Richard Gasquet - Jo-Wilfried Tsonga: 2

Tsonga er ikke nogen stabil spiller, men til gengæld en ægte favoritdræber som han beviste tilbage i første runde med sejren over Andy Murray. Her får han chancen igen mod 8. seedede Gasquet, som han mødte hele 3 gange i 2007 og vandt en enkelt sejr over. Gasquet har været godt spillende undervejs, men vist svaghedstegn alligevel med 2 sættab. Sportingbets odds 3 er et godt stykke over det øvrige marked, og med en potentiel overraskelse er der værdi.

Richard Gasquet har på sin vej i 4. runde besejret hjemmebanespilleren Lindahl, som fik et enkelt sæt, derefter Lopez som ikke fik et ben til jorden, og senest russeren Andreev der også tog et sæt fra franskmanden. Han har dog ikke været i vanskeligheder endnu, men heller ikke mødt tilstrækkeligt kvalificeret modstand. Han har ligesom Tsonga lavet mange vindere i sine kampe, men har også en høj fejlprocent med ligeså mange uprovokerede fejl, ifølge statistikken. Han forbedrede sine Grand Slam resultater betragteligt sidste år, med semifinalepladsen i Wimbledon og fjerde runde ved AO, som var første gang i karrieren han gik videre fra første runde.

Han fik med god hjælp fra et par finalepladser sidst på året, skrabet sig ind blandt verdens 8 bedste sidste efterår, hvilket betød han skulle spille Masters Cup allersidst på sæsonen. Den sene afslutning har betydet, at forberedelserne til AO kun har været i form af to kampe i Sydney, før det blev exit mod Tursunov. Det har så åbenbart passet ham fint indtil nu, men han mangler helt sikkert noget når tempoet kommer i vejret.

Jo-Wilfried Tsonga har fulgt fornemt op på sin førsterundeskalp mod Murray, med to sikre 3-sætssejre over Warburg og Garcia-Lopez. Det har uden tvivl givet ham masser af selvtillid og mod på mere, og han er en medgangsspiller der præsterer bedst når det kører, som det gør i øjeblikket. Han går nemlig ofte efter vinderne, og så er det alt eller intet, hvilket statistikken over de uprovokerede fejl vidner om. Det er hans kun anden AO, men hvad gør det når han har udviklet sig som han har på kun et år. Hans seneste Grand Slam på hard court var nemlig US Open som nåede til tredje runde i, inden Nadal blev for stor en mundfuld, så helt urutineret er han ikke.

Hans 2007 sæson stoppede allerede i oktober, så han har haft god tid til at restituere og komme i form igen. Derfor har han spillet hele to turneringer optil, som bl.a. bød på sejre over Lleyton Hewitt. Endnu en sejr over en på papiret stærkere modstander. Han har med andre ord været oppe over syregrænsen i tætte kampe, og står bedre rustet hvis det skulle ende i et afgørende 5 sæt.

Match up: Som nævnt i indledningen 3 møder sidste år, 2-1 til Gasquet. Alle kampe var forholdsvis tætte, en 3-sætter, en 6-4 6-4 til Tsonga, og endelig 7-5 7-6 til Gasquet i hard court-kampen. De to spiller formentlig om at være sidste tilbageværende franskmand ved AO, da Nadal må forventes at vinde over Mathieu. Det er en ekstra motivationsfaktor for de stolte franskmænd, som begge er højrehåndede, og cirka lige høje. Til gengæld har Tsonga en del mere at stå imod med, i form af 15 kilo ekstra. Han er desuden et år ældre.