Trinidad/Tobago - USA: Dobbeltchance: 1X

USA mangler 11 mand: For Trinidad/Tobago er teamnews hurtigt overstået, da hjemmeholdet stiller i stærkeste (inklusive ex-Manchester United-angriberen Dwight Yorke, nu Sunderland) bortset fra skadede Kenwyne Jones og karantæne-ramte Cyd Gray.

Men se så lige, hvordan det forholder sig med USA. Amerikanerne er til opgøret i Port-of-Spain uden følgende spillere: Tim Howard, Carlos Bocanegra, Jay DeMerit, Brian Ching, Steve Cherundolo, Clint Dempsey, Oguchi Onyewu og Landon Donovan, der alle er vendt tilbage til deres europæiske klubber - samt Pablo Mastroeni og Robbie Roger, der er skadede - plus Kenny Cooper, der ganske enkelt ikke gad tage med til Trinidad.

Det er 11 spillere, som alle i den nuværende situation hver for sig ville have betydet en forstærkning af det amerikanske mandskab.

Urutineret trup: Af de spillere, USA har sendt til Trinidad, er forsvareren Frankie Hejduk, den offensive midtbanemand DaMarcus Beasley plus talentet Freddy Adu de eneste, som for alvor ville være inde omkring USA's normale startopstilling. Hejduk og Beasley er ydermere de eneste, der har mere end otte landskampe på bagen, og tager vi angrebs-reserven Chris Rolfe fra Chicago Fire med seks landskampe fra, så har ingen i den amerikanske trup spillet mere end maksimalt fire landskampe (eller mere præcist: fået spilletid i mere end fire landskampe).

Det kan selvfølgelig ikke betyde andet end en gigantisk svækkelse af det amerikanske hold.

Payback-time...: Men hvorfor sender amerikanerne ikke deres bedste hold, kan man med god grund spørge? Forklaringen er tofold. Dels - og vigtigst - så er USA efter weekendens sikre 6-1-sejr hjemme over Cuba sikker på at gå videre fra denne mellem-gruppe 1, og dernæst (vær opmærksom på, at dette kun er min spekulation), så vil amerikanerne næppe have noget imod, at det bliver Trinidad/Tobago og ikke Guatemala, der tager andenpladsen i gruppen og billetten videre til finale-gruppespillet.

Det er nemlig ikke nogen hemmelighed, at USA, når vi taler fodbold, har et meget anstrengt forhold til Guatemala. USA har to gange indenfor de seneste otte år oplevet, hvad vi roligt kan kalde, "total chikane" i forbindelse med udekampe mod Guatemala. Sidste gang for fire år siden ved seneste VM-kvalifikation henlagde guatemalerne hjemmekampen mod USA ikke til deres vanlige national-stadion i Guatemala City, men til sindsygt fugtighede omgivelser i en lille jungleby, for at optimere deres chancer. 

Guatemalerne sørgede samtidig for at organisere anstrengende og tidskrævende politi-vejspærringer - af sikkerhedshensyn, naturligvis... - for amerikanerne, og sidst, men ikke mindst sørgede de også for, at det amerikanske holds hotel ikke kun blev lydbombarderet natten før med højtalere, som udspygede anti-amerikanske taler, men også, at air-condition på hotellet blev afbrudt, og at samtlige myggenet i øvrigt var fjernet. Joe, det var hyggeligt.

En hjælpende hånd til Trinidad...?: Det er ikke sikkert, at USA har glemt det, og nu, hvor de selv er videre fra denne mellem-gruppe 1, så kan de passende spille regningen tilbage til guatemalerne ved at give Trinidad/Tobago en hjælpende hånd...

Den slags er i virkeligheden langt fra amerikansk sports-kultur, men det er tankevækkende, at for første gang nogensinde i seriøse FIFA-kampe, så har USA's fodbold-forbund uden videre givet alle spillere, der af den ene eller anden årsag gerne ville slippe for kampen i Trinidad, fri. Og dette er ikke første gang, USA i diverse gruppespil har været sikker på videre kvalifikation nærmest midtvejs. 

Uanset om det er fortænkt eller ej, at det er "payback-time" til Guatemala, så står tilbage, at det amerikanske hold er stærkt-stærkt svækket.

Riiiigtig hygge i vente i sidste kamp: Situationen i gruppen er den, at Guatemala med to spillerunder tilbage er foran Trinidad/Tobago, men blot på bedre målscore. Samtidig med denne kamp spiller Guatemala på udebane mod Cuba i et opgør, der ikke er helt let for dem (hjemmebanen er som regel tung i CONCACAF), men hvor de dog har gode muligheder for at vinde. Problemet for Guatemala er bare, at mens Trinidad/Tobago i sidste spillerunde har omkring 85-90 procents chance for sejr hjemme mod Cuba, så møder Guatemala... USA!

Det er med andre ord rigtig hygge her i CONCACAF's mellemgruppe 1...

Bedste 1-tals-odds: 2,75 (888sport)

Bedste X-odds: 3,40 (Bet365)

Bedste 2-tals-odds: 2,00 (Bet365)