Skotland - Ukraine: (AH: -0.5) 2

EM-kvalifikation, gruppe B:
Skotland - Ukraine

Skotterne rider på en høj bølge, men skal vi ikke lige prøve at holde benene på jorden og kigge på det skotske mandskab og dets resultater med objektive briller.

Det resultat, der om noget har gjort de skotske forhåbninger om EM-kvalifikation realistisk, er selvfølgelig 1-0-sejren ude over Frankrig, og det kan ingenlunde nægtes, at vinde ude over Frankrig ér flot. Ikke desto mindre må det være tilladt at se på måden, og skotterne havde ét forsøg, et langskud fra 30 meter, og det var altså nok, for selvom Frankrig dominerede opgøret totalt, formåede de som bekendt ikke at få bolden puttet i kassen, og så betyder spil og chancer mindre.

Man kan godt forstå den skotske eufori, det er unægtelig ikke dårligt at føre en gruppe, der indeholder begge finalister samt en kvartfinalist fra sidste års VM-slutrunde.

Men lad os igen forholde os til realiteterne og kaste et alvorligt blik på stillingen i EM-kval.gruppe B. Skotland fører med 21 point og har tre kampe tilbage. Italien og Frankrig har med henholdsvis 20 og 19 point også tre kampe tilbage, mens Ukraine med kun 13 point har fire kampe.

På den basis har mange eksperter dømt Ukraine ude og dermed uden motivation i dette opgør, idet de selv med maksimumpoint 12 i de resterende fire kampe er uden realistisk mulighed for at slutte på en af gruppens to første pladser.

Det angivne regnestykke er, at det bliver umuligt at komme på pointhøjde med Italien, der (må man gå ud fra) vinder hjemme over Georgien og hjemme over Færøerne. Desuden vinder Frankrig (må man gå ud fra) ude over Færøerne og hjemme over Litauen, og så nytter det ikke noget for Ukraine, at de har taget fuld pointhøst i alle kampe, for selvom de i sidste runde hjemme i Kijev skulle besejre Frankrig, så vil franskmændene være foran Ukraine på klart bedre målscore (lige nu har Frankrig målscoren 15-3, mens Ukraine har 10-9).

Nu er det imidlertid sådan, at jeg er ret sikker på, at Oleg Blokhin og kompagni i Ukraine er i stand til at læse UEFA’s regelsæt, og det siger, at indbyrdes kampe tæller før målscore...

Man kan stadig indvende, at Ukraine tabte 0-2 i Frankrig og således skal vinde 3-0 hjemme for at slutte over franskmændene, hvilket ikke er særligt sandsynligt.

Ja, og måske alligevel nej.

Det kan nemlig godt vise sig, at en ét-måls-sejr vil være nok for Ukraine. Der er nemlig et tredje kort i spil, Skotland. For høster Skotland i dette scenarie præcist fire point i sine to sidste kampe, der er en udekamp mod Georgien og en hjemmekamp mod Italien, så slutter Frankrig, Ukraine og Skotland lige, og så vil Ukraine være bedst indbyrdes af de tre, da de tidligere har vundet 2-0 hjemme over Skotland, mens Frankrig ikke kun tabte 0-1 til Skotland i Paris, men også (og i øvrigt næsten lige så uretfærdig efter spil og chancer) måtte ned med de samme cifre i Glasgow. Den fede dame har altså ikke sunget endnu.

Til det opgør, væddemålet her drejer sig om. Skotland rider som sagt på en høj bølge, men heldet har også været med dem i udtalt grad.

Skotlands landstræner Alex McLeish må notere sig en mindre hovedpine til dett opgør, for hvad gør han på midtbanen, hvor tre mand, de to Celtic-spillere Paul Hartley (der gjorde det fremragende senest mod Frankrig) og Gary Caldwell, samt Manchester Uniteds Darren Fletcher, er ude med skader. McLeish vil til de fire pladser givet vælge Barry Ferguson, Scott Brown og Lee McCulloch - den sidste... tjae... et åbent gæt? Ukraine stiller op i stærkeste opstilling,

Objektivt vil jeg vurdere Ukraine som et klart bedre mandskab, en fordel, som udlignes af Skotlands hjemmebane-fordel samt Skotlands bedre form og store motivation (men sidstnævnte argument er selvfølgelig noget pjat, for hvornår er et skotsk hold ikke motiveret?). Jeg anerkender en lille favorit-værdighed til Skotland, men heller ikke mere, og jeg finde derfor relativ klar værdi i et X2-spil i dette spændende og i mine øjne åbne opgør.