USA - Schweiz: (AH: -2,5) 1

Et nyt Team USA mod nye tider?

USA har ikke imponeret på den internationale scene i en længere periode, mest af alt fordi OL og VM førhen var noget man fandt på de bagerste amerikanske avissider med en lille note. For at skære det helt ud i pap, så har de internationale mesterskaber aldrig vægtet højt i USA. Men med dette generationsskifte kan man være på vej mod nye tider, hvor amerikanerne måske kan se en anelse længere ud over deres egen næsetip kaldet "NHL".

De gamle slidte veteraner er skiftet ud med unge sultne angribere såsom Paul Statsny, Patrick Kane og Phil Kessel som alle er bærende kræfter hos deres respektive klubber. Netop Statsny ser ud til at få Kane, og NJ Devils sniper Zach Parise på sine kanter, og de skal udgøre holdets topkæde med kaptajn og bundrutineret Brian Rafalski på den ene backplads. Brooks Orpik, den stærke back fra Penguins troede mange skulle danne par med Rafalski, men ifølge træneren har han valgt at sætte Orpik sammen med Jack Johnson. Umiddelbart lader det til at holdet er solidt defensivt, men derimod måske mangler backer med offensivt overskud. I sådanne turneringer er det vigtigt at have offensive backs til PP situationerne, da det mange gange er disse der afgør finalerne.

I kassen starter Ryan Miller der har gjort det godt denne sæson, og ham skal schweizerne nok få problemer med at passere. Faktisk kunne et shuutout væddemål være en god ide. Et spil som dog næsten er ikke-eksisterende, og egentlig burde være mere udbredt. En klasse keeper med andre ord.

Alt i alt har USA et hold som jeg tipper til en semifinaleplads, men igen vinder man kun disse turneringer ved at få holdet til at fungere. Det ses tit at hold spiller skidt såsom da Canada floppede ved forrige OL. Man skal finde balancen mellem fysik, teknik, samt speed i skøjterne, og det lader til at USA har en god kombination af det hele.  

Schweiz – Trupnyt: Tidligere 1. Valg og nu veteran keeper Martin Gerber er skadet, og dermed står Jonas Hiller endnu mere soleklart som deres 1.valg. Derudover er backen Roman Josi, og Goran Bezina rejst hjem grundet skader. Specielt Bezina vil blive et savn da han har en masse erfaring og var tiltænkt en hovedrolle i forsvaret.

Kan Schweiz overraske igen?

Ostelandet stiller op med spillere primært fra den hjemlige liga som det har kunne læses i optakten. Selvom NLA hører blandt de bedste af de europæiske ligaer, så regner jeg den ikke for meget kontra NHL. Spillerne der er selvfølgelig bedre på samtlige punkter, men specielt fysisk stærkere. 

Offensivt er man i forhold til hold som USA og Canada meget tyndt besat. Faktisk sys jeg Norge som de er i gruppe matcher dem okay på dette punkt. Spillerne man alligvel skal holde øje med er fx Hnat Domenichelli,  Martin Plüss, og Andreas Ambuhl. Martin Plüs har førhen spillet i Frölunda hvor han jævnligt kom på måltavlen, men holdet mangler generelt offensiv kraft. Schweiz har ikke tradition for at producere angrebsstjerner, og måske er det derfor at fx canadieren Domenichelli der er topscorer i NLA er med fordi han spiller på et schweizisk pas. Dette ses jo også i andre sportsgrene når nationer ser sit snit til at nappe et par sportsudøvere. Smil Kipketer.    

Defensiven skal man altså leve meget højt på, og selvom Jonas Hiller har gang i en god sæson for Ducks, og er rangeret i statistikken på højde med Henrik Lundqvis.

Ved seneste OL overraskede man ved b.la at slå Canada og Tjekkiet, hvilket jo var kæmpe stort og derfor også kan lade sig gøre ved dette OL. Hvis Hiller holder målet rent kan der jo sagtens fise en puck ind den anden vej, men igen så så man også at Schweiz har meget svært ved selv at skabe kampene.

I Schweiz spiller man som bekendt efter de internationale banemål, hvilket betyder at banen er betydeligt større end den bane OL spilles på som kører efter NHL's banemål. Dette kan vise sig at være en fordel for USA da de for det første er opforstret med de små baner, og for det andet er fysisk stærkere. Vi ser jo også herhjemme at Sønderjydske har en klar fordel når de er på hjemmebane fordi de er vant til den korte afstand ud til banden. USA som netop har udtaget spillere med fysisk formåen vil derfor have en fordel, ligesom banen indbyder til "Dumb and chase" spil, hvorimod man i Europa mere praktisere at fører pucken ind over blul-ine.

Man skal dog ikke udelukke "ostenes" muligheder da den mindre bane måske kan gøre deres defensiv endnu mere kompakt. Ved VM i Quebec 2008 havde de stor succes på de små baner under gruppespillet, men blev klart besejret af russerne i kvartfinalerne. Derfor tror jeg også det bliver en enten eller kamp. Målrig, hvor et schweizisk mandskab der bliver revet rundt på isen, eller en jævnt kedelig kamp hvor deres defensiv driver USA til vanvid.   

Målmænd: Ryan Miller (93,00%) Buffalo Sabres/USA

               Jonas Hiller(91,9%) Anaheim Ducks/Schweiz

Stats: Dette er åbningskampen, og jeg ser ingen grund til at hente statistik som reelt intet fortæller om styrkeforholdet mellem de to nationer. Senere i turneringen vil tidligere resultater fra gruppespil osv indgå i mine tips.