cheftræner Jess Thorup har svært ved at finde stabiliteten, og udover at det beskedne Arka Gdynia-mandskab scorede fire gange mod FCM-keeper Jesper Hansen i de to opgør, så har midtjyderne også indkasseret 10 mål i de fem spillerunder i Superligaen.
Det defensive usikkerhed førte til et 1-2 nederlag til oprykkerne FC Helsingør, mens der var masser af underholdning til fansene på Heden i weekendens 4-3 sejr over FC Nordsjælland.
For heldigvis har Jess Thorup en skarp Paul Onuachu i front til at hamre bolden i netmaskerne. Den stærke boksangriber kan være nøglen til Europa League-gruppespillet, men det nu også kunne være rart med et clean sheet på Cypern til Jesper Hansen og FCM-defensiven.
Torsdag den 17. august 2017 kl. 19:00 (Se MatchCenter)
Med en 2-0 sejr hjemme på AEK Arena fik Apollon elimineret skotske Aberdeen med samlet 3-2 i seneste kvalifikationsrunde.
I sidste sæson tog det cypriotiske storhold APOEL mesterskabet, mens Apollon endte på 3. pladsen. Men i pokalfinalen tog Apollon en 1-0 sejr over APOEL, og hos bookmakerne har de også god tiltro til, at Apollon får et godt udgangspunkt inden returkampen i Herning.
FC Midtjylland tager imod Apollon den 24. august, mens FC København skal møde Qarabag den 23. august i returkampene.
