Schalke 04 - Palermo: Over 2,5

Det her ligner en meget vanskelig opgave for hjemmeholdet, da det næppe er gået forbi de fleste, at tyske mandskaber det ret svært med italienske modstandere for tiden – og nederlaget på Sicilien var blot endnu et bevis herpå.

At kampen er giftig, siger nærmest sig selv – også fordi Palermo beviseligt er dygtige til at spille remis på udebane. Efter at have stabiliseret sig i Serie A, kan holdet godt tillade sig at tage opgaven seriøst – selvom italienske hold faktisk kan komme langt i UEFA-cuppen for halv kraft, hvilket Parmas finaleplads forrige år, er et godt eksempel på. Og holdet kommer til Gelsenkirchen for at forsvare på klassisk vis. Ingen tvivl om det.

På Sicilien manglende Lincoln – hvilket kunne mærkes i det kreative spil – og det gør han også torsdag aften. Den lille Spielmacher er svær at undvære i det kreative spil – og så er han naturligvis meget farlig ved dødbolde, ligesom landsmanden Bordon er. Lincoln kan snige bolden ind på Beckham-manér, mens Bordons hammer er Roberto Carlos værdig. Men træner Slomla tør ikke risikere at forværre Lincolns skade og derfor sidder brasilianeren ude. I øvrigt sammen med Gustavo Varela, der blev skadet under onsdagens træning.

Marcelo Bordon blev pillet ud i pausen mod Frankfurt, for netop at spare ham til den vigtige Palermo-kamp. Zlatan Bajramovic skulle også blive klar og det samme gælder Mladen Krstajic, hvilket indebærer et intakt forsvar.

Heldigvis for Schalke er Søren ”Die Waffe” Larsen og kollega Sand i målhumør, med hver sin scoring i weekenden. Larsens indsats gav ham en plads på Ugens Hold hos Sport1. At holdet råder over fysisk stærke box-spillere, kan vise sig afgørende på ikke mindst dødboldene, hvirs der skal hul på bylden. S04 skal bruge en tidlig scoring, hvis der skal spænding ind i kampen og alt andet lige må holdet derfor komme fra første færd. I den første kamp forsømte Schalke at presse Palermo tilstrækkeligt – måske pga. Lincolns fravær.

Gæsterne slog Udinese 2-0 i weekenden og ligger midt i Ingenmandsland (en 10.plads) i Serie A. Holdet har haft svært ved at afgøre kampene i denne sæson, med en masse uafgjorte resultater til følge. Men da endnu et af slagsen i Tyskland, vil sikre videre deltagelse i turneringen, skal man næppe høre nogen klager. Træner Giuseppe Papadopulo kan i skrivende stund vælge og vrage i en skadesfri trup. Anfører Corini og forsvareren Grossi blev begge sparet i weekenden

For Schalke er det vind eller forsvind – og derfor er holdet ganske enkelt nødt til at lukke op fra start. Alt andet lige må det forventes, at Palermo spiller en bedre og mere disciplineret defensiv end Frankfurt gjorde – og at der derfor skal bruges væsentligt flere kræfter på at dirke forsvaret op. Holdet er ubesejrede hjemme og selvom der rent statistisk ikke er belæg for +2,5 mål (de to seneste hjemmekampe mod hhv. Frankfurt og Nürnberg er begge endt 2-0), ligner en målrig kamp det bedste spil. Fem ligasejre i træk er imponerende, men kampen på Sicilien viste, at der er grænser for, hvor forsigtige man kan/må være i international fodbold. Især når modstanderen er italiensk!

Schalke 04 er derfor nødt til at angribe fra start og i det hele taget risikere noget fra første fløjt. Derfor er dette spil også et rent valuebet, fordi oddset nu har sneget sig så lang top, at det er risikoen værd. Alt sammen uden at kende til Schalkes startopstilling – især hvor mange deciderede angribere, der vil være med. Starter Slomka med Larsen, Sand og Asamoah? I hvert fald er Mimoun Azaouagh igen udset til at være Lincolns afløser på midtbanen – og i den rolle fungerede han ganske udmærket mod Frankfurt.

Der lyder da også forsigtige røster fra den tyske lejr. F.eks. fra manager Müller, der ikke forudser et stormløb fra start, fordi den recept ikke har været brugt i de seneste Bundeligakampe. Men Schalke er altså nødt til at risikere noget – og valget står mellem at tro på en taktisk præget affære, hvor Schalke venter på den enlige scoring, der åbner det hele op. Eller en kamp, hvor hjemmeholdet blæser til angreb, i forsøget på at knock-oute en eller driftsikker italiensk defensiv. Vi tror, at der er en ganske fair chance for, at der falder mål nok til at afgøre kampen indenfor 90 minutter – og ser et lille valuebet heri.