Arsenal - Barcelona: (AH: +0,5) 1

Spil-form: Jeg kal indrømme, at jeg har været fristet af en mere risikabel linie, Arsenal på Asian Handicap 0 f.eks., end dette 1X-spil (Asian Handicap +0,5 på Arsenal), på, at Arsenal ikke taber. En X-chance i en fodboldkamp er bl.a. afhængig af, hvor mange mål man forventer, der falder – jo flere mål, jo lavere X-chance – og selvom Arsenal-FC Barcelona umiddelbart kan lyde som en mål-fest, så er det ikke sikkert, det kommer til at blive helt så underholdende, som mange sikkert ellers forventer. Der står meget på spil, og erfaringerne viser, at det ofte kommer til at gå ud over underholdnings-værdien og mål-scoringen.

Bedste 1-tals-odds: 3,30 (Betsson) – min vurdering: 32 %

Bedste X-odds: 3,55 (Betsson) – min vurdering: 30 %

Bedste 2-tals-odds: 2,40 (Betsson) – min vurdering: 38 %

Hvad kommer der til at ske i aften...?: Fodbold, som det skal spilles... det ligger i kortene på Emirates Stadium i aften i det nordlige London, når de vel to mest velspillende (læs: seværdige) mandskaber på den europæiske scene tørner sammen i Champions Leagues kvartfinaler. Men at Arsenal og FC Barcelona normalt er garanter for offensiv charme-fodbold, det betyder desværre ikke, at fromme forventninger om en kanon-match med mange mål nødvendigvis går i opfyldelse. Undertegnede vil ikke blive overrasket, hvis det udvikler sig til lidt af en taktisk affære, hvor de organisatoriske tøjler bliver lidt strammere, og der kommer mere fokus på de defensive opgaver. Især kan jeg godt se FC Barcelona i denne vanskelige udebane-affære give den lidt mindre offensiv gas end vanligt.

Et decideret forsøg på en taktisk læsning vil jeg dog ikke vove mig ud i, dette er mere en ligetil og lettere unuanceret anbefaling på basis af en forsøgt objektiv vurdering af chancerne, og her mener jeg, at FC Barcelona er blevet noget overvurderet af markedet, og værdien følgeligt er at finde Arsenal-vejen.

Relativ klar favorit-status til Barcelona på Emirates... er det nu en rigtig vurdering...?: Et blik på bookmaker-markedet afslører gennemsnits-procenter for 1X2 på 31-29-40, men er det virkelig en objektiv vurdering? Jeg syntes det oprindeligt ikke - teamnews har dog rykket mig lidt tættere på - hjemmebanen-fordelen er oplagt meget tung, hvilket man også tydeligt kunne aflæse af de to klubbers ottendedelsfinaler. Begge startede på udebane, hvor Arsenal tabte 1-2 til FC Porto, og FC Barcelona lidt heldigt fik uafgjort 1-1 hos VfB Stuttgart. I de efterfølgende hjemmekampe var der dog ingen tvivl, da Arsenal fejede Porto af 5-0, mens FC Barcelona også gjorde det onde ved Stuttgart med 4-0. Som sagt lugter det af, at man skal have stor respekt for fordelen af at spille hjemme.

Kigger vi lidt på de hjemlige ligaer, så er både Arsenal og FC Barcelona i fin form.

Arsenal i Premier League: Arsenal er i Premier League part i en helt åben trekants-titelkamp med Manchester United og Chelsea. Arsenal er med seks spillerunder tilbage godt nok fire point efter førende Manchester U og tre efter Chelsea, men de to konkurrenter tørner sammen på lørdag, så det giver Arsene Wengers Gunners en chance for at positionere sig. Seneste Premier League-optræden i den forgangne weekend resulterede i et lidt skuffende 1-1-resultat ude mod Birmingham, men St. Andrews har vist sig at være et svært sted at vinde denne sæson, og umiddelbart inden kom Arsenal fra seks liga-sejre på stribe.

Barca i Primera Division: Vender vi blikket mod den spanske Primera Division, er titel-spørgsmålet reduceret til et anliggende udelukkende mellem FC Barcelona og Real Madrid. Her resterer ni spillerunder, og Barca og Real ligger side om side på førstepladsen med 71 point hver, massive 21 point foran tredje-placerede Valencia. I Spanien afgøres tingene i tilfælde af point-ligestiling ikke på målscoren, men på indbyrdes kampe, og meget pikant tørner Barca og Real søndag den 11. april sammen på San Bernabeu i Madrid. Barca vandt i efteråret det omvendte møde på Camp Nou 1-0.

Formen hos FC Barcelona er lige så god som hos Arsenal, det på papiret i hvert fald, da Barca har vundet sine seneste fire La Liga-kampe på stribe. Der var dog ikke meget godt spil og langtfra det vanlige Barca-flow at finde i weekendens hårdtilkæmpede 1-0-sejr ude over Mallorca, og man synes måske at ane, at selvom Lionel Messi har været totalt outstanding de seneste par måneder, så er Barcelona-mandskabet måske gået et lille gear ned.

Teamnews melder om problemer for begge sider, men ikke nødvendigvis så store – måske? - for omvendt kan de vise sig meget store, hvis sidste-øjebliks-tests falder ud negativt.

Trupnyt - Arsenal: Især Arsenal har været meget skadesplaget i denne sæson, men det lysner, idet det dog skal med, at der er mange spørgsmålstegn, især ét stort et. Arsenals efter min mening suverænt vigtigste spiller, playmaker Cesc Fabregas, er tvivlsom med et læderet knæ, og en beslutning om, hvorvidt han spiller (fra start) tages sandsynligvis først ved den afsluttende lette opvarmning én-to timer før kampstart. Hvis Fabregas ikke er klar nok til at spille, er det et kæmpe-tab for Arsenal (omend holdet mod Porto viste at det kan vinde uden ham), men det meste tyder dog på, at der er reelle chancer for, at katalaneren, der har fået sin fodbold-opdragelse i Barcelona, er med.

Med sikkerhed må Arsenal dog undvære den tidligere på sæsonen så skarpe angriber Robin van Persie, og det er et klart minus. Ude med skader er også de midtbanemand Aaron Ramsey samt forsvarerne Kieran Gibbs og Johan Djourou, men ingen af dem var formentlig startet inde uanset, så det betyder mindre.

Udover et spørgsmåltegn ved Fabregas er fire andre normalt faste i startopstillingen også tvivlsomme, forsvars-styrmand William Gallas, samt Abou Diaby på den defensive midtbane og Andrej Arsjavin og Samir Nasri lidt længere fremme. Især Gallas – og Fabregas - er der alvorlige spørgsmålstegn ved, og jeg har derfor valgt at undlade begge fra mit gæt på Arsenals startopstilling (idet det dog nok er fair at give dem begge en fifty/fifty chance for at starte inde, men "better safe than sorry", nu bettet her bliver sat på Arsenal).

Trupnyt - Barcelona: Heller ikke FC Barcelona kan sige sig fri for problemer, idet den elegante midtbanespiller Andres Iniesta beskadede sin akillessene i weekendens kamp mod Mallorca og må se til en halvanden uges tid fra sidelinien.

Udover Iniesta er den ukrainske centerforsvarer Dimitrij Tjigrinskij ikke spille-berettiget for Barcelona i Champions League, men han var nok startet på bænken uanset, så det er mindre vigtigt.

Også Barcelona har et par vigtige spørgsmålstegn. I forsvaret slås både Gerard Pique og Eric Abidal for at blive skader kvit, og ligesom det er med Gallas og Fabregas hos Arsenal, er deltagelsen usikker. Især for Abidal synes der at være stor risiko for, at han må sidde over, men Maxwell er en klar godkendt erstatning på venstre back-plads.  

Holdene: Mine gæt på startopstillingerne i aften, idet der som nævnt dog er de ovennævnte ikke ubetydelige spørgsmålstegn hos begge hold:

Arsenal: Manuel Almunia; Bacary Sagna, Thomas Vermaelen, Sol Campbell, Gael Clichy, Alexandre Song, Abou Diaby, Samir Nasri, Theo Walcott, Andrej Arsjavin og Nicklas Bendtner.

FC Barcelona: Victor Valdes; Daniel Alves, Carles Puyol, Gerard Pique, Maxwell, Seydou Keita, Yaya Toure, Xavi, Zlatan Ibrahimovic, Lionel Messi og Thierry Henry.

Konklusion: Der er havnet en masse popularitets-penge på Barca i dette opgør, alene Messi er sikkert skyld i mange punts, men objektivt finder jeg, at Barca er blevet overvurderet i dette første møde. Det selvom, Arsenal teamnews-mæssigt synes hårdere svækket end Barcelona (der er i hvert fald risiko for det, meget her kommer til at afhænge af de sidste tests én-to timer før kampen). Jeg var oprindeligt på en højere værdi for Arsenal, men har nedjustestet lidt pga. teamnews-situationen.

Det er oplagt, at Arsenal får det svært om en uge på Camp Nou i Barcelona, men hjemme på The Emirates er The Gunners i Europa et giftigt mandskab med en suveræn hjemmebane-statistik. Jeg er ikke sikker på, at vi får helt så mange mål at se, som mange sikkert forventer, og jeg kan snildt se dette blive en meget lige affære vippende omkring X´et.

Jeg finder pæn værdi i spil på Arsenal +0,5 og har for egen rulle skudt tre af fem units efter væddemålet.