Fulham - Juventus: (AH: -0,5) 1

Spil-form: Jeg vælger at tage Fulham-sejren "lige på", tiltrukket af det pænt høje odds. Var det første møde sluttet med en Juve-sejr med f.eks. 2-1, ville jeg nok kun have anbefalet Fulham på et et mindre Draw-No-Bet-spil, men erfaringer fra denne slags møder viser, at den omstændighed, at Juventus kan tillade sig at tabe med et enkelt mål og stadig gå videre, skubber lidt værdi i vores retning.  

Bedste 1-tals-odds: 2,47 (Pinnacle)

Bedste X-odds: 3,40 (Pinnacle, Expekt, Bet365)

Bedste 2-tals-odds: 3,15 (Betsson)

Et på alle måder interessant match-up vi har her mellem en engelsk og en italiensk klub. Englænderne har i et par år siddet tungt på flæsket i de indbyrdes møder, det i hvert fald i Champions League, men denne sæson har rokket ved forestillingen om det oplagte styrkeforhold mellem disse to store fodboldnationers klubber. Ganske vist smækkede Manchester United Milan ud med stor-cifre (samlet 7-2), men omvendt så gjorde Inter forleden det onde ved Chelsea, og i efterårets gruppespil sendte Fiorentina Liverpool ud af CL-turneringen.

To modsætninger: Nu er vi i den mindre Europa League, men det gør ikke denne matchning meget mindre interessant. På mange måder er Fulham og Juventus store modsætninger.

Fulham er en relativ "lille" klub (i Premier League og europæisk forstand), mens Juventus historisk er en af Europas sværvægtere. Fulham spiller – undskyld, men det er ikke helt forkert – temmeligt primitivt og simpelt fodbod uden de store tekniske lækkerier, mens Juventus prøver på at have et mere "lækkert" og internationalt snit, i denne tid dog uden den store succes.

En anden modsætning mellem de to klubber er nemlig, at Fulham de seneste sæsoner og vel også i denne har vist klare tendeser hen imod "over-performing" – og fuld cadeau til manager Roy Hodgson her – mens det hos Juventus forholder sig stik modsat. De zebrastribede har i dén grad "under-performet" i nu snart ganske mange måneder, og der er alt andet end ro og kontinuitet i klubben senest eksemplificeret ved, at Alberto Zaccheroni måtte hentes ind som træner-erstatning for den ikke syndeligt bevendte Ciro Ferrera.

Derudover er der budgettet og spille-truppen - der er ingen tvivl om, at Juventus er storholdet af disse to.

Juve med en 3-1-fordel i ryggen: Helt efter bogen vandt de zebrastribede da også sidste uges hjemmekamp 3-1, et ganske retfærdigt resultat vurderet efter spil og chancer, og Juve står således med meget fine muligheder for at booke ind til kvartfinalerne. Når det er sagt, skal returen jo imidlertid lige spilles først, og det er ikke sikkert, det bliver så problemløst endda for Juventus.

Begge hold slås med ustyrligt mange fravær til denne kamp, men det ligner, at Juventus er hårdere ramt end Fulham, og det selvom man også tager standarden og bredden i de to trupper i ed.

Trupnyt - Fulham: Lad mig starte med at kigge på teamnews for hjemmeholdet. Først og fremmest er to spillere ude med karantæne, den vigtige midtbanemand Danny Murphy – en decideret nøglespiller hos Fulham – samt midtbane-reserven Jonathan Greening.

Endvidere er følgende spillere ude – forsvareren John Plantsil, der er stamspiller, derudover den ikke super-væsentlige forsvarer, Nicky Shorey, samt angriberne Andrew Johnson, Okaka Chuka Stefano og David Elm. Af de tre nævnte angribere er det dog kun Andrew Johnsons manglende tilstedeværelse, der kan betragtes som et tab.

Derudover skal vi også have med, at forsvars-klippen Brede Hangeland er tvivlsom, og bliver han ikke klar, er det en kraftig svækkelse. Det meste peger dog på, at nordmanden vinder kapløbet med tiden og trods en mindre skade bliver spilleklar.

Men det lyder jo uanset ikke alt for lovende for Fulham... imidlertid synes Juventus værre stillet.

Trupnyt - Juventus: Det største problem for italienerne finder man på målmands-posten, hvor verdensklasse-keeperen Gianluca Buffon samt hans normalt kompetente remplacent mellem stængerne, Alex Manninger, begge er ude med skader. Det betyder, at Antonio Chimenti efter alt at dømme tager plads i målet og det er en markant svækkelse i forhold til normalt.

Og Juves defensive problemer stopper ikke her. Center-forsvareren Nicola Legrottaglie er spærret af karantæne, hvilket var til at bære, hvis ikke den måske bedste italienske forsvarer de seneste halvanden sæson, Giorgio Chiellini, havde været ude skadet. Og så bliver fraværet af en tredje mand i bag-kæden, Nicolas Burdiso, pludselig heller ikke så smart.

Også i den anden ende af banen har Juventus skades-problemer. Således er første-angriber Amauri samt substitutterne Michele Paolucci og Sebastian Giovinco også ude.

Holdene: Jeg gætter på følgende startopstillinger:

Fulham: Mark Schwarzer; Stephen Kelly, Brede Hangeland, Aaron Hughes, Paul Konchesky, Damien Duff, Dickson Etuhu, Chris Baird, Zoltan Gera, Clint Dempsey og Bobby Zamora.

Juventus: Antonio Chimenti; Zdenek Grygera, Fabio Cannavaro, Jonathan Zebina, Fabio Grosso, Mohamed Sissoko, Claudio Marchisio, Felipe Melo, Diego, Alessandro del Piero og David Trezeguet.

Form & resultater - EC: Inden jeg går over til min afrunding og konklusion, skal vi en lille tur forbi form og seneste resultater. I Europa Leagues sekstendedelsfinaler havde Juventus ikke de store problemer med at gå videre på bekostning af Ajax Amsterdam (Juve-sejr 2-1 i Holland efterfulgt af 0-0 hjemme – sejren i Amsterdam var dog noget heldig), mens Fulham i den grad var på hælene mod forsvarende UEFA Cup-vinder Sjakhtar Donetsk. Med hiv og sving lykkedes det Fulham at vinde 2-1 hjemme, hvorefter de blev totalt nedspillet i returen i Ukraine. Heldet var dog med englænderne, da de på næsten mirakuløs vis slap hjem med uafgjort 1-1 og en billet til ottendendelsfinalerne i hånden.

Fulham i England: På den hjemlige scene er Fulham placeret midt i tabellen, og det bliver næppe til europæisk fodbold for London-klubben næste sæson. Formen er lidt svingende, men går man lidt ned i detaljen, ser man, at Fulham får de fleste af sine point hjemme, mens det ikke bliver til meget på fremmed græs. De seneste hjemmekampe (februar og frem) har givet en 1-0-sejr over Portsmouth, 3-0 over Burnley, 4-0 over Notts County (F.A. Cup'en), 2-1 over Sjakhtar Donetsk (Europa League), 2-1 over Birmingham og senest for halvanden uge siden 0-0 med Tottenham (F.A. Cup'en). Ikke så dårligt endda, og set over hele sæsonen er Fulham i Premier League gode 9-2-3 på hjemmebane.

Juve i Italien: Juventus er i Italiens Serie A med i spillet om Champions League-kvalifikation, men det ville være synd at sige, Juve imponerer. Senest i den forgangne weekend blev det hjemme til aldeles uacceptable 3-3 mod bundproppen Siena, og det var i dén grad utilfredsstillende alt den stund, at Juve var foran 3-0 efter blot 10 minutter, men til slut var tættere på at tabe end på at få tre point.

Juventus er lige nu femmer i Serie A-tabellen ét point efter Palermo på den vigtige Champions League-udløsende fjerdeplads, men formen lover ikke godt. Ganske vist vandt Juventus ugen før den forsmædelige kamp mod Siena 2-1 ude over Fiorentina, hvilket er et på papiret rigtigt godt resultat, men Juventus var heldig og sejren yderst ufortjent. Og inden da lykkedes det Juve at tabe det vigtige hjemmebane-møde med Palermo 0-2... ikke alt er idyl i Torino i øjeblikket... faktisk ikke ret meget, om noget overhovedet.

Juventus kan imidlertid nå redde sæsonen endnu via Europa League og så naturligvis sætte sig på fjerdepladsen i Serie A.

Konklusion: Årsagen bag dette bet er to ting (udover prisen naturligvis). For det første mener jeg, at Juventus er hårdere ramt af fravær, end Fulham er. Ikke mindst problemerne på keeper-pladsen kan blive alvorlige. Jeg har for min part ikke megen fidus til tredje-målmand Chimenti.

Derudover har vi omstændigheden af, at Juventus med en 3-1-sejr i ryggen fra det første møde kan tillade sig at tabe med et enkelt mål og stadig gå videre. Det rykker i mange scenarier i kampen et par procenter over til Fulham-sejr (men ikke til samlet videre-kvalifikation til Fulham, hvilket er en helt anden ting).

Jeg synes oddset, omstændighederne taget i betragtning, på Fulham-sejren er godt, så jeg tager den med Asian Handicap -0,5 "lige på" i stedet for at gå efter de lavere odds på Fulham på 0-bold eller -0,25. Jeg har for egen rulle skudt to af fem mulige units efter dette væddemål.