Usbekistan - Taiwan: 1

Og i det mindste for kombi-spillere bør Usbekistan-sejren have interesse, men hvorfor er Usbekistan-sejr så sikker?, kan man spørge, og svaret er: Fordi klasseforskellen er enorm. I europæisk landsholds-fodbold skal vi have en af de pænt store fodbold-nationer på hjemmebane mod San Marino på programmet, før vi er oppe i samme forskel. Uanset, selvfølgelig, vi skal have et nærmere kig på opgøret:

I Asien skal en række nationer gennem en enkelt hjemme/ude-knald-eller-fald-dyst, før den ”alvorlige” kvalifikation starter. Disse indledende cup-runder er at betragte som en slags walkover for en lang række hold, heriblandt Usbekistan, da der i Asien er en del nationer, hvis niveau maksimalt ville række til en midterplacering i Danmarksserien. Taiwan er en af disse.

Lad os imidlertid først kigge lidt på Usbekistan, der faktisk ikke var langt fra at kvalificere sig til VM-slutrunden 2006 i Tyskland. De usbekiske spillere må stadig have et horn i siden på fodbold-forbundets ledelse samt FIFA efter holdets herostratisk berømte playoff-kamp mod Bahrain.

For de, hvis hukommelse ikke rækker så langt tilbage, ridser jeg situationen for to år siden op: Usbekistan og Bahrain var sluttet som treere i de to asiatiske finale-grupper (hvorfra Saudi Arabien, Sydkorea, Japan og Iran kvalificerede sig direkte til VM-slutrunden), og skulle spille hjemme/ude over to kampe om retten til at møde nummer fire i CONCACAF’s kvalifikation, Trinidad/Tobago, om sen sidste slutrunde-plads i Tyskland.

I hjemmekampen, hvor Usbekistan er foran 2-0, bliver usbekerne tilkendt et korrekt dømt straffespark. Usbekistan scorer på straffesparket, men en usbekisk spiller er løbet ind i feltet, og den japanske dommer underkender scoringen. Alt sammen korrekt ifølge fodbold-reglerne, men da dommeren dømmer frispark til Bahrain i stedet for omspark, er vi pludselig ude i grov selvbestaltet regel-forvanskning fra manden i sort.

I raseri anker Usbekistans fodbold-forbund 2-0-resultatet til FIFA og kræver at vinde 3-0... det var ikke snedigt, for efter at have voteret dikterer FIFA ny kamp...!

Stik mod spillets fordeling klarer Bahrain denne gang uafgjort 1-1 i Usbekistan, og også stik mod spil og chancer efter en decideret defensiv satsning klarer Bahrain 0-0 i hjemmekampen og går videre på udebanemål. I playoff’en om den 32. og sidste plads i VM-slutunden taber Bahrain som bekendt til Trinidad/Tobago. Undertegnede overværede begge de to Trinidad/Tobago-Bahrain playoff-kampe fra tv-skærmen og sad tilbage med et billede af, at Usbekistan ville have haft klart bedre chancer end Bahrain.

Nå, alt det er fortid, men illustrerer, at Usbekistan fodboldmæssigt omend ikke er en af Asiens sværvægtere, så er de at finde i andet geled ikke langt efter Saudi Arabien, Japan, Sydkorea og Iran (og nu om dage også Australien, der er blevet indlemmet i den asiatiske VM-kvalifikation).

I vurderingen af dette væddemål er det bekvemt, at Usbekistan og Taiwan var i samme gruppe i  første gruppespil-fase i seneste VM-kvalifikation. At Taiwan var nået dertil, skyldtes, at de i den indledende rundes-knald-eller-fald-møde havde lodtrækket Asiens måske dårligste fodboldnation Macao, som de besejrede 3-1.

Usbekistan vandt gruppen med 16 point af seks kampe (de afgav en uafgjort mod Irak), mens Taiwan sluttede sidst uden point. Usbekistan have resultat-mæssigt tilsyneladende visse problemer i Taipeh, hvor de kun vandt 1-0, men hjemme i Tasjkent lød cifrene 6-1. I det hele taget fortæller Taiwans udekampe i den gruppe alt om holdets styrke, for 1-6 i Usbekistan var bedste resultat på fremmed græs. Taiwan tabte også 1-6 til Irak samt 0-8 til Palæstina.