Wolfsburg - Manchester United: 1

Tidligt spil: Jeg vælger at slå til, inden oddset skrider. Om det så gør det, er ikke helt sikkert, men jeg tør godt bide spids på, at det i hvert fald ikke går op. Jeg taler naturligvis på oddset på Wolfsburg-sejr, for jeg tror, at tyskernes favorit-status på odds-markedet vil vokse de kommende par dage. Det, når det bliver klart, at Manchester United-træner Alex Ferguson ligesom senest mod Besiktas vælger at stille med reserverne.

Kan man så være sikker på det? Nej, det kan man ikke - meget lidt i denne verden er sikkert - men det ville ligne Sir Alex meget dårligt pludselig at bringe sin optimale start-11'er i spil, nu den videre kvalifikation er sikret og der er rigeligt andet at bruge kræfterne til.

Garanterer det Wolfsburg-sejr?: Et andet og mere relevant spørgsmål er så, om Wolfsburg er stærk nok til at besejre Manchester Uniteds næstbedste?

Til det må svaret være, at det kan man ingenlunde være sikker på, men chancerne bør være pæne.

Reservehold hvér gang: Årsagen til, at Manchester United efter alt at dømme stiller op med reserverne, er naturligvis, at de forlængst er sikret den videre kvalifikation til forårets ottendedelsfinaler.

Kigger man tilbage i historikken, ser man, at United hver gang i sådanne tilfælde har stillet med reservehold.

Lidt historik: Interessant er især Uniteds reservers formåen på udebane i disse situationer, og her viser resultaterne de seneste år følgende: I 2007 1-1 ude mod Roma (klart godkendt resultat, men det eneste i en række af nederlag), i 2006 0-1 ude mod FC København og 0-1 ude mod Celtic, i 2004 0-3 ude mod Fenerbahce og i 2002 0-3 ude mod Maccabi Haifa. Ikke ligefrem imponerende, og husker man tilbage til sidste sæson, så spillede United hjemme på Old Trafford på dette tidspunkt 2-2 med AaB...

Så alt respekt for hold som AaB, FCK, Fenerbahce, Maccabi Haifa, og hvad de ellers hedder, så kan der udfra ikke kun logikken, men også statistikken, ikke være tvivl om, at United præsterer betydeligt dårligere med reservene, end de gør med første-holdet. Men det ville selvfølgelig også være underligt andet...

Stillingen i gruppen: Vi skal have et blik på situationen i denne Champions League-gruppe B. Manchester United fører efter 1-0 ude over Besiktas, 2-1 hjemme over Wolfsburg, 1-0 ude over CSKA Moskva, 3-3 hjemme med CSKA Moskva, og senest 0-1 hjemme mod Besiktas gruppen med 10 point.

Wolfsburg deler efter sejr 3-1 hjemme over CSKA Moskva, nederlag 1-2 ude mod Manchester United, 0-0 hjemme mod Besiktas, sejr 3-0 ude over Besiktas, og senest nederlag 1-2 ude til CSKA Moskva andenpladsen i gruppen sammen med CSKA Moskva. Begge hold har syv point.

Sidst med fire point uden chance for andet (idet de er dårligere end Wolfsburg indbyrdes) end at tage den Europa League-overførende tredjeplads finder vi Besiktas.

Indbyrdes kampe og anden problematik: At Wolfsburg og CSKA Moskva i øjeblikket begge har syv point betyder, at Wolfsburg er nødt til at slå Manchester United, i fald de vil være sikker på den videre kvalifikation.

Vinder Wolfsburg over Manchester United, tager tyskerne oven i købet førstepladsen i gruppen, såfremt sejren lyder på alle andre slutcifre end en ét-måls-sejr med 3-2 eller større (de to klubbers møde på Old Trafford sluttede med United-sejr 2-1 - vinder Wolfsburg tirsdag 2-1, har de bedre overall målscore end United). Det dog med mindre, CSKA Moskva vinder i Istanbul, i så fald slutter United som etter og Wolfsburg som toer.

1.pladsen...? - who cares: Visse vil garanteret indvende at dette, at Wolfsburg med sejr har chance for at overtage Uniteds førsteplads, vil få Alex Ferguson til mønstre en stærk opstilling, men det tror jeg ganske enkelt ikke på. Han har aldrig gjort det før, og i lighed med nærmest alle andre toptrænere synes den gode Sir Alex ikke at bekymre sig det mindste, om hans klub slutter som etter eller toer i gruppen. Det eneste, det drejer sig om, er at komme videre, og den mission ér nået.

Derfor tillader jeg mig at gå ud fra, at det bliver et Manchester United-reservehold, alternativt minimum et stærkt amputeret Man. U-mandskab, vi får at se på Volkswagen Arena.

Og det rykker i mine øjne en relativ klar favorit-værdighed over til tyskerne.

Længere er den ikke: Edin Dzeko og kompagni vil være topmotiveret til dette møde, og de bør alt andet lige have glimrende chancer for at slå Manchester Uniteds reserver. Længere er den sådan set ikke.