Robin Söderling - Jo-Wilfred Tsonga: 1

Söderling tabte til egen og de fleste andres forundren til Ginepri i første runde i Chennai - en totalt off day, som han selv kaldte det - men det har betydet, at han har haft god tid til at træne benhårdt i Australien. Faktisk tror jeg ikke, det nødvendigvis gør ham noget at komme tidligt til Australien, så han kan komme ordentligt i gang med sine forberedelser til Australian Open. Ifølge Kooyong Classics hjemmeside er der forskel på Söderlings og Tsongas fremtræden indtil videre i Melbourne (sat på turneringens side den 11/1):

"Four players have already arrived in town (Novak Djokovic, Robin Soderling, Fernando Gonzalez, and Tommy Haas).  Djokovic and Soderling have both put in heavy practice sessions at Kooyong over the past two days and appear to be in great form. Del Potro, Tsonga and Verdasco are expected in later today."

Svenskeren havde et fantastisk 2009, og jeg forventer kun gode ting ske for ham i denne sæson. Han slog sin nemesis, Federer, i Abu Dhabi for to uger siden, han har allerede fået slået til en masse bolde i 2010, og han virker til at føle sig en del af det fine selskab efterhånden.

Tsonga sluttede ikke 2010 særligt godt af. Skuffende resultater og en håndledsskade gjorde sæsonafslutningen og optakten til denne sæson mere end vanskelig, og han startede da også ud med at melde afbud til både Abu Dhabi og Doha med den begrundelse fra sin træner, at han slet ikke var godt nok forberedt til turnering... Det er utroligt vigtigt at få nogle kampe i bæltet inden Australian Open, så han bliver næsten nødt til at stille op i Kooyong, men spørgsmålet er, om han overhovedet er fit. I så fald kunne noget tyde på, at han bare nøjes med at spille sig i form under turneringen (alle er garanteret tre kampe). Lejrens udmeldinger og citatet fra hjemmesiden indikerer i hvert fald ikke, at han skulle have spillet sig i storform i pausen.

Tsonga har en god serv, gode flugtninger og en fantastisk forhånd. Hans baghånd er miserabel, hvorfor han ofte løber rundt om den. Møder han spillere, som ikke kan skabe voldsomt meget fart, så har han ingen problemer med at nå at forberede sig tilstrækkeligt til at kunne løbe rundt om den, men møder han spillere, som Söderling, som kan presse med god længde fra både forhånds- og baghåndssiden, så kommer han altid i problemer fra baghåndssiden. Hans "shot selection" i disse situationer er tæt ved idiotisk. Han har ingen tålmodighed og går bare på slagene - ofte uanset hvor på banen han er placeret. Hans forhåndsvindere long line fra baghåndssiden, når han løber rundt, er flotte, men når det kun lykkes 1/10 gange, så er det knapt så praktisk anvendeligt. Udover dette så kunne noget tyde på, at den generelle timing ved transportslagene heller ikke sidder i skabet endnu (forudsat, at han ikke har fået trænet tilstrækkeligt i off season). Hvem ved - måske er det hele røgslør fra Tsongas lejr... Kan bare ikke lige se, hvorfor Tsongas træner skulle underspille Tsongas niveau op til en opvarmningsturnering.

Head to head: Söderling 2-0
2008: 62 75 (grus)
2009: 63 63 (hard court)