West Ham - Manchester City: 1

Gianfranco Zolas mandskab er for alvor begyndt at vise tænder, og inden opgørene mod først Arsenal og siden hen United var det blevet til fire sejre i fem kampe. I weekenden fik Hammers noget ufortjent nul point med hjem fra en kamp, de i særdeleshed havde meget ære af. Kun heldige redninger på stregen af Bolton holdt udeholdet fra flere scoringer, end den Parker satte ind. Højst overraskende blev målet hverken scoret af Carlton Cole eller David di Michele, der ellers har været ualmindeligt farlige oppe foran efter afgangen af Craig Bellamy, der kan vente sig en glohed velkomst, når han betræder græstæppet. Specielt Cole har i 2009 været ualmindelig farlig, og hans præstationer for klubholdet fik dog også Capello til at udtage ham til Englands træningskamp mod Spanien for et par uger siden. Hans uovertrufne fysik skabte problemer selv mod Rio Ferdinand og resten af Premier Leagues bedste forsvar, og det er svært at se, hvem der skal matche ham i Citys forsvar i denne kamp.

Derudover har flere andre spillere gjort sig positivt bemærket på det seneste. Specielt har Matthew Upson og Scott Parker været bærende kræfter på et hold, der virker mere og mere sammentømret og sultent. Med en sejr kan rækkens nummer 9 få mere afstand til nummer 10 – Manchester City.

Inden dette ligaopgør har West Ham netop spillet en FA Cup-kamp i går mod Middlesbrough (hvor de tabte 2-0), og hvis det ikke var fordi, at City spillede UEFA Cup-kamp mod FCK i dag, var dette faktum en klar ulempe for hjemmeholdet. Ikke desto mindre får de faktisk én enkelt dag mere at forberede sig på end The Blues, og det øger chancevurderingen marginalt til West Hams fordel, hvorfor de vurderes til 42 %.

Trupnyt

Følgende er baseret på gårsdagens kamp mod Middlesbrough (og må være et fint estimat, da der ikke er lang tid til søndag): Forsvareren James Collins (fast) var skadet og ligeledes var Luis Boa Morte (angriber – reserve).

Trup

Green, Upson, Ilunga, Behrami, Parker, Noble, Collison, Cole, Di Michele, Lastuvka, Kovac, Spector, Sears, Nsereko, Tristan, Tomkins, Dyer, Dixon, Lopez

Forventet startopstilling (4-4-1-1)

Green

Spector – Collins – Upton – Ilunga

Behrami – Parker – Noble – Collison

Cole

De Michele

Manchester City

Det er ikke til at blive klog på, hvordan et hold med så mange talenter kan være så håbløst på udebane. Alt imens Manchester-klubben er indehaver af næstflest ligasejre på hjemmebane (kun overgået af ligaens førerhold), ser det mildest talt sort ud på udebane, hvor kun Fulham og Stoke ligger dårligere placeret med nul udesejre. Problemet bunder sandsynligvis i en kombination af dårligt lederskab fra manager Mark Hughes´ side og fra spillerne selv, der ikke ser ud til at have den store lyst til at spille på fremmed græs (fx Robinho, der kun har scoret 2 af 11 mål væk fra Manchester Stadium). Ikke desto mindre fik holdet uafgjort mod Liverpool, der dog måtte undvære Captain Fantastic, og det gav igen lidt ro fra kritikkerne. Alligevel er netop dette resultat i mine øjne også symptomatisk for Citys generelle indstilling, der kun virker positiv, hvis kampene har en betydning (læs: storkampe i Premier League og de vigtigste Cup-kampe). Det har nederlag til fx både Stoke og West Bromwich ganske tydeligt bevist.

En spiller som Micah Richards er et godt eksempel på denne primadonna-attitude. I sidste sæson blev han udråbt som Englands største forsvarstalent, og nu synes det svært at få mere for ham end bare halvdelen af det, han tidligere er blevet vurderet til på transfermarkedet, hvis City ville sælge. Han virker sammen mere flere andre spillere en smule arrogant og mangler den fighterindstilling, der er nødvendig, hvis man vil spille med om toppladserne i Premier League. Astov Villa har det, Manchester United har det, Liverpool har det – og West ham har det.

Yderligere er det et problem, at Shaun Wright-Phillips har karantæne, hvilket bestemt ikke gør mulighederne for City større. Ham og Robinho har været de førende kræfter i angrebet i år, og hans hurtighed og smarte driblinger gør ham farlig overfor ethvert forsvar.

Trupnyt

Følgende er på samme måde som i forhold til West Hams trupnyt baseret på de informationer, der er kommet ud op til kampen mod FCK: Vincent Kompany (midtbane – fast) har en skade i tåen, og så er Wright-Phillips – som netop informeret – jo karantæneudelukket.

Trup

Given, Hart, Schmeichel, Richards, Onuoha, Dunne, Kompany, Bridge, De Jong, Garrido, Zabaleta, Elano, Caicedo, Ireland, Fernandes, Robinho, Bellamy, Vassell, Weiss, Evans

Forventet startopstilling (3-5-2)

Given

Richards – Dunne – Onuoha

Bridge – Zabaleta – De Jong – Ireland - Elano

Bellamy – Robinho

West Ham på hjemmebane: 6-1-6           Målscore: 18-17

Manchester City på udebane: 1-5-7        Målscore: 15-23