West Bromwich Albion - Leicester: 1

En af de helt store (og også en af mine) oprykningsfavoritter, West Bromwich Albion, tager lørdag eftermiddag i mod flagrende Leicester, der ikke forventes at komme til at spille nogen rolle i toppen af The Championship.

Efter sæsonens første fem runder ligger WBA dog blot nr. 8, men dette skyldes, at holdet har haft svært ved at få tingene til at fungere på fremmed græs. Hjemme på The Hawthorns er det imidlertid blevet til to sejre ud af to mulige, og hvis holdet skal gøre sig forhåbninger om at blande sig helt øverst i rækken, så skal Leicester simpelthen besejres.

Leicester er dog blot ét point efter WBA (på 11.-pladsen), men grundlagdet for den placering skal vi ligeledes finde, når holdet spiller i egen hule. På udebane er det blot blevet til ét point i to kampe efter 0-2 mod Luton og 0-0 i Coventry. Når modstanderholdet lørdag er en af de store drenge, så bør Leicester vise sig at være en klasse under, men de vil uden tvivl (via en stærk defensiv) giv WBA kamp til stregen.

Trupnyt og formen
West Bromwich må til kampen se bort fra Curtis Davies (f - fast) og den danske forsvarsspiller Thomas Gaardsøe (marginal). Til gengæld ventes både Nigel Quashie (m - fast) og den altid farlige Nathan Ellington (a - fast) at blive klar.

Leicester har et skadesfrit hold, og har altså de bedste betingelser forud for den svære opgave, der venter dem i Birmingham.

Formmæssigt er Leicester også kommet godt igang efter et par startvanskeligheder; det er blevet til syv point i de sidste tre kampe, men det var mod svagere modstandere end WBA, der kun har tabt én kamp i sæsonen. Det var til gengæld i deres seneste - på udebane mod Sunderland - men derudover er det blevet til hjemmesejre over både Hull og Colchester.

Konklusion
WBA mangler stadig at bevise, at de hører til i toppen. Men de har klaret sig udmærket her i starten, hvor mange Premier League-nedrykkere normalt har store problemer. De har bevaret kontakten til topholdene, og er altså blot to point fra andenpladsen.

Leicester har mere eller mindre gjort det som forventet. De henter nogle gode resultater på hjemmebane, mens de på udebane sandsynligvis kommer til at smide for mange point til at blande sig blandt de allerbedste. Derfor ender Leicester nok endnu engang midt i rækken, og selvom holdet er ganske udmærket, så er det ikke nær så stærkt som West Bromwich's.

På The Hawthorns skal WBA sætte sig i respekt, og selvom det ikke bliver overbevisende, så forventer jeg en smal men sikker sejr til hjemmeholdet.

Flere bookmakere tilbyder odds 1,80 på 1-tallet, og det synes jeg er for højt. Der er naturligvis altid et usikkerhedsmoment i de engelske kampe fra de lavere rækker, men her skal WBA simpelthen hive en sejr, og oddset bliver trukket lidt op af, at Leicester har fået en god start. Det holder ikke ved, og derfor skal der satses på West Bromwich, der er stærke hjemme, mens Leicester er svage ude.