Randers FC - Linfield: 1

Odds-slash på vej?: Jeg kan tage fejl, men jeg tror ikke, oddset holder til næste uge, så jeg vælger en tidlig offentliggørelse. Det ligner lidt af et straffespark til Randers FC mod det nordirske hold Linfield. De nordirske klubber plejer ikke at gøre meget væsen af sig i Europa Cup-kvalifikationerne, og det hænger selvfølgelig sammen med, at standarden i The Premiership up there ikke er særlig høj. Derfor lægger jeg heller ikke alverden i, at Linfield sidste sæson sluttede som toer blot et point efter mester Glentoran. Det var i øvrigt et mildt skuffende resultat for Linfield, der havde sat sig på mesterskabet de tre foregående år i træk.

Endnu en dansk fairplay-billet: I Danmark ved vi alle, at Randers FC havde, hvad jeg vil kalde en "klart godkendt mellemsæson" med en femteplads i Superligaen til følge. Det er imidlertid ikke derfor, at Randers befinder sig i den nyetablerede Europa League, som erstatter UEFA Cup'en. Dér er Randers, fordi John "Faxe" Jensens mænd sidste sæson opførte sig pænt og på den baggrund fik en af UEFA's tre ekstra fairplay-billetter. Det er ved at udvikle sig til lidt af en dansk specialitet, FC Nordsjælland fik en sådan billet sidste år, så det er i den henseende da konstruktivt, at de danske dommere ikke stikker så mange kort ud, som de tilsyneladende gør andre steder.

Superligaen har hævet sit niveau: Randers har etableret sig som et solidt Superliga-mandskab, og selv hvis man tager negative briller på - forudser en vanskelig kommende sæson, selvom der ikke synes nogen grund til det - vil det være vanskeligt at se Randers slutte dårligere end nummer otte i den danske liga. Randers hører, som jeg ser det, til i laget fem-otte i Superligaen, og det er ikke så dårligt, ej heller set internationalt, idet Superligaen de seneste to-tre sæsoner har hævet sit niveau. På grund af den nye struktur, som indstiftelsen af Europa League har medført, bliver det vanskeligere for de danske klubber at gøre sig gældende i den næstbedste europæiske turnering, men det gælder ikke i de første kvalifikationsrunder, især ikke her i kvalifikationsrunde 1.

1,40 synes højt...: Det er nogle spørgsmåltegn omkring Randers' hold til næste sæson, men det meste synes at være ved at falde på plads. Der er dog uklarhed, om Superliga-topscorer Marc Nygaard fortsætter hos kronjyderne også i næste sæson, men det er lidt ligegyldigt her, idet han næppe blive solgt inden kampene mod Linfield.

Jeg undrer mig lidt over bwin's odds 1,40 på Randers-sejr, og jeg tvivler på, at den betaling får lov at stå. Jeg kan dog tage fejl, og man kan ikke totalt udelukke, at en af de britiske bookmakere på et tidspunkt kommer på banen med et højere 1-tals-odds (mon ikke der fra den anden side af Nordsøen trods alt vil falde et par indskud på Linfield?).

Linfield og andre nordirske klubber i Europa: Det er relevant at kaste et blik på de nordirske klubbers performance i de seneste år Champions League- og UEFA Cup-kvalifikation, og naturligvis specifikt Linfields.

Linfield har de seneste tre år spillet med i Champions League-kvalifikationen, og har hver gang måttet lade livet i 1. kval.runde. Sidste år blev det til efter nederlag 0-2 hjemme til Dinamo Zagreb efterfølgende til uafgjort 1-1 i returen i Kroatien. Faktisk ikke dårligt gået mod det kroatiske storhold, men returen-opgøret, hvor Linfield fik uafgjort, lugtede slemt af, at Dinamo Zagreb ikke ønskede at vinde... (nothing more said, man kan selv regne ud, hvad jeg antyder med det). I 2007 spillede Linfield 0-0 hjemme mod Elfsborg, men tabte efterfølgende returen i Sverige 0-1. Jeg har i disse år dog ikke den store respekt for svenske klubhold, og jeg anser Randers for værende mindst lige så stærk som Elfsborg. I 2006 blev det til nederlag 1-3 hjemme mod ND Gorica, inden det i returen i Slovenien lykkedes at få uafgjort 2-2. Det er dog tvivlsomt, om man kan lægge meget i en sådan kamp, hvor ND Gorica bare skulle undgå at dumme sig for at gå videre.

Det kan være relevant også at kigge på andre nordirske resultater. I UEFA Cup-kvalifikationen sidste år tabte de nykårede mestre Glentoran 0-2 i Letland til Metalurgs Liepajas, inden det i returen lykkedes at få 1-1 hjemme. Mere relevant for dette væddemål var den præstation, som det andet nordirske hold i sidste års UEFA Cup-kvalifikation, Cliftonville, lagde for dagen. Her kan vi lave en direkte sammenligning, for Cliftonville stødte ind i FC København, der med sejr 4-0 i Nordirland og 7-0 i Parken gjorde kort proces. Nok er FCK stærkere end Randers, og sandsynligvis er Cliftonville en anelse dårligere end Linfield, men det indikerer alligevel en temmelig stor niveau-forskel på de danske og nordirske klubber.

Året før, i 2007, vandt Dungannon Swifts 1-0 hjemme over Suduva Marijampole, men lige lidt hjalp det, da det efterfølgende blev til et 0-4-nederlag i Litauen. Samme år tabte Glentoran 0-5 hjemme og 0-4 ude til svenske AIK Stockholm.

Sammenfattende er de nordirske klubber ikke altid walkovers, men resultaterne er langt fra prangende, og et hold som Randers bør sikre den videre kvalifikation uden de store problemer, og jeg forventer, at de tager en sejr i første møde.

Også plus på kalenderen: Den danske Superliga sæsonstarter den 19. juli, hvilket alt andet lige burde betyde, at Randers er længere fremme i sine sæsonforberedelser end Linfield, da sæsonstarten på den nordirske liga først er tre uger senere den 8. august.

Bedste 1-tals-odds: 1,40 (bwin)

Bedste X-odds: 4,00 (bwin)

Bedste 2-tals-odds: 6,75 (bwin)