Ukraine - Finland: 2 (3,5-0)

En mindre uenig blandt bookmakerne omkring oddset på handicap i kampen Ukraine – Finland kan her udnyttes hos Unibet, som har valgt at tilskrive et svækket ukrainsk mandskab lidt for store chancer. En storsejr til Finland belønnes med odds 2,15, og den tager vi hurtigt imod med tanke på finnernes sene forstærkninger samt det flotte spil imod Canada, som resulterede i en 4-2-sejr, hvor især 1. kæden viste prøver på sine kvaliteter.

Ukraine

Ishockeykrisen kradser i Ukraine. Inden offentliggørelsen af rosters var Ukraine noget større favoritter til at undgå nedrykningsspillet end Danmark i gruppe D, men en stribe afbud fra de bærende kræfter på holdet har ændret dette billede.

Tretiak, Ukraines træner, har startet et større spilleroprør og flugt i form af sin konsekvente ledelse af holdet, som bestemt ikke er faldet i god jord. Dette har betydet afbud fra bl.a. 1. målmanden Simchuk, lederskikkelse i forsvaret, Babchuk og til sidst holdets absolutte stjerne i offensiven, Ponikarovsky, som heller ikke har kunnet indfinde sig under Tretiaks ledelse. Yderligere en håndfuld spillere har fortalt lejren, så intet mindre end kaos må siges at være status.

Ukraine har deltaget i to træningskampe imod Dynamo Moskva, hvor man hverken opnåede resultat- eller spillemæssig succes. Tilmed må Dynamo Moskva regnes som en svag modstander, da holdet allerede havde afgivet flere spillere til div. landshold.

Skader er der intet af i den ukrainske lejr, men de utallige afbud må også være nok.

Finland

Der lød et mindre ramaskrig da de to ubestridte stjerner på det finske landshold, Saku Koivu og Olli Jokinen, meldte fra pga. skader. Mange fik hurtigt afskrevet det finske hold fra mulig succes ved VM, og undertegnede var da også en del af den vogn. Finnerne har i mellemtiden bevist, at de ved hjælp af holdånd og hårdt arbejde kan spille op imod de større nationer, og bestemt også køre de mindre nationer tværs over.

Et par tætte kampe med Tjekkiet i Euro Hockey Tour, som dog blev spillet inden Finland fik tilgang af NHL-spillerne, resulterede i et nederlag og en sejr, hvor Tjekkiet dog sejrede sammenlagt på målscoren. Siden da er NHL-spillerne dog stødt til stille og rolig, og med en overbevisende 7-3-sejr over Letland, og en endnu flottere 4-2-sejr over Canada, har finnerne nu virkelig bevist deres værd. Kampen imod Canada var godt nok imod et hold, som ikke før havde spillet sammen, men det faktum, at holdet var NHL-spillere ind ad en kant, gør sejren til noget væsentligt alligevel.

Som nævnt er Olli Jokinen og Saku Koivu ikke med til kampen, da de har meldt fra til hele slutrunden. Dette er naturligvis en svækkelse, men det finske hold, og især den finske offensiv, har bevist sit værd uden disse.

Konklusion

Det kan nemt gå hen at blive en ond, ond eftermiddag for det ukrainske mandskab, som er reduceret til en flok andenrangspillere med en halv diktatorisk træner, som næppe har overblikket til at håndtere at være bagud fx 2-0 til Finland tidligt i kampe