Phoenix Coyotes - St. Louis Blues: 1

Odds på øvrige udfald:
X: 4,25 @ 24hPoker, Betsson og Unibet
2: 3,05 @ 24hPoker og Unibet

Phoenix
Selvtilliden fejler næppe noget i Phoenix trods to hjemmenederlag i træk. Et imponerende streak på ikke mindre end 7 sejre i træk inden de seneste par kampe mod Detroit og San Jose, har således medført at holdet igen kan begynde at drømme bare en smule om en slutspilsplads. Men også kun lidt. 42 point for 44 kampe rækker således p.t. til en 11. plads i Western Conference – 9 point efter Minnesota på den magiske 8. plads. Der venter således masser af hårdt arbejde forude for Gretzky og co., såfremt den mindre sensation af en slutspilsplads skal skabes.

Ret beset hører Coyotes, ligesom nattens modstander, nemlig ikke til blandt ligaens elitehold. Hårdt arbejde, vilje og selvtillid kan dog ofte udligne forskellene holdene imellem, og det er hvad Coyotes har formået det seneste stykke tid. Uden et markant formløft hos de offensive profiler S. Doan (13 point i de sidste 9 kampe), L. Nagy, Y. Perreault og den tilbagevendte S. Reinprech,t havde det dog ikke set nær så godt ud – hårdt arbejde eller ej.

De seneste par kampe er det som sagt gået den forkerte vej, men modstanderne har bestemt heller ikke været af den nemmeste kaliber. Detroit har man således altid haft store problemer imod, og opgøret forleden var da også Red Wings dominans fra start til slut. Den skuffende indsats skulle så efterfølgende vaskes væk mod et meget tændt Sharks-mandskab, som hungrede efter at revanchere en 0-8 lussing tidligere på sæsonen. På trods af sejrscifrene 4-1 til Sharks var Coyotes faktisk rigtig godt med i den kamp, og havde det ikke været for storspil af Toskala i Sharks-buret, så kunne den kamp sagtens ha’ tippet til Coyotes fordel.

Så selvom fremgangen ikke umiddelbart fremgår af en hjemmestats på 11-10-1, en PP på 26. pladsen og en PK på 28. pladsen, så ser spillet på isen altså stadig ganske fornuftigt ud.

Trupnyt
- Center M. Ricci er ude med en skade. Mindre svækkelse af bredden i offensiven.

St. Louis
7 sejre i løbet af de seneste 10 kampe – heraf 3 i træk. At Blues for tiden ser ganske formstærke ud kommer man ikke udenom. Hård fight og stabilt spil mellem stængerne af M. Legace har været nøgleordene for holdets succes. Gang på gang er man således kommet bagud, for derefter at kæmpe sig tilbage i kampen og enten vinde eller tvinge kampen i overtid. Det har givet point på kontoen og en smule af selvrespekten tilbage, men helt at fjerne status som et af ligaens bundhold, er endnu ikke lykkedes. Efter 44 kampe ligger man således på en 13. plads i Western Conference med 39 point. Udeformen siger 7-10-4.

Ligesom det er tilfældet for Coyotes, er en slutspilsplads altså et godt stykke uden for rækkevidde. Modsat Coyotes er det også meget tvivlsom, om man på langt sigt har kvaliteterne til bare at nærme sig 8. pladsen. 1. kæden med veteranerne D. Weight, K. Tkachuk og B. Guerin ser fornuftig ud, hvad kvalitet angår, men herudover er man hovedsagelig i besiddelse af en flok arbejdsmænd. Det kan sagtens give pote, hvis modstanderen ikke er på mærkerne mentalt og fysisk, men det tvivler jeg stærkt på er tilfældet for et Phoenix-mandskab, som netop har tabt to hjemmekampe i træk.

Ligeledes er bredden en smule såret til nattens opgør med skaderne til Hinote og især McKee. McKee er således blandt ligaens bedste backs til at blokere skud, og det kan blive en savnet mand for Blues i nattens opgør. PP ligger på en 28. plads og PK på en 16. plads.

Trupnyt
- Back J. McKee er ude med en skade. Svækkelse af defensiven.
- Wing D. Hinote er ude med en skade. Svækkelse af offensivens bredde.
- Wing R. Johnson er ude med en skade. Marginal – uden større betydning.
- Wing V. Orszagh er ude med en skade. Har været ude hele sæsonen, så uden den større betydning.
- Goalie C. Sanford er ude med en skade. Svækkelse af bredden mellem stængerne.