San Diego Chargers - New York Jets: 1 (0-9,5)

Odds:
San Diego Chargers: 1,24 @ Pinnacle
New York Jets: 4,85 @ Pinnacle

Chargers' offense vs. Jets' defense:
Rushing: Chargers' løbeangreb har i årevis været synonym med LaDainian Tomlinson. LT har dog været en skygge af sig selv indtil nu i år, og grunden til det skal findes i skader. Han gik ned i slutspillet sidste år, blev opereret i off-season og døjer i øjeblikket med en "turf-toe". Med backup Michael Turners afsked til Falcons, er det lille, hurtige Darren Sproles, der har taget over, og han har gjort det ganske godt. Tomlinson har løbet 31 gange for 123 yards, mens Sproles kun har 9 løb for 56 yards, men til gengæld i søndags mod Broncos viste sig som en farlig herre i kasteangrebet – men mere om det om lidt. Tomlinson har dog selv udtalt at tåen har fået det bedre og han regner med at være med mandag, om end ikke helt på 100% ("I'm hoping that it's going to make big progress this week and by Monday night hopefully I'll be as close to 100% as possible", har han udtalt til AP). LT har mødt Jets fire gange i karrieren, senest i 2005, og i de fire kampe (heraf én i slutspillet) har han løbet 82 gange for 334 yards og fem touchdowns og grebet 17 bolde for 188 yards og et touchdown.
Jets' løbeforsvar har blot tilladt 3,1 yds/carry i de to kampe i år (Dolphins var absolut ineffektive mod dem mens Patriots havde lidt mere succes) og et enkelt touchdown, og de har ikke tilladt et løb længere end 11 yards, hvilket kun Ravens har gjort bedre (i én kamp mod Jets' to).
Der er ingen tvivl om at dette er det hidtil stærkeste løbeangreb Jets har været oppe imod. Harris og Barton i midten af linebackerkæden vil sammen med NT Kris Jenkins få masser at lave, men har hidtil været effektive når der er løbet op gennem midten.

Passing: En måde at komme udenom de tre mand i midten er ved at bruge screen-passes (man kan selvfølgelig også bare løbe på ydersiden…), og her har føromtalte Darren Sproles vist sig effektiv. Han gjorde det sidste år og han gjorde det igen mod Broncos, hvor han greb bolden fra QB Philip Rivers på en screen og løb hele vejen til end zone for et 66 yard touchdown. Philip Rivers har fortsat de gode takter fra slutspillet sidste år, hvor han endelig trådte ud af Tomlinsons skygge og viste sig i stand til at vinde, selv hvis Tomlinson ikke var på toppen. Han har godt nok ikke vundet i år, men han har spillet yderst solidt i de to kampe og har holdt fast i den gode kemi med WR Chris Chambers, der har grebet tre touchdowns, heraf de to mod Broncos. Samlet set ser det faktisk ganske godt ud på kasteangrebet, og de har en fin matchup mod Jets, som tillod to touchdowns mod Miami (begge blev scoret af tight ends, så måske Antonio Gates kan få en stor dag). Patriots nåede ikke end zone på kast, men Cassel så bedre ud end jeg tror han er i søndags.

Jets' offense vs. Chargers' defense:
Rushing: Jets' rushing offense hænger på Thomas Jones. Den tidligere Chicago Bears-spiller har oppet sig gevaldigt fra en skuffende første sæson i "The Big Apple" og har med sit ene touchdown mod Dolphins allerede kopieret totalen fra sidste år. Han har i de to første kampe løbet for 4,4 yards i snit pr. løb, mod 3,8 sidste år og han har uden tvivl nydt godt af at Brett Favre er kommet til klubben og givet Jets en trussel gennem luften – hvilket Chad Pennington ikke var sidste år og Kellen Clemens endnu ikke har udviklet sig til. De få gange han ikke løber bolden tager hurtige Leon Washington over. Bortset fra ét løb på 17 yards mod Patriots har han dog ikke haft succes på sine otte carries. Jones har endnu ikke løbet for mere end 16 yards på et forsøg, og det er ikke højt nok.
Han har dog gode muligheder for at forbedre det i denne kamp. Chargers' løbeforsvar har nemlig været elendigt indtil nu i år. 5,4 yds/carry har Chargers tilladt – fjerdehøjest i ligaen – og det er simpelthen ikke godt nok. Med til historien hører dog at de har tilladt ét langt løb, 49 yards fra Broncos' Selvin Young, og uden det ville snittet være helt nede på 4,6 yds/carry.

Passing: Brett Favre var udset som manden der skulle redde head coach Eric Mangini fra en fyreseddel, ved at føre holdet til slutspillet. Muligheden for at det sker er der selvfølgelig endnu, men der skal godt nok til at ske noget hvis det skal ske. Favre har såmænd spillet ganske pænt og solidt og leveret nogle gode spil, og kun få dårlige. Men det er blevet til for lidt alligevel. 20 points mod Dolphins er for lidt og Chiefs kunne på udebane sætte 10 points på tavlen mod Patriots (ligeså mange Jets lavede på hjemmebane). Der var opløftende momenter mod Patriots, hvor Laveranues Coles viste prøver på sit talent og Chansi Stuckey igen greb en bold for touchdown. Jerricho Cotchery fik ikke nok at arbejde med og han skal altså ind i kampen for Jets. At Stuckey er førende receiver med 6 receptions (ligeså mange som Leon Washington) er både et godt og dårligt tegn. Godt fordi, det viser at Favre formår at fordele boldene til sine receivere, skidt fordi det virker som om han mangler en go-to-guy (eller et sikkerhedsnet). Favre har blot kastet 48 gange i de første to kampe og det er betydeligt mindre end en mand af hans kaliber skal (i 240 regulære sæsonkampe fra 1993 til 2007 i Packers kastede han i snit 35,2 gange for 243,5 yds pr. kamp. Hos Jets hedder tallet efter to kampe 24 kast for 187,5 yards pr. kamp). Favre har spillet godt mod Chargers i de seneste kampe (for Green Bay) og førte sågar Packers til sejr over Chargers på ca. samme tid af sæsonen sidste år.
Chargers' kasteforsvar blev udstillet af Jay Cutler mod Broncos i søndags. Cutler kastede hele 50 gange og ramte på 36 (dvs. flere kast og completions i én kamp end Favre har haft i to) for 350 yards og fire touchdowns, samt ikke mindst et kast på en two-point conversion, som blev grebet og vandt kampen for Denver. Cutler havde sin go-to-guy i Brandon Marshall, som greb 18 bolde. Chargers var slet ikke i stand til at stoppe ham. Pass rushet fungerede ikke uden Shawne Merriman og Cutler blev ikke sacked en eneste gang (trods 50 dropbacks!). CB Antonio Cromartie er slet ikke på samme niveau som sidste år og lavede to fejl på Marshall (unnecessary roughness og face mask) efter han havde grebet bolde og skaffet yards, og hans mål om at lave 15 interceptions i år og slå NFL-rekorden virker i øjeblikket meget langt væk. Derudover havde han også to holding-straffe.

Er Chargers klar til at glemme de sidste kampe?
Chargers blev snydt for sejren mod Broncos. To klare dommerfejl førte til 14 points til Broncos, og den sidste af dem viste sig meget afgørende. Først kunne en fumble ikke gennemses pga. fejl i teknikken på stadion, og da den var dømt som fumble stod spillet og Broncos fik bolden. Og sidst i kampen mistede Jay Cutler tydeligvis grebet på bolden og en tydelig fumble blev samlet op af en Chargers-spiller. Dommer Ed Hochuli (en af de mest respekterede dommere i ligaen) havde dog fløjtet spillet af, og da et incomplete pass under de nuværende regler ikke kan ændres til en fumble, fik Broncos bolden igen, og scorede kort efter touchdown og efterfølgende two-point conversion, der vandt kampen for dem.
Chargers' Head Coach Norv Turner var rasende efter kampen, og at Hochuli indrømmede sin fejl overfor ham ("I blew it") hjalp ikke på humøret. Faktum er stadig at Chargers står med to nederlag og er 2½ kamp efter Broncos i kampen om divisionstitlen. At Chargers starter svagt er dog ikke noget nyt. Sidste år startede de 1-3 før de vandt 10 af deres næste 12 kampe og tog divisionen, men Broncos virker uhyggeligt stærke i år, så der er ikke plads til flere sidste øjebliks nederlag. Nederlaget i første runde til Panthers kom på kampens sidste spil, hvor Jake Delhomme fandt Dante Rosario bagest i end zone for et touchdown, der bragte Panthers foran.
Chargers er nødt til at kigge videre, men hvor må det være svært med det uheld der har forfulgt dem indtil nu. De burde være 1-1 pga. dommerfejlen, men kunne ligeså vel være 2-0, og deres styrke skal man ikke tage fejl af.
Forsvaret har desværre for dem set yderst tvivlsomt ud indtil nu i år og selv ikke et velspillende (kaste-)angreb har kunnet redde dem.

Tør Jets vinde kampen?
Jets har ikke været på toppen og sejren over Dolphins var heldig (Chad Pennington stod med bolden i red zone og skulle finde en receiver i end zone for at vinde kampen for Miami, men det lykkedes ikke) og mod Patriots var spillet ikke godt nok på angrebet, selvom Favre som nævnt spillede en pæn kamp. Bagud 10-19 med 5 minutter tilbage valgte trænerstaben dog at punte bolden frem for at prøve at få en ny første down og vinde kampen, og Jets fik aldrig bolden tilbage. Det er for konservativt spillet, og det virkede som om man ikke troede på at sejren var mulig. Det duer ikke i NFL.

Skader:
New York Jets:
WR David Clowney - Out
K Mike Nugent - Out
CB David Barrett - Questionable
WR Laveranues Coles - Questionable (spiller formentlig)
CB Justin Miller - Questionable
P Reggie Hodges - Questionable
*** RB Jesse Chatman - Suspended ***

San Diego Chargers:
C Nick Hardwick - Out
OT Marcus McNeill - Questionable
RB LaDainian Tomlinson - Questionable (spiller formentlig)
LB Marques Harris - Probable
S Clinton Hart - Probable
LB Shaun Phillips - Probable
DT Jamal Williams - Probable
RB Darren Sproles - Probable (spiller formentlig)
*** LB Stephen Cooper - Suspended ***

Tidligere møder:
De kan ikke bruges til det helt store da de ligger nogle år tilbage. Det var inden Favre kom til Jets og med en Tomlinson i topform, men et kasteangreb der ikke var så godt som nu for Chargers.
6/11-05: Chargers @ Jets 31-26
9/1-05: Jets @ Chargers 20-17 OT (Slutspilskamp)
19/9-04: Jets @ Chargers 34-28

Hvad skal der så spilles på?
Det er nok det allersværeste af spørgsmålene. Chargers bør være storfavoritter, som bookmakerne også har dem. 80-20 vil jeg vurdere. De har ikke haft marginalerne på deres side indtil nu, men begge hold de har mødt er i øjeblikket 2-0 og specielt Broncos har set farlige ud (og dem burde Chargers jo have vundet over). Chargers starter ofte sæsonen lidt sløvt for så at komme i gear efter nogle ugers spil, og med ryggen mod muren i denne kamp må holdet vise moral nok til at komme tilbage og slå et Jets-mandskab, der ikke får nok ud af det offensivt. Jets bliver overvurderet pga. Brett Favre, som simpelthen ikke har spillerne omkring sig til at præstere hvad han gjorde i Packers. Thomas Jones er en ok running back, og skal nok skaffe gode yards i denne kamp, men på receiverfronten mangler der noget, og det er i luften Chargers er slået i de første kampe.

Over eller under 44 points – den er led. Begge Chargers' kampe er gået over og begge Jets' under. Jets har hverken scoret eller tilladt mange points mens det er den omvendte historie for Chargers. Jeg tror også det ender lige omkring 44 og ser det som ca. 50/50.

Spread er sat til 9,5 (flere steder til 9), og den er ligeledes svær at bedømme. Ikke desto mindre synes jeg der er god værdi at finde i at Chargers klarer spreadet og vinder med mindst 10. Hvis ikke Jets får gang i mere på den offensive side af bolden når de ikke ret mange points og at de har holdt Dolphins til 14 og et Patriots-hold uden Tom Brady til 19, fortæller ikke nødvendigvis mig en historie om et stærkt hold. Chargers har dog ikke overbevist på forsvaret, så Jets har muligheden for at vise noget offensivt. Mens det har knebet på forsvaret har angrebet set solidt ud og bør have gode muligheder for at sætte en hel del points på tavlen i denne kamp. Hvis Chargers er i stand til at glemme uheldet i de sidste kampe og bruge frustrationerne positivt i denne kamp kan det blive en slem oplevelse for Jets.