Stephen Hendry - John Higgins: 2

Malta Cup - Kvartfinaler

Lad mig bare starte med at kalde en spade for en spade. Hendry har haft en, mildt sagt, ELENDIG sæson indtil videre. I Grand Prix-turneringen røg han ud i semifinalen til netop John Higgins, i York blev det også til en semifinale-plads hvor han tabte til Steve Davis. Imellem disse, for Hendry, middelmådige resultater viste Hendry absolut intet i de sidste runder af Premier League hvor han virkede meget ligeglad og u-fokuseret i sit spil. Denne indstilling kulminerede i Wembley ved the Masters hvor det blev til et uhørt nederlag i første runde til Allan McManus. I denne turnering, hvor han for øvrigt er forsvarende mester, er det dog gået en smule bedre. Han slog australske Neil Robertson(5-1) i sin første kamp, og dernæst Barry Pinches(5-2). I sin første kamp imod Robertson, som for øvrigt lavede MANGE fejl i løbet af kampen, spille Hendry ganske fænomonalt og lavede intet mindre end 4 centuries, men i kampen imod Pinches var Hendry tilbage i ”rutinen” og virkede igen ganske umotiveret og spillet var da også ganske forladt for ideer. Det eneste der, i mine øjne, reddede Hendry fra et nederlag var, at Pinches heller ikke, på nogen måde, har formået at finde sit spil frem.

Hendry møde hvad der efterhånden er blevet en af hans ”onde ånder” nemlig ingen ringere end Masters-vinderen, John Higgins. Imens Hendry har haft en mindre go’ sæson har Higgins virkelig fundet et spil frem som efterhånden må gøre ham til en af favoritterne til VM-titlen. To turneringssejre er det blevet til i denne sæson alene, først en overlegen sejr i Preston i Grand Prix’et hvor O’Sullivan blev kørt over og dernæst i Wemble hvor det igen var en finale imellem Higgins – O’Sullivan. Her var det nærmest så tæt at der ingen negle var tilbage på fingrene, og da O’Sullivan sluttede sit første besøg i afgørende frame med en score på 60, virkede han som en vinder af turneringen, men Higgins ville det anderledes og med den mest fantastiske clearance (rydning af bordet) i lang tid, vandt han den sidste frame og dermed turneringen.

Higgins kommer til opgøret fyldt med selvtillid, han har vundet de sidste par indbyrdes opgør imod Hendry, og hvor førstnævnte ”blot” skal koncentrere sig om at spille det spil han har haft så stor succes med i sæsonen indtil videre, så skal Hendry ud og kæmpe for at få sit eget spil til at fungere, hvilket med garanti bliver svært imod en velspillende Higgins. Det eneste der, i mine øjne, kan tale til Hendrys fordel er, at Higgins spillede gårsdagens opgør, ramt af en mindre mad-forgiftning, men seneste melding er, at han skulle være på benene igen, og med det spil han viste i går imod McManus (Higgins vandt 5-0 med mad.forgiftning!!!) er han, i mine øjne også favorit imod Hendry. Til 1,8 (Bet365 har 1,72) er det i hvert fald pengene værd!

Rigtig go’ fornøjelse!