Stan. Liège - Zenit: (AH: -0,25) 1

Belgisk klubfodbold har mistet international momentum over de seneste sæsoner. Der er slut med Club Brugges status i Europa som et halvvejs storhold, og fortsætter Anderlecht sin negative udvikling, så vil de om få sæsoner været ligeså marginaliseret som Club Brugge. Derfor kan det egentlig ikke overraske, at Standard Liège fører den belgiske Jupiler League, og endda ganske suverænt (statistik: 6-2-0, heraf 4-0-0 hjemme). I længden bliver mesterskabet i Belgien i år givet et kapløb mellem Standard og Anderlecht, men jeg holder Standard som relativ klar favorit.

Med overskud på den hjemlige front er der ingen årsag til, at Standard Liège skulle ”give fortabt” på forhånd i dette UEFA Cup-møde, for selvom træner og spillere inderst inde måske godt ved, at chancen for at hente Zenits 3-0-føring fra det første møde er forsvindende lille, så kan de i det mindste give hjemmepublikken en god oplevelse.

For Zenit St. Petersborg stiller tingene sig anderledes. Den russiske klub vil meget gerne videre til gruppespillet, men den adgang ér praktisk taget sikret, og derfor er det lige nu det russiske mesterskab, der har første prioritet.

Her befinder Zenit St. Petersborg sig i en hidsig tvekamp med Spartak Moskva om titlen. Fem spillerunder resterer, og Zenit har med 49 point tre points forspring at tære på ned til Spartak Moskva (og tre point yderligere ned til sæsonens store overraskelse FC Moskva).

Det så lige efter den korte sommerpausen ud som om, Zenit St. Petersborg måske var ved at gå død, men på det seneste har holdet vundet syv ligakampe i træk, og dermed sat sig i førersædet.

Da Zenit og Spartak Moskvas målscore er identiske, risikerer ét enkelt nederlag imidlertid at smide alt på gulvet, og i den kommende weekend skal Zenit St. Petersborg på besøg i den russiske hovedstad i en meget giftig udekamp mod Lokomotiv Moskva. Det opgør, ved man godt, bliver vanskeligt (Lokomotiv besejrede for halvanden uge siden i et brag af en kamp Spartak Moskva 4-3).

Derfor er det næppe noget dårligt gæt, at flere stamspillere på Zenits hold bliver sparet i Liège. Og vær helt sikker på dette: Russerne er fuldstændig ligeglade med, om de skulle tabe. Det eneste, det drejer sig om her, er at gå videre, og det helst så billigt som muligt.