Villarreal - Levski Sofia: (AH: -2,0) 1

Levski har intet at gøre i gruppespillet: Det her er den største mismatch muligt i den nye Europa Leagues gruppespil. For mens Villarreal er et af de absolut stærkeste hold - det stærkeste? - i turneringen, så er Levski Sofia ikke kun et af de ringeste, Levski ér ganske enkelt det ringeste hold af samtlige 48 mandskaber. Så efter min mening bør man slå til, mens chancen byder sig (og jeg kan ikke forestille mig andet, end at oddsene på Villarreal vil falde i løbet af torsdagen).

Sevilla-kopi?: Det var en skuffelse sidste sæson for Villareal blot at måtte tage til takke med femtepladsen i Premier League og dermed blive henvist til en Europa League-billet i stedet for at være med i den noget sjovere Champions League, hvor de sidste sæson nåede kvartfinalen. Men så kan Villarreal jo passende gøre ligesom FC Sevilla gjorde i 2006 og 2007, vinde den lille Europa Cup-turnering.

Levski Sofia i første kamp bør i hvert fald ikke blive noget problem. I playoff-runden afmonterede Villarreal med samlet 9-2 det ikke helt uefne hollandske mandskab Breda, og det var en modstander med mere kvalitet end Levski Sofia.

2 x 1-1: Villarreal har haft en lidt tøvende start på sæsonen i La Liga. 1-1 i premieren ude mod Osasuna var måske godkendt, men det var i weekenden hjemme mod Mallorca en streg i regningen at måtte nøjes med endnu en 1-1'er, efter at øboerne udlignede kort før slutfløjt.

Trupnyt - Villarreal: Den brasilianske angriber Nilmar sad over mod Mallorca, fordi han kom sent hjem fra Brasiliens landskampe i Sydamerika, men han forventes at starte på banen mod Levski Sofia. Således forventes Villarreal bortset fra den skadede Marco Senna på den defensive midtbane at være i stærkeste opstilling, og det lover med målfarlige Nilmar og Giuseppe Rossi i front og teknisk stærke folk som Santiago Cazorla, Ruben Cani og Ariel Ibagaza ude på kanterne og lidt bagved ikke godt for bulgarerne.

Trupnyt - Levski Sofia: Og ikke kun klasse og almindelig styrkeforskel peger Villarreals vej og imod Levski Sofia. Teamnews ser dystre ud for bulgarerne.

For de første er de to midtbanefolk, den offensive Ze Soares og den defensive Georgij Sarmov, spærret af karantæne efter at have modtaget advarsler i Champions League-playoff'en mod Debrecen. Dernæst er Levskis anden defensive midtbanemand Vladimir Gadsjev ude skadet, ligesom den vigtige forsvarer Zhivkov Milanov er det. For at fuldende listen er angrebs-indskifteren Georgij Ivanov samt reservemålmand Bozhidar Mitrev også ukampdygtige.

Og så begynder det efterhånden ikke at se ret godt ud for Levskis chancer på El Madrigal...

Holdene: De to holdopstillinger kunne snildt blive noget à la følgende:

Villarreal: Diego Lopez; Angel Lopez, Gonzalo Rodriguez, Diego Godin, Joan Capdevila, Sebastian Eguren, Ariel Ibagaza, Ruben Cani, Santiago Cazorla, Nilmar og Giuseppe Rossi.

Levski Sofia: Georgij Petkov; Chakib Benzoukane, Elin Topuzakov, Youssef Rabeh, Veselin Minev, Cedric Bardon, Latjezar Baltanov, Hristo Jovov, Darko Tasevskij, Joazinho og Georgij Hristov.

Dårligt tidspunkt: For at gøre ondt værre, så kommer denne kamp mod Villarreal på et uheldigt tidspunkt for Levski, for ikke blot har de flere nøglespillere ude med skader eller karantæne, opgøret rammer også et ømt punkt i kalenderen.

Levski Sofia startede den bulgarske A PGF med tre sejre, men løb i weekenden ind i et 1-2-nederlag mod nysbørnene Lokomotiv Sofia, og i den kommende weekend venter et endnu vigtigere møde mod konkurrenten over alle i Bulgarien CSKA Sofia. Og i Bulgarien er de to indbyrdes kampe mellem Levski og CSKA vigtigere end alt andet.

En jammer i Europa: Når man sammeholder det med, at Levski Sofia har været en total jammer de seneste sæsoner i Europa og kun befinder sig i Europa League-gruppespillet pga. heldig lodtrækning, så tegner der sig et billede af en ordentlig gang bøllebank til dem torsdag aften.

 ... og ellers konsekvent heldig lodtrækning...: Dette med heldig lodtrækning er i øvrigt noget Levski Sofia har været konstant begunstiget af i de seneste sæsoners Europa Cup (hvorved de har fasthold deres relativt høje UEFA-koefficient og næste sæson fortsat er blevet seedet, og fortsat har været heldige med lodtrækningen, etc. ...).

For at forstå, hvad jeg mener med heldig lodtrækning så lad os engang kigge på Levski Sofias europæiske kampe de seneste år.

2009: I dette års Champions League-kvalifikation fik man i 2. runde Sant Julia fra Andorra op af hatten - ikke uheldigt, Sant Julia var det suverænt dårligste hold af alle i 2. kval.runde. I 3. kval.runde fortsatte lodtrækningsheldet, da modstanderen blev FK Baku fra Aserbajdsjan, igen sandsynligvis det ringeste blandt samtlige mandskaber i 3. runde. I playoff-runden fortsatte heldet faktisk, da Debrecen kom op af hatten. Alternativerne var APOEL Nicosia, Salzburg, Sjeriff Tiraspol og Ventspils, og kun sidstnævnte er vel nede på niveau med de ungarske mestre. Uanset lodtræknings-held så holdt krukken dog ikke længere vand, da klassen på Levski Sofia-holdet simpelthen ikke er til stede. Debrecen vandt 2-1 i Bulgarien og efterfølgende 2-0 hjemme.

2008: Godt, det var i så år, lad os prøve at gå tilbage til sidste sæson. Her var Levski Sofia seedet til den 3. og afgørende Champions League-kvalifikationrunde og fik igen lidt af en ønskelodtrækning i form af BATE Borisov, men hviderusserne viste sig med sejr 2-1 i Bulgarien og efterfølgende en 2-2-uafgjort hjemme for stærke. Det betød, at Levski Sofia blev overført til UEFA Cup'ens 1. runde, hvor lodtrækningsheldet endnu engang var med dem, da modstanderen, der kom op af hatten, MSK Zilina, var en af de absolut svagest mulige. Lige lidt hjalp det, Levski spillede godt nok 1-1 i Slovakiet i den første kamp, men tabte returen hjemme 0-1. Og det skal i øvrigt siges, at Levski Sofia kun var med i Champions League-kval'en, ikke fordi de vandt mesterskabet i Bulgarien - de var langt efter CSKA Sofia - men fordi hovedstadskonkurrenten fik frataget titlen pga. korruption.

2007: Lad os gå et år yderligere tilbage til 2007. Her fik Levski Sofia i Champions Leagues 2. kvalifikationsrunde fornøjelsen af finske Tampere United, hvilket igen var rent lodtrækningsheld (kun islandske FH Harnarfjördur kunne have være bedre), men det hjalp heller ikke, Levski tabte både hjemme og ude.

Og det samlede billede...: Tegner der sig et billede? Hvis ikke så lad mig lige remse op: Det er de seneste tre år lykkedes Levski Sofia at slå to hold, Sant Julia fra Andorra og FK Baku fra Aserbajdsjan.

Til gengæld er Levski selv blevet slået ud af følgende: Debrecen fra Ungarn, BATE Borisov fra Hviderusland, MSK Zilina fra Slovakiet, og Tampere United fra Finland.

Til de seneste tre års europæiske resultater kan jeg tilføje, at Levski Sofia i Europa Cup'en tidligere har været på besøg seks gange hos spanske klubber. De har tabt samtlige seks og i de 540 minutters fodbold været i stand til blot at score én gang. Til gengæld har de sluppet 18 kasser ind i egen ende.

Konklusion: Og med store mandskabsproblemer hos Levski samt et uheldigt tidspunkt i kalenderen så spørger vi: Tyder det på, at Levski har chance mod et Villarreal-mandskab i næsten stærkeste opstilling på El Madrigal?

Mit svar vil lyde:

Ikke en snebolds chance i helvede.  

(det er sjældent, at jeg er så skråsikker på værdien i de høje handicap-lines - især hvis det drejer sig om spil på favoritten - men jeg er overbevist om, at Levski Sofia er blevet overvurderet - tre af fem units er skudt afsted fra min side)

Bedste 1-tals-odds: 1,22 (10Bet) - min vurdering: 87 %

Bedste X-odds: 6,75 (Unibet) - min vurdering: 10 %

Bedste 2-tals-odds: 17,00 (Danbook) - min vurdering: 3 %