Trinidad/Tobago - Honduras: (AH: 0,0) 2

Situationen i CONCACAF: I den nord- og mellemamerikanske CONCACAF-region er man nået frem til finalegruppe-spillet, hvor der allerede er afviklet én spillerunde. Tre af de seks hold - USA, Mexico, Costa Rica, Honduras, Trinidad/Tobago og El Salvador - kvalificerer sig direkte til VM-2010 i Sydafrika, mens nummer fire skal ud i to svære playoff-opgør mod femmeren af den sydamerikanske kvalifikation. Det vil være en stor overraskelse, hvis ikke stormagterne i området, USA og Mexico, tager sig af to af de direkte billetter til VM, mens tredje- og fjerdepladsen efter alt at dømme skal fordeles mellem Costa Rica, Honduras og Trinidad/Tobago. I den konkurrence holder jeg Costa Rica og Honduras som de bedste kandidater.

Costa Rica fordi, Mellemamerikas rigeste nation traditionelt ér nummer tre i CONCACAF-regionen, og Honduras, fordi det er på tide, at deres i disse år ganske talentfulde mandskab snart slår igennem efter at have været uheldige i flere kvalifikationer i træk. Trinidad/Tobago deltog som bekendt i VM-slutrunden 2006 i Tyskland og er ikke uden chance, men jeg ser dem som en smule dårligere end de to mellemamerikanske nationer.

Hård straf til Dwight Yorke: Hjemmebane-fordelen er altid ekstremt tung i opgør som disse, og det er da heller ikke uden en vis bæven, at jeg kaster skillinger efter udeholdet. Kvalitet har det imidlertid med at slå igennem, og jeg mener, at der er rigeligt af det på Honduras' hold, mens det halter lidt mere hos Trinidad/Tobago, hvis største stjerne, den tidligere Manchester United-spiller Dwight Yorke, må stå over. Yorke blev straffet med ikke færre end fire spilledages karantæne efter hans udvisning i slut-minutterne af Trinidad/Tobagos første kamp i finalegruppen, 2-2'eren ude mod El Salvador, og selvom Dwight Yorke efterhånden er ved at være en aldrende herre, er der ingen tvivl om, at det svækker ø-nationens muligheder betragteligt.

Honduras i point-bekneb: Mens Trinidad/Tobago fik sig en brugbar uafgjort hos El Salvador, måtte Honduras i sin første kamp i finalegruppen ned 0-2 ude mod Costa Rica, og derfor er det vigtigt for træner Pacho Maturanas mandskab, at det ikke bliver til et nyt nederlag.

Finalegruppe-pladsen foræret af USA: På vejen til finalegruppen var Trinidad/Tobago ikke uheldig, da de i mellemgruppe-spillet nærmest fik foræret andenpladsen af USA, der stillede med et decideret reservehold i Port-of-Spain, for at Trinidad/Tobago kunne snyde Guatemala for gruppens andenplads. Sandsynligvis helt bevist af USA, der fodbold-mæssigt har et temmeligt køligt forhold til guatemalerne. Honduras derimod vandt i fin stil deres gruppe foran stormagten Mexico, der lader til at være i lidt af en krise under træner Sven-Göran Eriksson.

Hjemmekampene vigtige: Man bemærker dog ikke overraskende, at hjemmebanen er vigtig. Honduras vandt alle sine hjemmekampe, og besejrede ude Canada (2-1), men måtte ned 0-1 både mod Mexico og Jamaica. Trinidad/Tobago spillede hjemme i Port-of-Spain uafgjort 1-1 med Guatemala, der må vurderes som marginalt dårligere end Honduras, og besejrede USA 2-1 og Cuba 3-0.

For fire år siden: Det er nærtliggende at kigge på resultaterne fra VM-kval'en til slutrunden 2006 i Tyskland. Her opnåede Trinidad/Tobago fjerdepladsen i finalegruppen og besejrede derefter Bahrain samlet over to playoff-kampe. I hjemmekampen i finalegruppen tabte Trinidad/Tobago 0-1 til USA, spillede 1-1 med Costa Rica, men vandt 2-0 over Panama, 3-2 over Guatemala, og 2-1 over Mexico (mexicanernes VM-deltagelse var på det tidspunkt dog forlængst sikret). Jeg er dog ikke sikker på andet, end at Trinidad/Tobago anno 2006 var et stærkere mandskab end det, vi ser i dag.

Honduras? Ja, de nåede ikke til finale-spillet, fordi de dummede sig med for mange uafgjorte - 1-4-1 - i en tæt mellemgruppe med Costa Rica, Guatemala og Canada. Trinidad/Tobago var endnu engang tilsmilet af lodtrækning-held, da de havnede i mellemgruppe med Mexico, St. Vincents & Grenadines og St. Kitts & Nevis, hvilket nærmest garanterede en andenplads efter Mexico.

Gosh... jeg er enig med odds-sætterne...: Jeg er normalt ikke meget for at spille på udehold i CONCACAF-kampe som denne, men jeg er fuldt ud enig med odds-markedet, som har gjort Honduras til favoritten. Jeg ser nemlig også det honduranske hold som bedre end Trinidad/Tobagos mandskab. Da det er svært at vinde på fremmed græs, skal jeg dog ikke nyde noget af et direkte 2-tal, men 1,90-betalingen hos Bet365 eller Pinnacle for Honduras på Asian Handicap 0 (indskuddet tilbage ved uafgjort) er jeg godt tilfreds med.

Bedste 1-tals-odds: 2,75 (Centrebet)

Bedste X-odds: 3,30 (bwin)

Bedste 2-tals-odds: 2,65 (Expekt)