New England Patriots - New York Jets

Odds:
New England Patriots: 1,61 @ Canbet og Pinnacle
New York Jets: 2,55 @ Pinnacle
CV: 61-39 

New York Jets – status:
6-3 samlet, 2-2 på udebane. Har vundet fem af de seneste seks kampe – eneste nederlag i disse kampe var på udebane til Oakland Raiders efter overtid. Slog Buffalo Bills 27-16 i seneste udekampe og vandt Hjemme med 47-3 over Rams i søndags, efter 40-0 ved pausen.
De har i snit scoret 22,25 points på udebane og tilladt 23.

New England Patriots – status:
6-3 samlet, 4-1 på hjemmebane. Har vundet tre af de seneste fire kampe – alle disse tre sejre var på hjemmebane. De tre sejre har været 41-7 over Broncos, 23-16 over Rams og i søndags 20-10 over Bills.
De har i snit scoret 22,8 points på hjemmebane og tilladt 16,2.

New York Jets' offense vs. New England Patriots' defense:
Passing: Jets' kasteangreb rangerer som det 14. bedste i yards pr. kamp, nummer 16 i yards pr. kast, nummer 6 i touchdowns, 12 i passer rating, men til gengæld næstsidst i interceptions (kun Texans har kastet flere).

Brett Favre har gjort sit indtog i New York, og dét på godt og ondt. Favre spiller som kun Favre kan spille – risikobetonet. Det er dét han er kendt og elsket for. Når det går godt går det ofte fremragende, når det går skidt, går det til gengæld rigtig skidt. Efter nogle gode kampe i starten af sæsonen, har det set værre ud i de seneste fem kampe efter Jets' bye week. Inden søndagens kamp mod Rams havde han kastet mindst én interception i syv kampe i træk, og otte i de seneste fire. Mod et tandløst Rams-forsvar ramte han på 14 af 19 kast for 167 yards og et touchdown.

Den vigtigste receiver i søndagens kamp var rookie-TE Dustin Keller, som greb seks bolde 107 bolde og et touchdown. WRs Jerricho Cotchery og Laveranues Coles, der ellers har set størstedelen af boldene greb begge kun én bold i kampen. En del af forklaringen skyldes dog, at Jets havde stor succes med løbeangrebet i kampen, og samlet set løb 31 gange og kun kastede 19.

De står overfor et kasteforsvar, der rangerer som det 15. bedste målt i yards pr. kamp, men som det femtedårligste i yards pr. kast, har tilladt sjetteflest touchdowns gennem luften og tillader den 11. højeste passer rating. 10 interceptions er det blevet til, hvoraf tre er kommet fra Deltha O'Neal, som Patriots før sæsonen hentede ind efter han blev fyret hos Bengals. Han har lavet to interceptions i de sidste tre kampe.

Patriots' bageste forsvar er ikke imponerende, hvilket statistikken ovenfor også vidner om. Ellis Hobbs mangler højde, O'Neal mangler hurtighed – men har et glimrende instinkt – og på safety-positionen røg Rodney Harrison på IR tidligere på sæsonen.

OLB Adalius Thomas brækkede armen mod Bills i søndags og er formentlig ude for sæsonen. Med fem sacks førte han holdet i den statistik sammen med DE Richard Seymour, og det svækker Patriots' pass rush voldsomt. Et effektivt pass rush, vil tvinge Favre til at slippe af med bolden hurtigere og øge mulighederne for fejl. Får Favre tid er han til gengæld effektiv.

Thomas' erstatning vil formentlig blive to spillere. Rookie Shawn Crable, der ellers var den oplagte kandidat, er på IR, så det ligner umiddelbart at Pierre Woods og Gary Guyton vil overtage – en markant svækkelse.

Rushing: Samlet set rangerer Jets' løbeangreb som det niendebedste i yards pr. kamp, nummer to i yards pr. carry og nummer otte i touchdowns. Jets har ét løb for mindst 40 yards og yderligere seks for mindst 20 yards.

Jets' Thomas Jones scorede i søndags for anden gang i år tre touchdowns i samme kamp. Denne gang kom alle tre touchdowns dog på jorden, modsat første gang hvor det ene var efter et kast fra Favre. Mod Rams løb han 26 gange for 149 yards, og for anden kamp i træk for over 5 yards pr. carry. Han ligger for sæsonen på 4,7 yards pr. carry og otte touchdowns, og han har nået end zone mindst én gang i de seneste tre kampe.

Når ikke det er Jones, der løber bolden, er det den lynhurtige Leon Washington, som også fungerer som kick returner. Washington bliver også brugt på korte kast, hvor han selv kan prøve at skaffe yards efter at have modtaget bolden.

Patriots' løbeforsvar tillader 100 yards pr. kamp på jorden, 12. bedst i ligaen, og 4,1 yards pr. carry, 19. bedst i ligaen. Til gengæld har Patriots blot tilladt 4 rushing TDs i sæsonen, hvilket kun tre hold har klaret bedre, og de har tilladt 5 løbespil af 20+ yards og yderligere ét over 40 yards.

Løbeforsvaret starter på den defensive linje, hvor specielt NT Vince Wilfork er en dominerende force, som konstant trækker to mand til sig. Bag sig har han de to ILBs, rookie Jerod Mayo og rutinerede Tedy Bruschi. Mayo betegnes af flere som en kandidat til defensive rookie of the year, og selvom hans stats ikke umiddelbart har været imponerende (65 tacklinger – heraf 50 solo – og 2 forsvarede kast. Ingen forcerede fumbles, sacks eller interceptions) er man yderst tilfredse med ham hos Patriots, og selvom tiendevalget i draften var højt at vælge ham efter min mening, lever han fint op til valget. Han fører suverænt holdet i tacklinger, med næsten 30 tacklinger mere end nummer to på listen, DE Ty Warren.

New England Patriots' offense vs. New York Jets' defense:
Passing: Da Tom Brady syv minutter inde i sæsonen gik ned med en skade og måtte udgå, var der ikke mange, som troede at New England Patriots efter 10. spillerunde ville være nummer et i divisionen, og slet ikke med seks sejre. Matt Cassel har ikke været overbevisende, men han udvikler sig fint, og viser om ikke andet, at han vil være en god backup, hvis Brady skulle gå ned igen når han vender tilbage.

Jeg har stadig mine tvivl om ham som starter, og han nyder godt af at han har et par gode receivere i playmakeren Randy Moss, og ultrastabile Wes Welker, der i sidste uge blev den første spiller i historien til at have grebet mindst seks bolde i de første ni kampe i en sæson. Med en dårligere receivergruppe, ville Cassel få det svært, og derfor mener jeg stadig ikke at han har starterpotentiale i ret mange klubber.

Welker har i de første ni kampe grebet 66 bolde for 610 yards og et touchdown, mens Moss følger efter med 43 receptions for 589 yards og fire touchdowns. Resten af receivergruppen er ikke noget at snakke højt om. Jabar Gaffney har grebet blot 16 bolde for 154 yards og et touchdown, men tabte en let bold i kampen mod Colts, som ellers ville have givet Patriots et touchdown – og formentlig en sejr med i købet.

Det største problem i kasteangrebet er en kombination af en kraftigt overvurderet offensiv linje og en quarterback, som først nu er ved at være hurtig nok til at komme af med bolden. Den offensive linje var jeg allerede ude efter i sæsonoptakten, og den har tilladt 30 sacks i år, men dog kun ét sack i de seneste to kampe. Tom Brady blev kun sacked 21 gange i hele sidste sæson, hvor han kastede betydeligt mere end Cassel gør i år, og meget af det skal altså tilskrives Bradys evne til at undvige presset. Den evne har Cassel ikke i samme grad, og linjen er ikke stærk nok til at modstå presset, hvilket kombineret med at Cassel til tider "varmer" bolden for meget, har kostet flere unødige sacks.

For sæsonen rangerer Patriots' kasteangreb som nummer 23 i yards pr. kamp, nummer 22 i yards pr. kast, nummer 18 i passer rating og blot nummer 28 i touchdowns (7 styks i ni kampe – samme antal interceptions har Cassel kastet).

På den anden side af bolden står et Jets-forsvar, der rangerer som nummer 20 i yards pr. kamp, nummer 17 i yards pr. kast, nummer 16 i passer rating, og har tilladt 11 touchdowns og lavet 9 interceptions.

I ugens løb har Jets skrevet kontrakt med CB Ty Law, der tidligere har spillet og vundet Super Bowl for Patriots, og har været en utrolig populær spiller i klubben. Law har rekorden for flest interceptions af én QB i slutspillet, da han har intercepted Peyton Manning i alt fem gange i slutspillet – tre gange i AFC-finalen i 2003, for Patriots, og i 2006 to gange i en Wild Card-kamp for Chiefs. Law spillede tidligere for Jets i 2005, hvor han havde karrierehøje 10 interceptions. Hurtighed er dog ved at være en mangelvare, men ligesom Patriots' Deltha O'Neal er instinktet der stadig.

Law vil formentlig fungere som backup for startere Darrelle Revis og Dwight Lowery, efter fyringen af Justin Miller (han blev fyret for at skabe plads i truppen til Law). Revis fører Jets i interceptions med fire styks, hvoraf én er returneret for touchdown. Lowery har endnu en interception til gode, og er den svageste af de to corners.

Jets' DE Shaun Ellis fører holdet med syv sacks, men han er bestemt ikke den eneste spiller Patriots skal passe på. OLBs Calvin Pace og Bryan Thomas har hver fire sacks. Rookie Vernon Gholston, valgt i første runde af draften, har været en slem skuffelse, og ligner pt. ikke en spiller der er i nærheden af en starterplads.

Rushing: Patriots' løbeangreb rangerer som det syvendebedste i ligaen i yards pr. kamp, det 14. bedste i yards pr. carry og nummer fem i touchdowns (11 rushing TDs er det blevet til). Kun syv hold har et længste løb, som er kortere end Patriots' længste (34 yards), og kun tre hold har færre løb af mindst 20 yards end Patriots' 4.

Med langvarige skader til Laurence Maroney og LaMont Jordan, og en knapt så langvarig til Sammy Morris så det slemt ud for Patriots' løbeangreb, men ud af ingenting er kommet rookie BenJarvus Green-Ellis, som i søndags for fjerde kamp i træk nåede end zone. Han snitter 3,9 yards pr. carry, hvilket ikke i sig selv er specielt imponerende. Han formår dog at flytte kæderne, og det er jo dét der er vigtigt. Af hans 63 løb har præcis en tredjedel været for en ny første down, og dét snit kan man ikke klage over. Sammy Morris kæmper for at blive klar til kampen, men selv hvis han er med vil det formentlig kun være i begrænset mængde. Kevin Faulk vil agere backup og er en solid spiller, der har nogle af ligaens bedste hænder, og derfor er god som third down back.

Green-Ellis og co. har en hård matchup mod et Jets-forsvar, der rangerer som nummer fem i rushing yards pr. kamp og også i yards pr. carry (76,4 hhv. 3,2). De har tilladt syv rushing TDs og kun tre løb på mindst 20 yards.

Specielt NT Kris Jenkins, som Jets før sæsonen hentede hos Carolina Panthers, har vist sig som en særdeles værdifuld spiller i midten af forsvaret. Han er en altdominerende force, som både kan lave spil og skabe plads til at andre kan lave dem. I de seneste to kampe har modstanderne ikke været i stand til at løbe bolden, men det har dog ikke udelukkende skyldtes forsvaret. Bills' RB Marshawn Lynch var plaget af sygdom og løb kun ni gange for 16 yards og Rams' Steven Jackson var skadet i søndagens kamp.

Tidligere møder:
14/9-08: New England Patriots @ New York Jets 19-10
16/12-07: New York Jets @ New England Patriots 10-20
9/9-07: New England Patriots @ New York Jets 38-14
7/1-07, slutspil: New York Jets @ New England Patriots 16-37
12/11-06: New York Jets @ New England Patriots 17-14
17/9-06: New England Patriots @ New York Jets 31-21 

Jets har blot vundet ét af de seneste 12 indbyrdes opgør, men var ikke uden chancer i hverken det tilsvarende opgør sidste år eller i mødet tidligere på sæsonen.

Skader:
New York Jets:
TE Bubba Franks – Out
ILB David Harris – Out
S Eric Smith – Out
K Mike Nugent – Questionable
WR Laveranues Coles – Probable
WR Jerricho Cotchery – Probable
WR Brad Smith – Probable
LB Cody Spencer – Probable

New England Patriots:
OLB Adalius Thomas – Out
CB Terrence Wheatley – Out
CB Lewis Sanders – Doubtful
RB LaMont Jordan – Doubtful
RB Sammy Morris – Questionable
LB Eric Alexander – Questionable
OG Steve Neal – Questionable
DE Ty Warren - Questionable