San Diego Chargers - Indianapolis Colts: 2

Odds:
San Diego Chargers: 1,76 @ Expekt
Indianapolis Colts: 2,25 @ Pinnacle

Indianapolis Colts – status og trupnyt:
Colts er 6-4, og kun 3-2 på udebane. De har vundet de seneste tre kampe mod Patriots, Steelers og Texans. Steelers-kampen var den eneste af disse, som blev spillet på udebane. Af de seks sejre er kun én vundet med mere end seks points (31-3 hjemme mod Ravens).

SS Bob Sanders er en game-time decision til kampen, og skulle han være ude vil det være en kraftig svækkelse af Colts' forsvar – specielt løbeforsvaret. En lokal reporter har skrevet at alt peger imod at Sanders ikke kommer på banen, hvorfor backup Melvin Bullitt, der har spillet solidt og i de seneste to kampe lavet en interception i slutningen af kampen, som har endt modstandernes forsøg på comeback, vil starte. Også FS Antoine Bethea er tvivlsom, men deltog fuldt i fredagens træning, og må derfor forventes at spille.
CB Kelvin Hayden er ligeledes Questionable, men forventes at gøre comeback efter flere kampes fravær, og mod Chargers' kasteoffensiv vil det være meget velkomment.
LT Tony Ugoh er Probable, mens MLB Gary Brackett, DE Robert Mathis og DT Darrell Reid ligesom Sanders, Bethea og Hayden er Questionable.

San Diego Chargers – status og trupnyt:
Chargers er 4-6, men dog 3-1 på hjemmebane, med tre hjemmesejre i træk. De har tabt tre af de seneste fire kampe – kun med en sejr på hjemmebane. Den kamp blev vundet med 20-19 over Chiefs, som brændte et ekstra point og efter at have scoret TD i slutningen af kampen forsøgte en two points conversion, som kunne have vundet kampen for dem. Den mislykkedes dog, og Chargers vandt (havde de sparket ekstra point ville de skulle afgøre kampen i overtid). De seneste to uger er Chargers' kampe afgjort med ét point, da holdet i søndags tabte med 10-11 til Steelers. Som nævnt i analysen af torsdagskampen var det en tvivlsom beslutning, som afgjorde resultatet af den kamp, og en korrekt dom ville have sikret en større sejr til Steelers.

DE Luis Castillo forventes ikke at spille. Han vil i så fald bliver ersttaet af Jacques Cesaire, som er Probable, ligesom CB Antonio Cromartie (tre interceptions i sidste års møde i den regulære sæson mod Colts) og ILB Stephen Cooper også er.

Indianapolis Colts' offense vs. San Diego Chargers' defense:
Colts' angreb ser så småt ud til at have ramt formen – og dét på det helt rigtige tidspunkt. Titans er stukket af i AFC South, så Colts må kæmpe med om et Wild Card, og det kræver formentlig sejr i mindst fire eller fem af de sidste seks kampe.

QB Peyton Manning er ved at være kommet sig helt ovenpå den knæskade, der holdt ham ude i training camp og hæmmede hans spil i sæsonens tidlige kampe, og de seneste tre uger, mod Patriots, Steelers og Texans har han kastet syv touchdowns og ingen interceptions. Han har i disse kampe ramt på 72 af 115 kast, svarende til 62,6% for 714 yards, og har haft en passer rating på over 90 i alle disse. Det præsterede han kun i to kampe tidligere på sæsonen (mod Texans i uge 5 og ugen efter mod Ravens).

I Colts-lejren betragtes sidste uges kamp, som den bedste de har haft rent offensivt i indeværende sæson, og det er der ikke meget at sige til. Manning nåede over 300 yards for blot anden gang i sæsonen, mens RB Joseph Addai krydsede de 100 yards for første gang i år. Det var første gang siden 7. november 2005 mod Patriots, at Manning kastede for over 300 yards mens en Colts-RB løb for over 100 yards. Derudover havde WR Marvin Harrison en af sine bedste kampe i lang tid og Colts-offensiven kørte smurt specielt i anden halvleg, og fik rettet op på forsvarets mindre gode spil.

Netop Joseph Addai har haft en svær sæson indtil nu, hvorfor succesen i søndags kom på et fint tidspunkt. Colts' løbeangreb rangerer stadig som det der skaffer færrest rushing yards pr. kamp (77,7) og får kun 3,5 yards pr. carry, hvilket kun to hold har gjort dårligere. Kasteangrebet er pt. rangeret som nummer 6 i ligaen med 249,4 yards pr. kamp, mens 6,8 yards pr. kast rangerer angrebet som nummer 18. 17 passing TDs har kun seks hold klaret bedre, men Mannings ni interceptions (tangering af hans total fra 2006) og en completionprocent, der ligger godt 4-6% under det sædvanlige, gør at Manning i år blot har en passer rating på 86,6 – det laveste siden 2001. Fortsætter fremgangen fra de seneste uger er der dog håb om snart at komme over 90.

I denne kamp har Manning da også alle muligheder for at fortsætte den gode stime. Chargers' forsvar tillader nemlig flest yards pr. kamp gennem luften af alle hold i ligaen med 267. 7,0 yards pr. kast rangerer dem midt i ligaen, men de tillader hele 68,6% af alle kast at finde en modtager (kun to hold tillader højere completionprocent) og modstandernes QBs har for sæsonen en passer rating på hele 96,6, hvilket er sjettehøjest i ligaen.

I sidste sæson var kasteforsvaret frygtindgydende og tillod kun 213,3 yards pr. kamp, 6,6 yards pr. kast og en passer rating på sølle 70,0. Det skyldtes hovedsageligt at holdet lavede ligahøjeste 30 interceptions (otte mere end nummer to på listen) og 42 sacks (femteflest). I år har CB Antonio Cromartie været en skygge af den spiller vi så sidste år og Chargers har kun lavet seks interceptions og fraværet af OLB Shawne Merriman har bidraget væsentligt til at holdet kun har lavet 22 sacks i år.

Netop Antonio Cromartie må glæde sig til gensynet med Peyton Manning, som han i sidste års møde i den regulære sæson interceptede hele tre gange, i et møde hvor Manning kastede karrierehøjeste seks interceptions – på trods af dette var Colts kun et brændt FG fra sejren.

Chargers' løbeforsvar rangerer midt i ligaen med 105,2 yards pr. kamp og 4,1 yards pr. carry – netop pga. kasteforsvarets problemer løbes der ikke så meget mod dem, og Colts vil formentlig også forsøge at kaste Chargers i sænk.

San Diego Chargers' offense vs. Indianapolis Colts' defense:
Chargers' angreb har i årevis været synonym med RB LaDainian Tomlinson. LT har i år haft sin måske dårligste sæson i karrieren. 686 yards og blot 3,8 yards pr. carry er det blevet til og kun tre gange har han løbet for mere end 90 yards i en kamp. Han har døjet med en skadet tå, som har givet ham problemer med at lave "cuts", og heri findes en del af forklaringen på den dårlige sæson. Holder han sine snit sæsonen ud vil han slutte sæsonen med 291 carries for 1098 yards og otte touchdowns. I alle tre kategorier vil det være det dårligste i karrieren. Kun i rookiesæsonen i 2001 har han haft et lavere snit (3,6 dengang), og meget tyder desværre på at han er ved at have ramt muren.

Med LTs problemer har kasteangrebet taget over, og QB Philip Rivers har statistisk set gjort det intet mindre end fremragende. Han har kastet for sjetteflest yards af alle QBs, men har et højere snit end alle andre startere med 8,5 yards pr. kast og hans 21 passing TDs er også flest i ligaen. Han har en passer rating på 100,9, hvilket er næstbedst. Hans ti interceptions er i sig selv ikke forfærdeligt (én pr. kamp), men flere af disse er kastet på dårlige tidspunkter i kampen (comebackforsøg) eller endnu værre, på dårlige steder på banen, så modstanderne har fået god field position og kunnet omsætte dem til point. Rivers har kastet mindst én interception i de sidste fire kampe og to i de seneste to. I søndags mod Steelers måtte han for første gang i sæsonen gå fra banen uden at have kastet et touchdown og hans passer rating for kampen på 44,4 var den dårligste siden sidste års møde med…… Indianapolis Colts (30,6 i den kamp).

Han får ift. completionprocent en rigtig god matchup mod Colts. Colts tillader nemlig den næsthøjeste completionprocent i ligaen, da 69% af modstandernes kast finder en modtager. Til gengæld tillader Colts kun 189,4 yards pr. kamp i luften og har tilladt NFL-færrest 2 passing touchdowns, og har lavet 10 interceptions. For sæsonen er modstandernes QBs holdt til en passer rating på 75,7, hvilket er niendelavest i ligaen. Til kampen her får Colts CB Kelvin Hayden tilbage, og det gør kun Colts' matchup bedre. Hayden har været ude i de seneste seks kampe med en skade, og Marlin Jackson, den anden starter røg tidligere på året på IR, hvilket til tider har efterladt en secondary uden tre normale startere, når også Bob Sanders har været skadet. Kun Antoine Bethea har spillet alle kampe i år af de fire normale startere. Bethea er også tvivlsom til kampen her, ligesom Sanders, men det ændrer ikke ved at Chargers ikke har en helt fordelagtig matchup når de kaster.

Kampen skal vindes på jorden mod et af ligaens dårligste løbeforsvar. Colts tillader 138,5 yards pr. kamp på jorden og 4,3 yards pr. carry. 15 rushing TDs har modstanderne scoret mod Colts, og løbeforsvaret er igen og igen udstillet som Colts' store akilleshæl. Skader på DT-positionen og også til Bob Sanders har gjort forsvaret til en tynd kop te, og givet modstanderne mulighed for at kontrollere kampen via Time of possession. LaDainian Tomlinson har dog aldrig haft en rigtig stor kamp mod Colts og har i fire opgør kun nettet et snit på 3,6 yards pr. carry og ét rushing TDs. Han greb et langt touchdown i et opgør for fire år siden, men ellers har han været holdt overraskende godt nede af Colts-forsvaret, og med hans skadesproblemer i år og Colts-forsvarets forbedrede spil mod løbet er det måske alligevel ikke en helt tosset matchup for Colts.

Tidligere møder:
Chargers har efterhånden udviklet sig til Colts' onde ånd. De har vundet de seneste tre indbyrdes opgør, inklusive to i sidste sæson, og var i 2005 holdet, der ødelagde Colts' muligheder for at gå ubesejrede gennem sæsonen, da de efter 13 Colts-sejre fra starten af sæsonen slog Colts i Indianapolis i den 14. kamp i sæsonen. Efter det nederlag valgte Colts at sparre starterne i størstedelen af de sidste kampe i sæsonen og endte med at gå 14-2 inden de blev slået ud af Steelers i slutspillet i en af de bedste og mest spændende kampe i nyere tid.
13/1-08, slutspil: Chargers @ Colts 28-24
12/11-07: Colts @ Chargers 21-23
18/12-05: Chargers @ Colts 26-17
26/12-04: Chargers @ Colts 31-34 OT