Shakhtar Donetsk - Benfica: 1

Gruppe D, Det Olympiske Stadion i Donetsk.

Shaktar Donetsk skal vinde denne kamp, samtidig med at holdet skal have hjælp fra de højere magter og håbe på at Milan hjemme slår Celtic, for at ukrainerne kvalificerer sig til 1/8 finalerne i CL. Portugiserne har dog ikke helt udspillet deres rolle i denne gruppe og kan med en sejr, gå forbi Shaktar Donetsk og dermed snuppe 3. pladsen, som giver adgang til UEFA-cuppen. Portugiserne er dog klart stærkest hjemme på Estadio de Luz, hvorimod det kniber gevaldigt når holdet spiller ude. Desuden ser jeg Shaktars hold som det stærkeste af disse to hold (især når portugiserne som i denne kamp må undvære et par stamspillere) og forventer at de ihvertfald selv klarer paragrafferne og vinder. Så må tiden vise om det også rækker til en plads bland de sidste 16 hold. Shaktar møder derudover udhvilet op til kampen, da weekendens kamp blev udsat. Derimod var Benfica sent Lørdag aften ude i en hård kamp mod Porto.

Shaktar Donetsk lagde ud som lyn og torden i gruppen, med at vinde deres 2 første kampe i CL. Holdet spillede blændende fodbold i store perioder og mange regnede dem for at være et hold som man uden tvivl ville skulle se i 1/8 finalerne. Siden hen har manglende kynisme samt ikke mindst dårligt forsvarsspil resulteret i, at holdet nu ikke længere selv kan afgøre deres egen skæbne for det videre forløb i turneringen. Holdets forsvarsspil var i den grad udstillet på San Siro, hvor ukrainerne rent faktisk spillede en rigtig god kamp, men flere af Milans mål så i den grad alt for nemme ud og den slags er der simpelhen bare ikke råd til i CL, da det vil blive straffet på det her niveau.

I Skotland mod Celtic i sidste runde var det lidt samme historie. Shaktar kommer foran efter blot 4 minutter og får den ønskede start, som holdet inden kampen drømte om. Men 2 mål på de værst tænkelige tidspunkter, nemlig Jarosiks udligning kort før pausen i det 45. minut, samt Donatis scoring i overtiden i det 91. minut, er bare ikke godt nok. Så holdet kan kun takke sig selv for at, de er havnet i den situation som nu er tilfældet.

Umiddelbart mener jeg, at holdet burde være stærkt nok til at gå videre fra gruppen. Holdet har flere klasse spillere i form af blandt andre Brandao, Lucarelli, Rodriguez, Darijo Srna, for blot at nævne nogle. Holdet spiller til tider rigtig flot fodbold med hurtige kombinationer fremad banen, men det offensive spil giver andre gange bagslag, da det medfører at modstanderne samtidig kommer frem til en del chancer.

Holdets rumænske træner Lucescu forventer at holdet vinder aftenens kamp og at Milan samtidig kan give ukrainerne den hjælp som de har brug for, ved at besejre Celtic. Hans spillere må i den grad også være frustreret over holdets situation i gruppen og jeg tror vi får en flok "sultne" Shaktar spillere på banen, som skal have vasket skuffelsen væk fra sidst.

Skader: Ingen

Benfica har som ventet ikke helt haft evnerne til at begå sig i denne gruppe. Holdet slap i første omgang noget heldigt forbi de danske mestre fra FC København og kunne dermed kvalificere sig til gruppespillet. Flere profiler forlod klubben inden sæsonstart og man har ikke været istand til at erstatte disse tab optimalt.

Der skal dog lyde en smule anerkendelse fra min side til holdet, som jeg inden ikke levnede mange chancer i gruppen. Holdet har spillet nogle udemærkede kampe i turneringen og har bidt godt fra sig i nogle af kampene. Holdet kunne med lidt held godt have fået lidt flere point på kontoen, hvis ikke det var fordi man havde brændt så mange chancer, som tilfældet var. Specielt i hjemmekampene har holdet skabt mange chancer og havde Cardozo været noget mere skarp, havde holdet uden tvivl godt kunne få point hjemme mod Shaktar Donetsk (en kamp som blev tabt med 0-1) og ligeledes måske have snuppet en sejr i sidste runde mod Milan.

Der hvor det for alvor kniber er når holdet spiller ude. Ofte står portugiserne meget langt tilbage på banen og spiller med Cardozo liggende alene fremme. Det er ikke ligefrem en taktik som passer til holdet i mine øjne. Man giver for det første modstanderen alt initiativ og holdet er ikke stærkt nok hverken på midtbanen eller i forsvaret, til at holdet presset væk fra eget mål ( hvilket vi b.la. også så i Parken, hvor FCK havde ufatteligt mange chancer).

Nu gælder det det så for Camachos tropper, om at jagte gruppens 3.plads som giver adgang til UEFA Cuppen. Og eftersom mesterskabet efterhånden virker temmeligt urealistisk i Portugal efter weekendens 0-1 nederlag hjemme til Porto, er det vel reelt det "eneste" positive holdet kan opnå hvis sæsonen skal "reddes". Jeg tvivler dog på at man har mandskabet til at kunne slå Shaktar Donetsk som man tabte til hjemme og spørgsmålet er hvor gearet Benfica spillerne egentligt er, til denne opgave hvor man formentligt vil blive sat under et voldsomt ukrainsk pres, som i den grad må have noget at skulle bevise oven på skuffelsen i Skotland.

Skader/karantæne: Augustin Binya (midtbane; fast), Fabio Coentrao (angreb; reserve), Cristian Rodriguez (offensiv midtbane; fast), Nelson (højreback; fast/reserve, tvivlsom)