Burnley - Manchester United: X (1-0)

Oprykkerholdet, der i forrige sæson besatte den sidste oprykkerplads med absolut mindste margin, har i dette opgør den første hjemmebanekamp i den bedste række i 33 år, og holdet, klubben og fansene lader til at emme af spænding. De nåede at smage lidt på de søde sager sidste år i Carling Cuppen, da de på imponerende vis kom helt til semifinalen, men i år gælder det for alvor de store kampe.  

Den første store bliver i denne kamp mod mestrene, og det vil uden tvivl være et højtændt hold og publikum, der går opgøret i møde. I søndags tabte de ikke helt fortjent 2-0 til Stoke, men for The Clarets er det også en anden historie at være på Turf Moor. Deres statistik sidste år på dette stadion, der kan huse mere end 22.000 tilskuere, var ganske imponerende, mens deres udebanestatistik til gengæld var fuldstændigt middelmådig. 

Særligt to spillere ser frem til at spille denne kamp: Richard Eckersley og Chris Eagles. Begge spillere har i ungdomsårene betrådt græsset på Carlington i Manchester United, der dog ikke kunne garantere talenterne spilletid og derfor blev nødt til at lade dem gå. Ikke desto mindre føler de ganske givet, de har meget at bevise, og særligt Eagles, der var en stor oplevelse i sidste sæson for Burnley, kan blive et interessant bekendtskab for mestrene.  

Anfører Steven Caldwell (forsvar – fast) sad ude mod Stoke og bliver heller ikke klar i aften. En anden forsvarsspiller, Michael Duff (fast), sidder også udenfor. 

Til gengæld kan holdet se frem til at byde den tidligere Newcastle-spiller David Edgar velkommen, ligesom nyindkøbet fra Reading, Andre Bikey, kan få sin debut

Trup 

Jensen, Eckersley, Edgar, Bikey, Carlisle, Alexander, Mears, Jordan, Kalvenes, Eagles, Blake, McCann, McDonald, Gudjonsson, Easton, Thompson, Rodriguez, Paterson, Elliott, Fletcher, Penny  

Forventet startopstilling (4-3-3) 

Jensen 

Eckersley – Bikey – Edgar – Kalvenes 

Alexander – Paterson – Elliot 

McCann – Blake - Eagles  

Manchester United 

Der skal blandes nye kort i Manchester United, når Ferguson stiller hold i dette års Premier League, der på mange måder kan blive usædvanlig. Endnu et mesterskab vil betyde fire i træk, hvilket aldrig er sket før, men måske endnu vigtigere vil Liverpools rekord på 18 PL-sejre blive brudt. De to rivaliserende klubber ligger side om side efter Uniteds mesterskab i sommers, så der bliver ekstra meget at spille om i denne sæson. Det er næppe nogen hemmelighed, at de to profiler Ronaldo og Tévez har forladt klubben til fordel for hhv. Real Madrid og Manchester City, men aktiviteten er også gået den anden vej. Mest bemærkelsesværdigt er indkøbene af højrekanten Antonio Valencia fra Wigan og den tidligere Liverpool-, Real Madrid- og Newcastle-angriber Michael Owen. Begge spillere har i den netop overståede forsæson vist fine takter, og specielt Valencia kunne godt se ud til at blive fast mand på midtbanens højre side. Han bidrager ingenlunde med samme målfarlighed som Ronaldo, men hans hurtighed og styrke er i absolut topklasse, og indlæggene kan give Uniteds angriber gyldne dage – hvis de vel og mærket kan omsætte disse til mål. I hvert fald ser det ud til, at formationen giver plads til to direkte kanter, der primært skal føde angriberne på toppen og altså ikke som i Ronaldo-sæsonerne, hvor der blev spillet med en flydende 4-3-3. Her havde kanterne mere frihed til at trække ind mod midten, og det blev bl.a. udnyttet ved at spille med Rooney og Tévez i yderlige positioner. 

De forsvarende mestres forsæson er gået efter planen. Mange spillere har fået minutter i benene, og mod både Bayern München og Chelsea spillede de lige op, mens de her i søndags fik de første tre point på kontoen med en spinkel ét-måls sejr over Birmingham. Her blev det for alvor tydeligt, at meget af spillet for tiden kører gennem Rooney, der både trækker tilbage på midtbanen og ud på kanterne for at modtage bolden. Det gør ham dog mindre tilgængelig i feltet, selvom det alligevel var ham, der fik åbnet kontoen for De Røde Djævle. 

Uniteds største problem kan i denne kamp blive en mangel på chancer, hvis midtbanen ikke får noget mere tempo på. Den bedste kombination af midtbanespillere er stadig ikke fundet, og chancerne skal primært komme fra kanterne, hvis det skal være virkelig farligt.  

Trup 

Foster, Kuszczak, Fabio, De Laet, O'Shea, Evans, Brown, Cathcart, Evra, Valencia, Carrick, Fletcher, Scholes, Anderson, Gibson, Giggs, Park, Nani, Tosic, Rooney, Berbatov, Owen, Macheda, Welbeck  

Forventet startopstilling (4-4-2) 

Foster

Fabio – O'Shea – Brown – Evra 

Valencia – Anderson – Carrick – Park

Berbatov/Owen – Rooney   

Statistik 2008/2009 

Burnley hjemme: 14-5-4 Målscore: 42-23 

Manchester United ude: 12-4-3 Målscore: 25-11