Roma - Fulham: 1

Europa League, gruppe E: Roma og Fulham kæmper sammen med Basel om at sætte sig på en af de to øverste pladser i Europa Leagues gruppe E. Bundproppen i gruppen, CSKA Sofia, har kun ét point, og er realistisk bedømt ude af billedet i kampen om den videre kvalifikation, men ellers ser det åbent ud mellem Basel med seks point, Fulham med fem, og Roma med fire.

For to uger siden mødtes Fulham og Roma i London, og ved den lejlighed var italienerne ikke uheldige med på et sent mål at kunne tage en 1-1-uafgjort med hjem i bagagen.

Udover det møde har Roma tabt 0-2 ude til Basel og vundet 2-0 hjemme over CSKA Sofia. Fulham startede med 1-1 ude mod CSKA Sofia og fulgte i 2. spillerunde op med en 1-0-hjemmesejr over Basel.

Da Basel i dag tager imod et hårdt svækket CSKA Sofia-hold, kunne det ligne tre relativt sikre point til schweizerne (ikke noget bet fra mig dér dog, da prisen er for short, synes jeg), og det gør kampen på Roms Stadio Olimpico særdeles vigtig.

Årsagerne til bettet?: Især for Roma kunne det ligne lidt af en do-or-die-kamp, men det italienske (ex-?)storhold har stor rutine i den slags internationale kampe, og det er én af to årsager til, at jeg sætter mine skillinger på hjemmesejr.

Den anden årsag er, at teamnews taler imod Fulham, samt også lidt, at Fulham-træner Roy Hogdson tidligere har vist en tendens til at spare spillere i disse UEFA Cup-udekampe (1-1'eren ude mod CSKA Sofia var med næsten et helt Fulham-reservemandskab på banen).

Krise i Roma: Roma har været skidt kørende efterhånden ganske længe. Klubben var ikke så langt endda fra succes i sidste sæsons Champions League, hvor de i ottendedelsfinalen måtte neje sig til Arsenal efter straffesparkkonkurrence), men indsatsen i Serie A var tæt på en katastrofe.

Det er den også i år.

Roma ligger og roder rundt i bunden af midterfeltet med kun 14 point for 11 kampe, og den forgangne weekends 2-1-hjemmesejr over Bologna kom efter tre liga-nederlag på stribe.

For at kunne holde hovedet højt i klubben er det derfor af største vigtighed, at Roma holder sig inde i Europa League.

Fulham gør det godt: Modsat så gør Fulham det absolut godkendt i Premier League, hvor formen oven i købet er god. Fulham har ligesom Roma også 14 point (dog kun af 10 kampe), men det er fint for en klub, hvor forventningerne er en del lavere.

Kigger man på den seneste måneds Premier League-kampe har Fulham spillet 2-2 ude mod West Ham, vundet 2-0 hjemme over Hull, spillet 2-2 ude mod Manchester City, og senest hjemme besejret Liverpool 3-1. En ganske udmærket serie, må man sige. At sætte lighedtegn mellem form i den hjemlige liga med indsatser og resultater i Europa er dog erfarings-mæssigt en dristig ting, og spørgsmålet er derfor, hvor meget kan egentlig kan bruge den slags til?

Trupnyt - Roma: Går vi over til teamnews, så er det for Romas vedkommende relativt overskueligt. Roma har tre spillere ude med skader, klub-ikonet Francesco Totti samt de to center-forsvarere Juan og Nicolas Burdisso.

Til det er der at sige, at Roma lige så godt at vænne sig til at spille uden Totti det næste lange stykke tid. Juan er naturligvis fast i centerforsvaret, og med ham ude kunne der være blevet plads til Nicolas Burdisso ved siden af Philippe Mexes, havde Burdisso været klar. Det er så ikke tilfældet, og derfor bliver Mexes' makker i centerforsvaret Marco Andreolli.

Problemet på Roma-holdet skal primært findes i den anden ende af banen, hvor fraværet af Totti ikke er godt. De øvrige Roma-angribere har haft svært ved at holde scorings-gennemsnittet oppe. På papiret med folk som Mirko Vucinic og Julio Baptista burde der dog være kvalitet nok.

Situationen taget i betragtning - og med det mener jeg, at Romas skades-problemer den seneste tid har været skreget op til et useriøst niveau - er romerne ikke så forfærdeligt hårdt ramt endda.

Det er Fulham i højere grad. Lad os kaste et blik på teamnews-situationen hos London-mandskabet.

Trupnyt - Fulham: Forsvars-reserven Stephen Kelly er ude med karantæne, og dertil kommer en lang række spillere, der enten er ude med skader eller ikke spille-berettigede. Det drejer sig om reserve-målmand Pascal Zuberbühler, Toni Kallio i forsvaret, midtbane-folkene Danny Murphy, Damien Duff, Ki-Hyeon Seol, Andranik Tejmourjan og Kagiso Dikgacoi, samt de tre angribere Andrew Johnson, David Elm og Eddie Johnson.

Nu er det ikke sådan, at de alle er væsentlige brikker for Fulhams stærkeste opstilling, men i hvert fald Danny Murphy, Damian Duff og Andrew Johnson er, hvad jeg vurderer som nøglespillere.

Fulham-træner Roy Hodgson vil efter alt at dømme være nødt til at placere et par ungsdoms-spillere på bænken for at "fill up the numbers". Desuden er det ikke helt utænkeligt, at Hodgson vælger at spare et par stamspillere, men det har jeg dog valgt at se bort fra i følgende gæt på startopstillingerne.

Holdene: De sandsynlige startende:

Roma: Alexandre Doni; Marco Cassetti, Marco Andreolli, Philippe Mexes, John Arne Riise, Daniele de Rossi, David Pizarro, Rodrigo Taddei, Simone Perrotta, Mirko Vucinic og Julio Baptista.

Fulham: Mark Schwarzer; John Pantsil, Aaron Hughes, Brede Hangeland, Paul Konchesky, Bjørn Helge Riise, Jonathan Greening, Chris Baird, Zoltan Gera, Diomansy Kamara ogt Bobby Zamora.

Lidt skægt er det selvfølgelig, at vi formentlig vil se to brødre på banen - en for hvert sit hold, John Arne Riise for Roma og lillebror Bjørn for Fulham.

Konklusion: Hjemmebane-fordelen bør være ganske tung her, ligesom den var det for to uger siden i England, og jeg tror, at Roma vil være i stand til at håndtere det pres, de er under i gruppen. Jeg tror også på en lille, men klar klasseforskel her, og det selvom kampen i London kunne pege modsat.

Engelske UEFA Cup-, nu Europa League-, mandskaber præsterer traditionelt markant ringere end Top-4-mandskaberne i Premier League. Skal Roma noget, skal de være i stand til at vinde en kamp som denne, og det mener jeg trods de skuffende resultater ganske længe, at de bør være i stand til. Om det bliver kønt eller overbevisende, kan jeg godt stille mig tvivlende overfor, men Roma-mandskabet indeholder masser af rutine, og derfor tror jeg, at de i den sidste ende tager alle tre point.

Spil-form?: Man kan overveje at stramme linien til Roma på Asian Handicap -0,75, hvor Pinnacle og 188bet giver odds 1,97. Matematisk set er der ikke den store forskel på disse to bets, så det er et spørgsmål om smag.

Bedste 1-tals-odds: 1,73 (Pinnacle) - min vurdering: 59 %

Bedste X-odds: 3,85 (Danbook) - min vurdering: 25 %

Bedste 2-tals-odds: 5,50 (Ladbrokes, Paddy Power, 888sport) - min vurdering: 16 %