Rory MacDonald - Tarec Saffiedine

Hvilken MacDonald møder op?

Det taler for MacDonald:

• MacDonald er trods sin alder rutineret og meget komplet, men han udvikler sig stadig.
• MacDonald er en enorm weltervægter. Han er dygtig til at holde sine modstandere på afstand med sin rækkevidde og sit jab.
• MacDonald er rolig under pres og kalkuleret. Han er eminent til at følge en gameplan.
• MacDonald bør have en klar fordel med sin grappling, hvis han kan få Saffiedine ned.
• MacDonald er på hjemmebane, hvilket kan påvirke ham selv, tilskuere og dommere.

Det taler for Saffiedine:

• MacDonald foretrækker oftest at kæmpe stående. Her kunne Saffiedine godt være bedst.
• Saffiedine møder altid til kamp i fænomenal form. Vi ved, at han kan gå fem runder.
• Saffiedine har bedre chancer stående, end oddset indikerer, og hans takedown defense er glimrende.

Odds

Rory MacDonald er favorit overalt på markedet. Sportingbet giver 1,17 på en canadisk sejr, Bet365, Betsafe og Unibet giver 1,18, mens Ladbrokes giver 1,20. Min vurdering er tættere end 83-17. Hvis jeg skulle spille på en vinder, så ville jeg tage Saffiedine. Jeg har dog ret svært ved at vurdere, hvor store hans chancer er. Han har været frygtelig inaktiv, siden han åbnede mine øjne med sejren over Marquardt. Det er siden kun blevet til en kamp mod den farlige, men uprøvede Lim, så hans niveau er rigtig svært at vurdere. Saffiedine er uden tvivl en lovende mand, som man skal holde øje med i divisionen, men nu møder han altså den absolutte elite, og det er en markant forskel fra tidligere.

Rory MacDonald

Canada

25 år (22. juli 1989)

17-2

Ortodoks

Højde: 183 cm.

Rækkevidde: 194 cm.

Vægt: 77 kg.

Rory ”Ares” MacDonald er en glimrende kæmper, der udelukkende er skolet i MMA. Han er stærk på alle punkter, så han forsøger at implementere en taktik, der er baseret på sin modstanders styrker og svagheder. Han er dygtig til at diktere kampen bag sit fremragende jab. Han har gode takedowns og en farlig ground and pound, men han er ikke gået efter submissions i sine sidste par kampe. Hans kondition og forsigtighed har hæmmet ham tidligere, men han var fremragende i sin seneste kamp.

MacDonald er rangeret som nummer tre i weltervægtsdivisionen hos Sherdog. Han har bl.a. besejret Jordan Mein, Nate Diaz, Mike Pyle, Che Mills, B.J. Penn, Jake Ellenberger, Demian Maia og Tyron Woodley, mens han har tabt til Carlos Condit og Robbie Lawler.

Tarec Saffiedine

Belgien

28 år (6. september 1986)

15-3

Ortodoks

Højde: 178 cm.

Rækkevidde: 180 cm.

Vægt: 77 kg.

Tarec ”The Sponge” Saffiedine er en rendyrket striker, der altid forsøger at holde kampen stående. Han har en omfattende baggrund i både karate og taekwondo. Hans teknik er formidabel, men han besidder ikke så stor power. Han er meget bevægelig, men han gør stor skade med sine leg kicks. Han har forbedret sit takedown defense markant, så han er meget svær at tage ned. Han er blevet neutraliseret på ryggen, men han har en aktiv guard.

Saffiedine er tidligere mester i weltervægt hos Strikeforce, men han er ikke rangeret i divisionen hos Sherdog. Han har bl.a. besejret James Terry, Brock Larson, Scott Smith, Roger Bowling, Nate Marquardt og Hyun-Giu Lim, mens han bl.a. har tabt til Yoon Dong-Sik og Tyron Woodley.

Matchup 

Hvis dette bliver en kamp, der hovedsageligt foregår stående, så ville det slet ikke overraske mig at se Saffiedine gøre det rigtig godt. MacDonald er en glimrende striker, men der er ofte forskel på en mma-striker og en kæmper, der hovedsageligt har trænet stående hele livet. MacDonald lever på sin teknik, men jeg ved ikke, om den vil række mod en sublim kickbokser som Saffiedine. Canadieren har i hvert fald endnu aldrig vist, at han kan dette. Han gjorde det rigtig godt mod Condit, før hans kondition svigtede, for flere år siden. Condit er dog en helt anden type end Saffiedine. Siden har vi set, at MacDonald ikke ville have noget som helst at gøre med Lawler stående. Dette er i mine øjne den eneste anden gang vi har set canadieren være oppe mod en elite striker. Jeg tror ikke, at et godt jab og front kicks er nok for MacDonald, når han kæmper på dette niveau. Han tæmmede Woodley og Ellenberger med dette, men Saffiedine må have set dette før…

Til gengæld må jeg understrege, at hvis man ser på resten af sportens aspekter, så bør MacDonald have en klar fordel. Han har god brydning, fremragende kontrol fra toppen og en god forståelse for submissions. Vi har endnu ikke set så meget fra Saffiedine her. Hans takedown defense er enormt stærk efter flere år hos Team Quest, ingen tvivl om dette, men vi ved ikke, hvad han nu kan, hvis han ender på bunden. Han blev holdt på ryggen i tre runder af Woodley for et par år siden. Det er helt afgørende for mig, om MacDonald har brydningen til at tage ham ned, hvis han skulle få det svært stående. Mod Lawler, som bestemt også har et fremragende takedown defense, der blev jeg lidt skuffet over hans offensive brydning. Jeg havde troet, at MacDonald kunne tage det ned, hvis det blev nødvendigt, men det lykkedes ham kun i en runde.

Jeg tør slet ikke sige, at Saffiedine er på niveau med Lawler, når det kommer til dette. Han var bare så imponerende mod Marquardt, så det ikke kan udelukkes. Og, det vil ikke hjælpe MacDonald at være den mere komplette kæmper, hvis han ikke vælger eller ikke formår at udnytte dette. Jeg tror, at MacDonald har de fornødne evner, hvis dette skulle blive aktuelt. Jeg er skam helt enig med den store favoritværdighed. Der er flere hvis’er, hvis man forsøger sig med et spil på Saffiedine. Jeg tør ikke helt forsøge langskuddet, for MacDonald må aldrig undervurderes. Han var mere aggressiv og virkede langt skarpere i sin seneste kamp mod Woodley. Det var netop dette, som jeg før kampen efterlyste. Hvis MacDonald kan fortsætte denne fremgang, hvor han kæmper mere frit og anvender alle de redskaber, som han har til rådighed, frem for at følge en stram gameplan, som kun handler om modstanderes svagheder, så tror jeg faktisk, at det vil gavne ham. Og, så tror jeg, at han er for meget for Saffiedine, alt for meget. Men før vi har set fremgang, så kan jeg ikke gå med til de odds, som vi nu ser. Jeg vil understrege, at jeg kun er så kritisk mod MacDonald, som allerede er en af divisionens bedste kæmpere, fordi hans potentiale virker så uendeligt stort…

Jeg har på fornemmelsen, at MacDonald, hvor meget han og hans træneren end ønsker det, ikke er den samme kæmper som St-Pierre. De stramme gameplans som gjorde St-Pierre uovervindelig, de har nærmest lagt bånd på ham. Jeg mener ikke, at det som udgangspunkt var noget galt med ham i første omgang. Der var ingen grund til, at hans tilgang skulle ændres så markant. Han var enormt ung, da han mødte Condit, og han blev træt sent i den kamp, hvilket ikke er nogen skam. Det kan man altid forbedre, og det har han formentligt også gjort. Det var ikke fordi, at MacDonald havde en mistænkelig kæbe, og han derfor måtte omlægge sin stil, som det var tilfældet med St-Pierre. Han tog Lawlers bomber, uden at blive stoppet, da tingene gik imod ham. Derudover har han også haft Maia på ryggen i godt og vel en runde. Han har altså været ude på dybt vand, siden han blev stoppet første gang. Selvom det ikke er gået lige godt hver gang, så fortæller det mig, at der skal virkelig meget til for at stoppe ham.

På denne baggrund håber jeg, at han vil fortsætte de positive takter fra kampen mod Woodley – åbne mere op, være mere aggressiv og anvende sit fulde game. Hvis det sker, så kører han sikkert over Saffiedine, så kommer hele denne analyse, hvor jeg giver Saffiedine bedre muligheder end bookmakerne, til at virke overflødig, og så kunne han meget vel være den største fare for Hendricks’ bælte.