Stephen Hendry - Graeme Dott: 2

I dette års anden semifinale mødes den mest vindende spiller igennem tiderne, Stephen Hendry, den forsvarende verdensmester Graeme Dott i en kamp hvor styrkeforholdet imellem de to ikke afspejles i oddset!

 
Stephen Hendry
Det er den ubestridt mest vindende spiller i historien der indtager den ene plads i denne turnerings semifinale. Med 36 ranglistetitler, heraf 7 VM-titler, og godt 8.000.000£ i indtjente præmiepenge er det ikke mange der når op på siden af skotten. Dog havde han en, for ham, elendig sæson sidste år, og i år er det ikke startet meget bedre, og han er da også dumpet ned på en 11.plads på verdensranglisten efter at ha’ hentet O’Sullivans ellers så sikre førsteplads. I Nordirland formåede han at presse Stephen Lee men heller ikke mere, og Hendry måtte tage hjem efter første runde, og i på hjemmebane i Aberdeen gik det ligeledes mindre godt. Hendry endte som sidst i sin indledende pulje med blot en sejr over Mark Selby(3-2), og nederlag til Matthew Stevens(0-3), Andy Hicks(2-3), Liang Wenbo(0-3) og Fergal O’brien(2-3). Alt i alt ikke det niveau vi er vandt til at se fra Hendry. Denne turnering har budt på en ligeledes svingende Hendry hvor han knap sneg sig videre til anden runde da Dave Harold formåede at presse skotten godt men dog tabte 9-7, og i anden runde var det Williams der ikke kunne få spillet til at virke men som trods det holdt Hendry på en 9-6-sejr. I 8.delsfinalen mødte han O’Sullivan i en kamp der var en af de mest underfundige jeg længe har set. Hendry førte 4-1 og O’Sullivan missede en svær rød i front i 6.frame…og gik prompte hen og sagde tak for kampen, og opgav en kamp der ikke var halvt færdig. Alle var lamslåede og især Hendry vidste ikke hvor han skulle gøre af sig selv, og nu står han altså i en semifinale.

Graeme Dott
Dott er, som nævnt, forsvarende verdensmester og det er den eneste ranglistetitel han har at vise frem, men har muligheden for at blive blot den 6. spiller til at tage både VM og UK Championsship i samme år. Han er placeret på ranglistens tredjeplads og jagter helt sikkert sin anden ranglistetitel.

Hans ”kampagne” startede ligeledes i Nordirland hvor han i kvartfinalen måtte se sig slået af Dominic Dale, og i Grand Prix’et faldt han også på de kort kampe og vandt kun 2 af 5 da det blev til sejre over Joe Perry(3-2) og Mark Allen(3-0), og nederlag til Stephen Maguire(1-3), Ding JunHui(0-3) og Andrew Norman(1-3).  I denne turnering har han sendt Scott MacKenzie(9-2), Robin Hull(9-1) og Steve Davis(9-6) hjem, og har indtil videre været ganske overbevisende. Han er hurtigt blevet kendt som en temmelig langsom spiller der vinder ”arbejdssejre” men i denne turnering har han vist sig fra en helt anden side. Hans breakbuilding er blevet langt bedre og samtidig er hans gennemsnitlige ”shot-time”, altså hastigheden ved bordet, blevet lang hurtigere og det ser ud til at hjælpe.

 
Konklusion
Navnet Stephen Hendry indgyder respekt overalt i snookerverdenen, og der er ingen tvivl om, at han stadig er en mere end habil snookerspiller, men jeg synes på ingen måde at han bør gøres til så stor favorit som bookmakerne er ude i. Hans form er svingene og Dotts har ligget stabilt og højt hele turneringen igennem, og hvor professionel Hendry end er, så tror jeg kampen imod O’Sullivan bliver svær at glemme for ham. Alt i alt et pænt overodds på sejren til Dott!

Rigtig go’ fornøjelse!