Rennes - Brann Berg.: (AH: -1,0) 2

Også i Europa er det gået fint for Brann, selvom de lige nu står lidt i skyggen af Rosenborgs fantastiske præstationer i Champions League. Brann tabte ganske vist deres første kamp her i UEFA Cup-gruppe D 0-1 hjemme til Hamburg, men alene det at nå så langt er fint, og man bemærker også, at de undervejs til gruppespillet eliminerede Club Brugge.

En statistisk detalje omkring Branns Europa Cup-indsatser er, at holdet faktisk ikke har tabt i sine seneste fem internationae udekampe.

Anfører Martin Andresen, der ikke forlænger sin kontrakt, som udløber til nytår, har efter alt sandsynlighed spillet sin sidste kamp for Brann og er ikke med i Rennes.

Tippeligaen sluttede i den forgangne weekend, hvor Brann sluttede af med et 0-3-nederlag i Tromsø. Det resultat er der dog ingen, der tager alvorligt, for mange reserver fik chancen for at være med i guldfesten, og stamspillere blev sparet med henblik på denne UEFA Cup-kamp.

Vi flytter blikket fra gæsterne til hjemmeholdet Rennes, der har den tvivlsomme ære at have tabt sine tre seneste UEFA Cup-hjemmekampe. Rennes har været med i UEFA Cup-gruppespillet én gang før, og sluttede der med et stort rundt nul på pointtavlen, og i 1. UEFA Cup-runde i år tabte Rennes 1-2 hjemme til Lokomotiv Plovdiv, men gik dog videre, da de havde vundet udekampen i Bulgarien 3-1. 

Modsat andre franske klubber så synes det ikke sikkert, at Rennes satser på UEFA Cup’en overhovedet - deres indstilling synes næsten mere ”italiensk”, hvad det angår. Rennes har nemlig ambitioner om noget større - Champions League. Stillingen i Ligue 1 bekræfter, at klubben fra den bretonske hovedstad ikke er helt ude i hampen med målet, Rennes er i øjeblikket nummer tre i den franske liga-tabel.

Mens Brann tabte 0-1 hjemme til Hamburg, så måtte Rennes med de samme cifre ned ude til Basel, og dette er således en kamp om at holde ”sig inde” i gruppen. For en eventuel taber ser det sort ud med hensyn til videre kvalifikation. Kvalitets-mæssigt er der ikke megen tvivl om, at Rennes er det stærkeste mandskab af de to, men så er der jo lige det med motivationen.

Mens Brann Bergen resten af året kan koncentrere sig fuldt ud om at søge at kvalificere sig til forårets cup-kampe i UEFA Cup’en, så har Rennes rigeligt at tænke på i den hjemlige liga. I weekenden står en super-vigtig udekamp mod Bordeaux på programmet. Bordeaux er i øjeblikket nummer fire i Ligue 1 to point efter Rennes og er en af Rennes’ direkte konkurrenter til de to Champions League-pladser efter suveræne Lyon. Hvis Rennes kunne, ville de ikke betænke sig mange sekunder på at skifte tre point her mod Brann ud med tre point søndag i Bordeaux. Sådan spiller klaveret naturligvis ikke, men jeg tvivler som sagt på, at Rennes er 100 procent ”committed” til UEFA Cup’en, og i fodbold er motivation vigtig.