Stephen Maguire - Andrew Higginson: 2

Higginson har været turneringens helt store positive overraskelse. Marco Fu, John Higgins, Michael Judge og Alister Carter er alle faldet for hans aggressive spillestil og høje breaks og nu møder han Stephen Maguire i sin første semifinale i løbet af hans 12 år lange karriere, og hans chancer i denne kamp er bestemt større end hvad han er tildelt af bookmakerne!

 
Stephen Maguire
Maguire står i sin første semifinale siden han vandt UK Championsship tilbage i ’04, og han står til at tage et par skridt op af ranglisten. Det er ikke den letteste vej han har haft, men med sejre over McManus, Doherty og Murphy har han taget et par gode skalpe og det må være godt for selvtilliden. Han er placeret som nummer 9 officielt og 16 provisorisk, og ser altså ud til at holde sig i top16 med det yderste af neglene. Hans kamp imod Murphy var præget af mange fejl og mange missede pots, og niveauet var generelt ikke prangende, om det så skyldes at de to spillere bestemt ikke kan lide hinanden eller om det er nervøsitet over at stå i sin første semifinale i mere end 3 år, det er ikke til at sige.

 
Andrew Higginson
Higginson er, som nævnt, turneringens store overraskelse. Han har slået et par rigtig store navne på vejen til denne semifinale, og i gårsdagens match imod Ali Carter kronede han værket med et vidunder af et 147-break hvor ballerne på ingen måde lå oplagt. Han har ganske enkelt spillet prangende. Han har ingen plads på den officielle rangliste og ligger 63 på den provisoriske. Han har været professionel i tolv år, men han måtte vente helt til Malta Cup’en i år for at nå langt nok til at få lov at spille på TV, og hans 147 kom således i hans kun 3. TV-kamp, det tyder helt sikkert på nerver af stål! Resultatmæssigt er der ikke det store at komme efter, hans plads iblandt de sidste 16 i Malta var karrierens bedste resultat inden denne turnering og ikke overraskende er dette hans første semifinale i en ranglisteturnering.

 
Konklusion
Selvom Maguires ranglisteplacering helt klart retfærdiggør en vis form for favoritværdighed, synes jeg alligevel at der er skudt noget over målet her. Hans præstationer har været meget svingende fra frame til frame og især i de første fire frames imod Murphy virkede han som om han ”ville det for meget” og forcerede sit spil i en sådan grad at det tillod Murphy at stjæle op til flere frames. Flere ting bliver afgørende for, om Higginson formår at tage sejren her. For det første er han nødt til at holde hovedet koldt men selvom 12 er lang tid uden nogle egentlig resultater så følger der alligevel en vis form for rutine med. Derudover er det utrolig vigtigt at han holder fat i sin spillestil og ikke bliver over-forsigtig eller –aggressiv, men det er han sikkert også klar over. Det korte af det lang er, at kampen er langt mere åben end den bliver gjort til, og 3.00 hos Ladbroke’s er i hvert fald sat højere end hvad godt er!

 
Rigtig go’ fornøjelse!