Spa. Moskva - Celtic: (AH: -0.5) 1

Et interessant møde mellem to Champions League-rutinerede mandskaber, der ca. hvert andet år er med i gruppespillet, men sjældent når videre til forårets knockout-kampe. Samlet finder jeg, det ser temmeligt åbent ud, men i begge kampe er der tale om et klart plus til hjemmeholdet.

Spartak Mosva har klar fordel af tidspunktet på året for kampene. Den russiske liga er i fuldt sving, og på intet tidspunkt i kaldenderen er de russiske mandskaber at finde i bedre form end netop nu. Modsat er den skotske Premier League just startet, og det varer endnu et stykke tid, før vi finder Celtic i optimal form.

I den ganske stærke russiske Visjaja-liga har Spartak Moskva haft en rent ud sagt outstanding periode, hvor de efter seks sejre og en uafgjort i de seneste syv kampe har skudt sig op på en foreløbig suveræn førsteplads. Der resterer 10 runder, og Spartak Moskva har henholdsvis fem og seks point ned til de nærmeste forfølgere, Zenit St. Petersborg og FC Moskva.

Celtic er startet sæsonen med en skuffende 0-0’er hjemme mod Kilmarnock efterfulgt af sejr 4-1 i sidste weekend ude over Falkirk.

Ingen af de to mandskaber slås med væsentlige skadesproblemer.

Udover Spartak Moskvas gode form - samt russiske holds på dette tidspunkt af sæsonen generelt bedre form end skotske - så er det også til Spartaks fordel, at kampen spilles ikke kun på hjemmebane, men på det for Celtics spillere uvante astroturf-underlag. Spartak Moskvas hold er selvsagt godt vant med det ikke helt nemme kunstgræs-opspring, og for Celtics spillestil er det en ulempe, at glidende tacklinger bør undgås. Spartak har i den russiske liga fine 6-2-1 hjemme, og der forventes til opgøret 70.000 tilskuere på plads på Luzhniki stadion i den russiske hovedstad.

Celtic er et af de mest udprægede hjemmehold i europæisk sammenhæng, menende at de er stærke hjemme på Parkhead, men modsat ikke meget værd ude. Man så det tydeligt i sidste sæsons Champions League, hvor de i et tæt gruppespil med Manchester United, Benfica og FC København blev nummer to (og for en gangs skyld dermed gik videre til ottendedelsfinalerne). Celtic vandt alle tre hjemmekampe og tabte alle tre udekame. Måske husker man, at Celtic året før i sæsonen 2005/06 allerede blev elimineret i Champions Leagues 2. kvalifikationsrunde. Celtic tabte 0-5 i Slovakiet til Artmedia Petrzalka og vandt 4-0 hjemme. De to resultater indikerer tydeligt, hvor Celtics styrke og svaghed ligger.