Robin Söderling - Nicolas Almagro: 2

Robin Søderling overraskede alle ved at gå i finalen i French Open, hvor han dog som altid tabte sikkert til Federer. Undervejs slog han en halvskadet Nadal, Ferrer, Davydenko og Gonzalez, så disse skalpe har selvfølgelig givet svenskeren en ordentlig portion selvtillid. Før FO var han aldrig gået ind i anden uge af en Grand Slam – en statistik han havde ventet længe på at få aflivet, og det må være en enorm lettelse endelig at få det gjort. Han har fået respekt fra sine kolleger, pressen, svenskerne og bookmakerne. Før FO gav han f.eks. pengene ca. halvanden gange igen mod spillere som Granollers og Gabashvili. Nu ligger han omkring 1.30 mod Almagro! Som nævnt vandt han Båstad i sidste uge, hvilket ifølge ham selv var en drengedrøm, der gik i opfyldelse. Det må have tæret på kræfterne med fem kampe på en uge og det massive presseopbud oveni, så det spiller helt klart ind i min chancevurdering, at han måske kun er klar for 90-95 %. Søderling mestrer også powerspillet – dog noget fladere end Almagros, og ligesom hos Almagro er serven en uvurderlig hjælp til opbygningen af pointene. ATP-rank: 11 med pil op.

Resultaterne i Hamburg i går: Begge spillere sad over i første runde qua deres seedninger. I anden runde var begge i problemer. Almagro slog kvalifikationsspilleren, Granollers, 46 63 64 efter en tæt kamp, hvor Almagro servede 10 esser, udnyttede 3/6 breakbolde og reddede 6/8 breakbolde. Han skal gerne være mere overbevisende mod Søderling, men selv om resultatet ikke er prangende, så viser det alligevel, at han har viljen til at kæmpe sig videre. Søderling slog Fognini 63 67 63 efter en kamp, som Søderling kunne have servet hjem i to sæt. Alligevel endte han faktisk med at være på hælene i tredje sæt, hvor han måtte afværge adskillige breakbolde for til sidst at bryde selv og hive sejren hjem. Fognini har selv haft nogle lange uger på det seneste, så jeg regnede heller ikke med ham, men det bliver spændende at se, hvor mærket Søderling vil være mod en spiller, der bør være frisk og hævnlysten.

Dueller: De to har netop mødt hinanden i kvartfinalen på gruset i Båstad, hvor Søderling vandt 75 63 efter en kamp, der var præget af for mange nemme Almagro-fejl. Desuden havde Søderling god tilskueropbakning og en klart større lyst til at vinde turneringen, og pt. matcher Almagros middelniveau altså bare ikke Søderlings niveau. Almagro skal spille sin bedste tennis for at vinde. Et par uger før ovennævnte møde stødte de ind i hinanden ved Wimbledon, hvor Søderling vandt 76 64 64. Jeg så ikke kampen, men fulgte den nogenlunde tæt på livescore, og sejren virkede til at være fuldt fortjent. Almagro missede dog, så vidt jeg husker en sætbold i første sæt… Almagro slår efter min overbevisning Søderling ca. tre ud af ti gange på gruset i større turneringer, og det her kunne sagtens være en kærkommen lejlighed til at få hævnet de to nylige nederlag.

Head to head: De har ikke mødt hinanden yderligere ift. ovenstående, så stillingen er 2-0 til Søderling.