Sevilla - Barcelona: 1

De forsvarende mestre har haft en lidt blandet sæson, men ligger trods alt på 1. pladsen i La Primera. Derfor kan det måske også være meget hårdt at sige, at hele sæsonen skal defineres ud fra de næste 8 dage - ikke desto mindre er det ikke helt ved siden af. Ude mod Sevilla - ude mod Liverpool - hjemme mod Real Madrid. Scenen er sat! Der er næppe råd til at nedprioritere enkelte kampe, og derfor er vil det nok være de store kanoner der rulles ud i den absolutte topkamp mod Sevilla lørdag aften. Formsvage Sevilla får en direkte mulighed for at spille sig på 1. pladsen, og dermed slette alle spor af et lidt svagt 2007 indtil nu. Og der er næppe en større scene at gøre kritikerne til skamme på end en hjemmekamp mod de forsvarende mestre. Formpilen har fået et nøk opad, og Sevilla har gode chancer for at spille sig helt til tops lørdag aften.

Sevilla er bare 2-4-2 i 2007 - og det endda uden at man kan sætte fingeren på lige præcist hvad der er gået galt. Der har ikke været væsentlige skader eller formdyk hos enkelte nøglespillere - det er bare ikke lykkedes at hive sejrene i land for holdet, der vandt 8 ud af 8 hjemmekampe i efteråret. Dén statistik hedder 1-1-1 i 2007. Sidste hjemmekamp var dog et skridt i den rigtige retning, da Atl. Madrid blev sendt hjem til hovedstaden med et 3-1 nederlag.

Angriberen Luis Fabiano må sidde udenfor til kampen med karantæne. Umiddelbart en svækkelse, men der er mange der mener at Fabiano langt fra hører til i Sevillas startopstilling. Der kan dog ikke sås tvivl om, at hans samarbejde med topscorer Kanoute har været fremragende, og dette har sikkert været med til at sikre ham pladsen i angrebet. Nu får unge Kepa så chancen i stedet for - og der er ingen tvivl om, at han vil elske at vise Barcelona at det var en fejl at lade ham gå. Angrebstalentet havde hele sin fodboldopvækst i den katelanske storklub, men blev siet fra som senior, og endte i Sevilla, hvor han har gjort det fremragende de gange han har fået chancen.

Udover manglende Fabiano er det et Sevilla-mandskab i stærkeste opstilling der er klar til at jagte duksepladsen i ligaen, og når modstanderen hedder FC Barcelona, så er form og tidligere møder som regel ligegyldige. Det handler om dagsformen, og selvom Barcelona utvivlsomt vil satse hårdt på denne kamp, så har de et meget hårdere program end lørdagens modstandere - det kan blive afgørende.

FC Barcelona vandt i onsdags 2-1 i returkampen i Copa del Rey ude mod Zaragoza efter at have tabt 0-1 hjemme, og er dermed i semifinalen. Rijkaard valgte at stille op i en offensiv 3-4-3 og fik med to hurtige mål vendt en truende exit til en flot triumf.

Kampen mod Zaragoza var den første af fire kampe i streg, hvor Barcelona groft sagt har pistolen for tindingen. Lørdag aften lyder startskuddet til den næste af slagsen - denne gang skal førstepladsen i ligaen forsvares med næb og kløer.

Rijkaard har gjort alvor af sit rotationsprincip - måske mere af nød end af lyst. Specielt i offensiven har der været skades- og formproblemer nok at gøre med. Det værste af dem ser dog ud til at være overstået med Eto'os comeback i kampen mod Bilbao i weekenden. Med et mål og en MOM-præstation, så viste han at fodbold er som at køre på cykel - man glemmer det aldrig helt.

Spørgsmålet er så, om Rijkaard vælger at spille med Eto'o til kampen mod Sevilla. Der er ingen tvivl om, at Eto'o bliver uundværlig til kampen på Anfield imod Liverpool tirsdag aften - og manden har altså blot spillet 71 minutter siden sin skade. Det skal nævnes, at chancevurderingen i denne analyse er bygget op fra, at Eto'o ER med i startopstillingen. Er han ikke det, kan man sagtens smide et par % mere over på hjemmesejren.

Det er nu, at Barcelona skal finde det spil frem der gjorde dem til nok verdens bedste klubhold i sidste sæson. De mangler dog stadig at overbevise denne skribent om, at gejsten er hvor den skal være. Metaltræthed? Næppe. Men fakta er, at spillere som Ronaldinho og Messi ikke udstråler den spilleglæde de normalt er kendt for.

Skader / Karantæner:

Sevilla: Sales (m/res), Paño (m/res), Fabiano (a/fast), Hinkel (f/res).

FC Barcelona: Beletti (f/res).

Formodede startopstillinger:

Sevilla (4-4-2): Palop; Escude, Navarro, Ocio, Alves; Duda, Poulsen, Renato, Navas; Kepa, Kanoute.

FC Barcelona (4-3-2-1): Valdez; Oleguer, Puyol, Marquez, Zambrotta; Motta, Deco, Xavi; Ronaldinho, Messi; Eto'o (/Saviola).

Konklusion:

Det eneste der ser sikkert ud mht. denne kamp, er at den får prædikatet "One to Watch!". De to bedste hold i Spanien, i hvert fald jf. tabellen, i direkte kamp skal blive en lækkerbidsken for enhver fodboldelsker.

Sevilla må tage favoritværdigheden på grund af flere faktorer. Holdet er utroligt stærke hjemme, og har blot sat point til to gange på eget græs i denne sæson. Desuden kan de fokusere 110 % på denne kamp, og på at tilbageerobre førstepladsen i ligaen, hvorimod Barcelona er på vej ind i noget der ligner den hårdeste og ikke mindst vigtigste uge i denne sæson.

Hjemmeholdet har uden tvivl kvaliteterne til at udfordre de forsvarende mestre hele vejen indtil sæsonafslutningen - og nu har de en afgørende chance for ikke bare at tage en ét points føring, men endnu vigtigere at tage det psykiske overtag på vej ind i sæsonens afgørende fase.

Go' kamp!