Tennessee Titans - Baltimore Ravens: Kampen afgøres indenfor seks points

Odds:

Tennessee Titans: 1,69 @ Pinnacle

Baltimore Ravens: 2,35 @ bwin, Betsson

CV: 55-45 (værdi på Ravens)
 

Tennessee Titans' kampe denne sæson:

17-10 vs Jacksonville Jaguars

24-7 @ Cincinnati Bengals

31-12 vs Houston Texans

30-17 vs Minnesota Vikings

13-10 @ Baltimore Ravens

Bye

34-10 @ Kansas City Chiefs

31-21 vs Indianapolis Colts

19-16 OT vs Green Bay Packers

21-14 @ Chicago Bears

24-14 @ Jacksonville Jaguars

13-34 vs New York Jets

47-10 @ Detroit Lions

28-9 vs Cleveland Browns

12-13 @ Houston Texans

31-14 vs Pittsburgh Steelers

0-23 @ Indianapolis Colts

Baltimore Ravens' kampe denne sæson:

17-10 vs Cincinnati Bengals

Bye

28-10 vs Cleveland Browns         

20-23 OT @ Pittsburgh Steelers

10-13 vs Tennessee Titans

3-31 @ Indianapolis Colts

27-13 @ Miami Dolphins

29-10 vs Oakland Raiders

37-27 @ Cleveland Browns

41-13 @ Houston Texans

10-30 @ New York Giants

36-7 vs Philadelphia Eagles

34-3 @ Cincinnati Bengals

24-10 vs Washington Redskins

9-13 vs Pittsburgh Steelers

33-24 @ Dallas Cowboys

27-7 vs Jacksonville Jaguars

27-9 @ Miami Dolphins (slutspil)

Tennessee Titans:

Titans har været stærke på hjemmebane i år, med syv sejre i otte kampe. Der var en mindre krise midt i sæsonen, kulminerende med nederlaget til Jets. Mens der fortsat var lidt problemer på udebane leverede holdet et par solide hjemmekampe, bl.a. mod Steelers, som de slog klart med 31-14, på trods af at de manglede både DT Albert Haynesworth og DE Kyle Vanden Bosch. 0-23-nederlaget for to uger siden til Colts skal der ikke lægges det store i, da begge hold spillede størstedelen af kampen med deres reserver.

Offensivt har det set ganske solidt ud med et stærkt løbeangreb i form af Chris Johnson og LenDale White, der udgør en solid duo. Foran sig har de en af ligaens bedste offensive linjer, hvor specielt de to tackles, Michael Roos og David Stewart har imponeret. C Kevin Mawae er dog skadet og forventes ikke at spille. Succesen på jorden har samtidig givet plads til veteran-QB Kerry Collins, der har leveret stabilt spil, uden at tage for mange chancer. Hans job er ikke at vinde kampene, men at styre kampen. Derfor er det også vigtigt at holde løbeangrebet i gang.

Collins har dog i løbet af sæsonen vist sig i stand til at levere fremragende spil når løbeangrebet ikke var kørende, men det var mod forsvar af en noget anden kaliber end det han står overfor i dette opgør.

På forsvaret gør Haynesworth og Vanden Bosch comeback på den defensive linje, hvilket straks forstærker både løbeforsvar og pass rush. De udgør højre side af den defensive linje, og er en frygtindgydende duo at skulle spille mod. Jeg vil derfor ikke blive overrasket hvis Ravens forsøger at løbe bolden mod højre i størstedelen af kampen, da DE Javon Kearse og DT Tony Brown ikke er ligeså skræmmende at spille overfor.

Den stærke defensive linje efterfølges af et stærkt linebackerkorps, hvor OLB Keith Bulluck med 98 tacklinger – heraf 75 solo – har ført holdet i tacklinger. Også holdets secondary har været stærkt og de fire startere på CB og S har tilsammen lavet 18 interceptions i år. S Michael Griffin har ført an med 7, med CB Cortland Finnegan, der har fået sit gennembrud i år, har lavet 5.

Løbeforsvaret har tilladt 93,9 yards pr. kamp (sjettefærrest i ligaen) og 3,7 yards pr. carry, samt 12 touchdowns. Kasteforsvaret har tilladt 199,8 yards pr. kamp (niendefærrest), 12 touchdowns og en passer rating på 69,2 (tredjelavest i ligaen).

Baltimore Ravens:

Ravens er et af de hotteste hold i ligaen i øjeblikket. I de seneste 12 uger har de blot tabt to kampe – et tæt 9-13-nederlag til Steelers (som vandt på et lidt tvivlsomt og heldigt touchdown, som dog ved nærmere eftersyn var et rigtigt kald) samt et klart 10-30-nederlag til Giants. Holdet, der i årevis har været kendt for et stærkt forsvar, der har leveret varen og holdt et skidt angreb inde i kampen, har været overraskende stærke på angrebet i år. Forsvaret har dog også i den grad leveret varen samtidig, hvilket er hovedgrunden til at holdet står i denne kamp.

I sidste uge leverede forsvaret en fantastisk indsats mod Miami Dolphins. Dolphins havde før kampen blot lavet 13 turnovers i sæsonens 16 kampe, men fem turnovers qua 4 interceptions og en mistet fumble, formåede Ravens at presse ud af holdet i den kamp.

QB Joe Flacco har været en af sæsonens store overraskelser. Få havde troet at han ville kunne præstere en brøkdel af det han har gjort. Han har ganske vist levet højt på et godt løbeangreb og også et stærkt forsvar, men Ravens har med 24,1 points pr. kamp leveret den bedste – pointmæssige – sæson siden 2003 og den næstbedste siden holdet blev genetableret i Baltimore i 1996.

Der har været gode kampe for Flacco, og der har været dårlige – og kampen i søndags var ikke en af hans bedre. Han undgik turnovers, og leverede nogle fine kast – plus at han løb i end zone for det afgørende touchdown – men han var noget upræcis, og hans spil bar præg af at han mødte et stærkt forsvar i sin første slutspilskamp.

Han kommer på en hårdere opgave overfor Titans' forsvar, der er stærkere end Dolphins'. Da de to hold mødte hinanden i spilleuge 5 gik Flacco på banen til sin karrieres fjerde kamp som professionel, og han ramte på 18 af 27 kast for 153 yards og to interceptions – den sidste kom da han prøvede at føre Ravens' op ad banen til en udlignende (eller føringsgivende) scoring med mindre end to minutter tilbage.

Flacco har sin bedste receiver i veteranen Derrick Mason, der har døjet med skader i løbet af sæsonen, men spares til træningen for at være klar til denne kamp. Mark Clayton og TE Todd Heap er de øvrige spillere Flacco vil fordele bolden til i størstedelen af tilfældene.

Ligesom Titans er det for Ravens vigtigt at få gang i løbeangrebet og i Le'Ron McClain og Willis McGahee har han et solidt løbeangreb, der kan banke den op gennem midten gang på gang og trætte Titans' forsvar.

Ravens' forsvar er et af ligaens to bedste (sammen med Steelers), og rangerer i toppen i stort set alle kategorier. De har blot tilladt fire rushing touchdowns – hvilket derved til dels eliminerer Titans' største trussel, løbeangrebet – og tillader ligaens laveste passer rating med 60,6. På jorden tillader de blot 81,4 rushing yards pr. kamp (tredjefærrest i ligaen) og 3,6 yards pr. carry. De har lavet 26 interceptions – flest i ligaen – i den regulære sæson og altså yderligere fire i søndags. Af de sammenlagt 30 har S Ed Reed stået for de 11. Endnu mere utroligt har Ed Reed i nu tre kampe i træk, og i fire af de sidste fem, lavet to interceptions i samme kamp. En helt enestående præstation. Af hans i alt 11 interceptions har han returneret de tre for touchdown.

Ligesom Titans er Ravens stærkt besat på stort set alle linjer. Den defensive linje med NT Haloti Ngata er stærk, ligesom linebackerkorpset, der føres an af veteran ILB Ray Lewis. På CB ser det lidt tyndere ud, men Fabian Washington har taget pænt over for Chris McAllister, og udgør sammen med Samari Rolle, en ok CB-duo. Med Ed Reed yderligere i det bageste forsvar ser det stadig ganske stærkt ud.

The little things:

Kerry Collins har tidligere mødt Baltimore Ravens i slutspillet. Det gjorde han tilbage i sæsonen 2000, hvor han var QB for New York Giants og mødte Ravens i Super Bowl. Her sluttede han med en passer rating på blot 7,1. Han ramte på 15 af 39 kast for 112 yards og fire interceptions.

I mødet tidligere på sæsonen ramte han på 17 af 32 kast for 163 yards, et touchdown og to interceptions, svarende til en passer rating på 52,0 – det var hans næstdårligste rating hele sæsonen.

Tidligere opgør: 

05/10-08: Baltimore Ravens - Tennessee Titans 10-13

12/11-06: Tennessee Titans - Baltimore Ravens 26-27

18/09-05: Tennessee Titans - Baltimore Ravens 25-10

03/01-04. slutspil: Baltimore Ravens - Tennessee Titans 17-20

24/11-02: Baltimore Ravens - Tennessee Titans 13-12

13/11-01: Tennessee Titans - Baltimore Ravens 10-16

07/10-01: Baltimore Ravens - Tennessee Titans 26-7


Fem af de seneste seks opgør er afgjort indenfor seks points.

Skader:
Baltimore Ravens

LB Antwan Barnes - Out

DT Justin Bannan - Questionable

TE Todd Heap - Questionable

LB Jarret Johnson - Questionable

WR Derrick Mason - Questionable

S Ed Reed - Questionable

CB Samari Rolle - Questionable

K Matt Stover - Questionable

CB Fabian Washington - Questionable

Tennessee Titans:

DE Dave Ball - Out

C Kevin Mawae - Out

S Tuff Harris - Questionable

CB Nicholas Harper - Probable

DT Albert Haynesworth- Probable

LB David Thornton - Probable

DE Kyle Vanden Bosch - Probable

TE Bo Scaife - Probable