Watford - Hull: (AH: 0,0) 2

Den anden semifinale i play-off udspiller sig på Vicarage Road, hvor det fallerede tophold, Watford, tager i mod opkomlingene fra Hull. Watford lå længe til at vinde The Championship, men elendigt spil på banen – og deraf følgende elendige resultater – resulterede i, at man endte på den sidste play-off-plads a point med Wolverhampton, men med en målscore, der var 1 mål bedre… Watford har blot vundet 1 af de sidste 14 kampe, mens Hull kun har tabt 4 af de sidste 19; dog alle på udebane.
Play-off er noget helt andet, og jeg holder Watford som svage favoritter qua deres rutine, men værdien er på Hull, der har alle mand klar, mens Watford er uden topscorer Henderson og den faste forsvarsspiller Stewart. Sidst de mødtes, var d. 29. marts hos Hull, der vandt 3-0.


*-*-*


Odds for 1X2
1: 2.4 @ Unibet
X: 3.3 @ Betsson, Centrebet
2: 3.25 @ Betsson

Odds for DNB
1: 1.65 @ Centrebet
2: 2.4 @ Betsson (et stykke over resten af markedet, der ligger på ca. 2.25)

CV: 40-30-30.
Som man kan se, finder jeg ikke værdi i hverken 1, X eller 2-tallet, men der er en smule værdi i at spille 2DNB. Det betyder, at vi vinder væddemålet, såfremt Hull vinder, og at vi får alle pengene tilbage, hvis kampen ender uafgjort. Hvis Watford taber, har vi tabt væddemålet.


*-*-*


Watford
En underlig sæson, Watford har haft. Man startede sæsonen med at vinde 5 af de første 6 kampe – ja, faktisk vandt man 10 af de første 13! Derfor så det naturligvis længe ud som om, Watford ville sikre sig direkte oprykning, men en kollektiv formnedgang for hele holdet betød, at "the Hornets" kun lige akkurat formåede at kvalificere sig til play-off; bestemt ikke dét, klubben havde forventet, men nu er man i play-off, og rykker man op, er alle disse resultater glemt.
Man reddede play-off-pladsen ved at få uafgjort på udebane mod Blackpool, og en pointdeling var set over hele kampen meget fortjent – men Watford var bagud 1-0 og scorede først efter, at topscorer Henderson fik rødt kort efter ca. en times spil.

Det skal med, at Watford har gode erfaringer med play-off, hvor man i 2005/6 vandt i overbevisende stil og sikrede sig en enkelt (ringe) sæson i Premier League, og denne erfaring er af vital betydning for Watford og reelt et af de eneste punkter, der gør, at Watford er svage favoritter til denne kamp. I modsætning til Hull har Watford simpelthen erfaringen og ved lige præcis, hvad der kræves og skal gøres.

Som Watfords træner, Boothroyd, siger, betyder form ingenting: “Form goes out of the window in play-offs. "It's about big-game players and being big, strong, organised and keeping our nerve. That's what we've got to do."
Tjah, det er rigtigt, at der er mange andre faktorer i disse play-off-kampe (læs evt. min analyse af Crystal Palace-Bristol City, hvor jeg kommer nærmere ind på disse), men hvad skal han ellers sige, når hans hold har vundet 1 af de sidste 14 kampe og kun 3 af de sidste 17 hjemmekampe…?


Trupnyt for Watford
Watford er som sagt uden topscorer Henderson (a, fast, 12 mål). Han har dog ikke scoret siden marts, men han har trods alt startet i stort set alle kampe, og selvom han ikke selv har prikket den ind, skaber han ofte en del plads til sine medspillere. Det er et ganske klart tab, at han ikke er med, selvom Watford da trods alt råder over Smith og Ellington, der sandsynligvis starter på den offensive del af banen.

King, der er blevet solgt, er næsttopscorer for Watford (11 mål), ligesom Watfords 5.mest scorende spiller, Johnson, også er væk. Det betyder, at den suverænt mest scorende spiller for Watford til denne kamp er forsvarsspiller Shittu, som har scoret 9 mål… Derefter kommer angriber Smith med 7 mål og derefter Ellington med sølle 4… Ikke særligt positivt!

Derudover mangler Watford som sagt forsvarsspiller Stewart, der har fået sin kontrakt ophævet, da manager Boothroyd ikke kunne garantere ham spilletid. Stewart har været ganske udmærket, og det er en streg i regningen, at han ikke er med, da han har spillet så mange kampe i sæsonen.


Forventet startopstilling ( 4-4-1-1 (eller alternativt 4-2-3-1?))
Da Henderson som sagt er skadet, tror jeg, man vil lade Ellington starte alene på toppen, hvor Smith så indtager rollen som den hængende angriber. Der er mange spørgsmålstegn ved Watfords startopstilling, da man også kan vælge at starte med fx DeMerit eller Bromby i forsvaret og smide O'Toole ind på midten. Mit bud er dog følgende opstilling:

Lee – Sadler, Shittu, Bromby, Doyley – Ainsworth, Eustace, Williamson, McAnuff – Smith – Ellington


Statistik for Watford
Watford: 18-16-12, 62-56
Watford hjemme: 8-7-8, 26-29
Sidste 5 hjemme: 1-1-3, 2-7
Watfords seneste 9 kampe ude og hjemme: 1-4-4, 5-13

Bemærk dog, at Watford kun har vundet 3 af de sidste 17 hjemme, 1 af de sidste 7 hjemme og har tabt de seneste 3 hjemme i træk… Derudover er der det faktum, jeg nævnte i indledningen: Watford har vundet én eneste lille kamp af de sidste 14 – det var 2-1 hjemme mod Conventry, der er et langt dårligere hold end Hull, og det sjove er, at Coventry faktisk pressede Watford en hel del og havde bolden det meste af tiden…

Det skal også med, at holdet nord for London har en klart bedre statistik på udebane, hvor man har hentet hele 10 sejre og kun lidt 4 nederlag – altså en noget anden statistik, end man har hjemme på Vicarage Road.


*-*-*


Hull
Det er gået stærkt for Hull, rigtig stærkt. I 2003/4 befandt man sig i League Two, hvor man sikrede sig oprykning til League One, hvor man i første sæson rykkede direkte videre op til The Championship – hvor man nu har chancen for at rykke helt op i Englands allerbedste række!
I sidste sæson endte Hull som nr. 21 på pladsen; lige over stregen, men siden har Hull hentet en del spillere, og det har virkelig givet pote – især topscorer Campbell, man har lånt i Manchester United, har vist sig at være en guldfugl.

Den tidligere Derby- og Bolton-manager, Phil Brown, har formået at skabe en hel del ud af et sparsomt materiale, men Hull har spillet god fodbold og er fortjent endt i play-off. Angrebet med Campbell (15 mål), Windass (11) og Folan (8) fungerer godt, ligesom forsvaret også har gjort det fint.

En stor del af Hulls succes skal dog tilskrives hjemmebanen, KC Stadium, hvor Hull har hentet 46 point mod 29 på udebane. Dette faktum er blevet understreget på det sidste, eftersom Hull har tabt sine sidste 2 udekampe, men det har dog været mod stærke modstandere, og jeg har naturligvis tager højde for det i min chancevurdering.


Trupnyt for Hull
Som det ser ud pt., har Hull ingen skader – derimod vender en hel del spillere tilbage, deriblandt rutinerede kræfter som danske Henrik "Tømrer" Pedersen og "JJ" Okocha. Et ganske godt plus for Hull og for spillet.


Forventet startopstilling (4-4-2)
Den her er en hård nød at knække, da Brown kan vælge adskillige opstillinger – 4-3-3 er også en mulighed, men det optimale er efter min mening den mere defensive 4-4-2, hvor man har de to topscorere, Campbell og Windass, på toppen. Mit bud bliver dette:

Myhill – Pedersen, Brown, Turner, Ricketts – Huhges, Ashbee, Marney, Folan – Windass, Campbell


Statistik for Hull
Hull: 21-12-13, 65-47
Hull ude: 8-5-10, 22-28
Sidste 5 ude: 2-0-3, 8-4
Hulls seneste 9 kampe ude og hjemme: 6-1-2, 19-6

Bemærk, at Hull har tabt de 2 sidste udekampe, MEN det har været til Ipswich, der er ligaens suverænt bedste hjemmehold med kun 1 nederlag i 23 kampe (!) og til Sheffield United, der kun har tabt 1 af de sidste 10 hjemmekampe… Begge hold er klart bedre hjemme end Watford og har sådan set også disket op med bedre spil end Watford.
Læg dog også mærke til, at Hull trods alt kun har tabt 4 af de sidste 12 udekampe.

Det er endvidere værd at notere sig, at Hull har gjort det klart bedst hjemme på KC Stadium oppe nordpå. Ikke desto mindre har spillet været godt på det sidste, og man har hentet mange fine resultater (også på udebane).


Indbyrdes
Sidst holdene mødtes var for ca. halvanden måned siden, da Hull hjemme vandt ganske fortjent 3-0. Historisk har Watford dog haft et godt tag på Hull, men Watford er altså også et helt andet hold nu, end de var før – og tilsvarende er Hull blevet langt, langt bedre! Nå, men de foregående 3 opgør har alle været hos Watford, der har vundet 2 og spillet 1 uafgjort. I denne sæson vandt Watford 1-0 hjemme – men da var Watford som sagt i langt bedre form, og sejrsmålet blev sat ind af King, der ikke længere er i klubben…


Afsluttende bemærkninger
En lille finurlig sidebemærkning: dommeren til Watford-Hull er Friend. Han har dømt 18 Championship-kampe i år, og de 13 af dem er IKKE endt med hjemmesejr. Endnu bedre ser det ud, når man går i dybden med denne statistik: kun 1 af de sidste 12 Championship-kampe er endt med hjemmesejr…! Det var i sidste runde, da Crystal Palace SKULLE vinde for at sikre sig play-off, mens modstanderen, Burnley, ikke havde noget som helst at spille for, så det resultat er vel ikke så underligt.

Tja. Jeg holder Watford som favoritter, men det er sådan set udelukkende pga. deres erfaring og en smule pga. Hulls ikke ALT for prangende udebanestatistik – og det faktum, at alle udehold har den indstilling, at de kan leve med et spinkelt nederlag ude for selv at afgøre det hjemme.
Hull har spillet væsentligt bedre end Watford på det sidste, og vandt helt fortjent 3-0 sidst de mødtes i slutningen af marts, og den kamp viste det øjeblikkelige styrkeforhold. "Form betyder ingenting", siger Watford-spillerne – vi får se…