Racing Santander - Manchester City: 1

Efter sejre 3-2 hjemme over Twente og 2-0 ude over Schalke 04 samt senest en 0-0-uafgjort hjemme mod Paris St. Germain har Manchester City booket billet ind til forårets cup-kampe. Værste hurdle indtil videre i denne sæsons UEFA Cup for den nyrige engelske klub var faktisk de to kval.runde-kampe mod danske FC Midtjylland.

Langtfra så overbevisende har Santander været. Den spanske klub har i flere kampe stillet op med mange reserver, og det har man kunnet se på resultaterne. Nederlag 0-1 ude til Twente, uafgjort 1-1 hjemme mod Schalke 04, samt en ny uafgjort 2-2 ude mod Paris SG har kun resulteret i to point for tre kampe, og en sejr over Manchester City er derfor nødvendig, hvis asturerne vil videre til forårets kampe.

Sejr påkrævet... mindst: Endda er det således, at sejr risikerer ikke at være nok. Situationen i gruppen er den, at Manchester City med syv point og Twente med seks begge er sikre på at gå videre. Den sidste plads går til enten Schalke 04, der har fire point, men sidder over her i sidste spillerunde, Santander eller Paris SG. Samtidigt med, at Santander tager imod Manchester City, spiller PSG hjemme mod Twente. Både Santander og Paris St. Germain skal vinde, hvis de vil videre (vinder ingen af dem, kvalificerer Schalke 04 sig), og vinder begge, bliver målscoren afgørende. Her står før sidste spillerunde Santander noteret for 3-4, mens PSG har 3-5.

Forskel på motivation og satsning: Med kniven for struben og alt andet end sejr værende ligegyldigt, forventer jeg, at Santander vil stille op i stærkeste opstilling, og det bliver formentlig i stærkt kontrast til Manchester City. Englænderne menes nemlig at ville spare næsten hele deres normale startopstilling for, at spillerne kan være helt klare til weekendens Premier League-kamp ude mod West Bromwich. Til trods for de mange nytilførte millioner, er der nemlig ikke råd til fejltagelser i Premier League for Manchester City. Klubben er placeret på fjerdesidste-pladsen i den engelske tabel, og er kun foran Sunderland under stregen på bedre målscore.

Santander er begyndt at finde formen: I Spanien har Santander visse problemer med at følge op på den flotte sidste sæson, men midterplaceringen, som holdet ligger på, er strengt taget ikke overraskende. Santander havde store problemer hjemme på El Sardinero i starten af efteråret, men på det seneste er holdet kommet efter det. Ganske vist blev det i seneste hjemmekamp kun til uafgjort 1-1 mod Athletic Bilbao, men umiddelbart inden da kom Santander fra tre vundne liga-kampe i træk på eget græs.

Uden Robinho og mange andre af de faste i startopstillingen får Manchester City det vanskeligt på Spaniens nordkyst, og selvom 1-tallet har været faldende, så mener jeg stadig, det indeholder værdi. For mig at se er denne kamp det mest oplagte UEFA Cup-spil i dag, og for egen rulle har jeg givet 1-tallet to af fem units.

Bedste 1-tals-odds: 1,80 (Unibet)

Bedste X-odds: 4,00 (Bet365)

Bedste 2-tals-odds: 4,65 (Pinnacle)