2009 Tim Hortons Brier: Ontario

I starten af 2007 var jeg ude med et vinderspil på Canada til at vinde mændenes VM, og da var det netop Glenn Howard's Ontario mandskab der repræsenterede Canada efter at de havde vundet det års Brier. Howard og co. levede op til forventningerne og vandt VM, og i år giver jeg dem gode chancer for atter at komme til VM.

De stiller med de samme 4 spillere denne gang, og i 3'er Richard Hart har han nok verdens bedste på positionen.

For blot at nå til the Brier skal alle mandskaber igennem svære regionale udtagelsesturneringer og i Ontario var Glenn Howards hold bedst, med et enkelt nederlag undervejs. De er dermed med i deres fjerde Brier i træk, med det nuværende hold, og de har været i finalen i alle tre foregående år. Tidligere spillede Glenn Howard på hold med sin succesfulde storebror, Russ Howard, og han var da med til at vinde 2 VM guld. Howard-familien er med andre ord meget succesfuld indenfor curling.

På forhånd peger alle på to favoritter til at vinde årets Brier: Howard's Ontario og sidste års vindere fra Alberta. Kevin Martin er ligesom Howard en rutineret herre, og han har vundet turneringen 3 gange i sine hidtil 9 forsøg. Han vandt sidste år ved at besejre Howard med 5-4 i finalen, efter en sæsonstart hvor de havde vundet stort set alt. Denne vinter er rollerne dog byttet lidt om, og Howards hold er igen ovenpå efter sidste sæson måske at have været lidt mætte ovenpå VM triumfen. De har allerede finalebesejret Kevin Martin to gange denne sæson og de fører pengelisten på World Curling Tour'en.

Udover Alberta og Ontario er det især Manitoba der må forventes at blande sig i toppen, men ret beset virker de to mandskaber en klasse over alle andre. Dog er der altid lagt op til overraskelser når det er tid til The Brier og en sådan kunne også komme denne gang – måske fra Nova Scotia's Marc Dacey, der tilbage i 2004 faktisk vandt turneringen.

Pinnacle holder Alberta som klare favoritter (odds 2,20), men i mine øjne er der ingen tvivl om at værdien er at finde i de 4,54 på Ontario. Sidste år tabte de som nævnt ganske vist i finalen til netop Alberta, men det er sjældent at det samme mandskab vinder flere år i træk. Howards mandskab har spillet utrolig godt i den indeværende sæson og det er imponerende at de har været i finalen 3 år i træk i denne turnering. Kommer de igen i finalen kan alt ske og så er der i hvert fald ingen mulighed for at få et odds i nærheden at de 4,54.

---------------------------------

Chancevurdering: 30

---------------------------------