Santiago, Chile: Gonzalez vinder turneringen

Gonzalez elsker at præstere på hjemmebanen foran de ultraentusiastiske tilskuere, som elsker at se Gonzalez præstere. Selv om Vina Del Mar/Santiago i princippet er en dødsyg turnering pga. det ringe deltagerfelt, så er det alligevel altid med stor fornøjelse, jeg overværer Gonzos kampe i denn turnering. Euforien omkring ham i dette land er enorm, og det er en kæmpe fordel for en spiller som ham med sådan et publikum, eftersom han præsterer bedre, når der er mange mennesker og god stemning på tilskuerpladserne.

Han har vundet turneringen i 2002, 2004, 2008 og 2009, og jeg føler faktisk, at han de senere år har udviklet sig til en endnu bedre grusspiller. Hans tennis ligger ganske godt til hard court, men han er oprindeligt grusspiller, og da han begyndte at få styr på sit temperament og bibringe noget tålmodighed til sit spil, gavnede det i særdeleshed også hans grustennis. Sidste år vandt han virkelig overlegent, og i French Open nåede han semifinalen, hvor han reelt set burde have slået Söderling ud.

Hans rivaler i Santiago er ikke mange, men der er naturligvis spillere, som kan fravriste ham titlen:

I kvartfinalen står han overfor Granollers-Pujol. Spanieren ligger ikke umiddelbart fantastisk godt til de langsomme grusbaner i Sydamerika, og jeg kan ikke se, hvilke våben han skulle have, der kan true Gonzalez. Hans returer er ok, men i grundspillet vil han være overmatchet. Oddset på Gonzo ligger pt. på 1,13 hos Pinnacle, og den skal nok falde yderligere.

I semifinalen vil han formentlig skulle møde Bellucci eller Acasuso. Bellucci har nogle våben, som gør, at han kan få en nogenlunde jævnbyrdig kamp mod Gonzo, mens Acasuso ikke levnes mange chancer af undertegnede under disse forhold. Bellucci skal spille på hjemmebanen i næste uge, hvor han ovenikøbet har en finaleplads at forsvare, så jeg tror ikke, hans fokus vil være 100% i Santiago. Når det er sagt, så er det selvfølgelig ikke sådan, at han vil tanke en ATP-semifinale, men det kan næsten ikke undgå at påvirke ham en smule, at han har en meget vigtig turnering at tænke på i næste uge. Acasuso er i rædderlig form, og han har konstant problemer i forbindelse med småskader. Han toppede dog i denne grusperiode sidste år, så måske han spiller sig lidt op i denne og de kommende uger...

I finalen venter med al sandsynlighed, Juan Monaco. Monaco er en fremragende grusspecialist, som bare aldrig kommer til at vinde de helt store kampe. Hans serv er for ringe, og han har grundlæggende en alt for tynd offensiv til at kunne spille med de tunge drenge i de store kampe. Jeg har meget svært ved at se Monaco slå Gonzalez, som da også holder en indbyrdes statistik på 6-0 over argentineren (5-0 på grus).