Phoenix Coyotes - Calgary Flames: 1

Phoenix:
Coyotes har bestemt ikke haft nogen storslået sæson indtil nu, og efter 31 kampe ligger man således også p.t. og roder rundt i bunden af Western Conference med en lidet flatterende næstsidsteplads og 25 point. Årsagen hertil skal især findes i en elendig udestatistik, som lyder på 3-12-0 og 27-66 i målscore. Dermed placerer man sig i den grad blandt ligaens allerdårligste udehold. Heldigvis for Gretzkys tropper, er der også noget som hedder hjemmebane, og her ser tallene lidt sjovere ud. I 16 hjemmekampe er man således 9-6-1 med en målscore på 51-49, heraf er man 6-0-1 i de seneste 7 hjemmekampe. Dermed er man blandt de mest formstærke hjemmehold i løbet af den seneste måneds tid.

Seneste kamp resulterede i en hjemmesejr på 5-4 efter straffeslag over formstærke Columbus Blue Jackets, hvilket må siges at være ganske godt gået. Columbus havde således ikke tabt i 5 kampe i træk inden dette opgør og havde udesejre over stærke hold som eks. Edmonton, Colorado og Dallas. Det er med andre ord ikke et helt ueffent mandskab, som træner Wayne Gretzky råder over, og især den offensive førstekæde med S. Doan (22 kampe, 5 mål, 6 assists), Y. Perrault (19 kampe, 8 mål, 5 assists) og L. Nagy (30 kampe, 4 mål, 19 assists) er en giftig trio at være oppe imod for enhver modstander.

Bagude har holdets goalies generelt været ret så svingende i præstationerne, men backup-goalie M. Tellqvist har alligevel været relativ solid på det seneste med en statistik som siger 3-1-1 for de sidste 5 kampe og en GAA på 3.05. Med undtagelse af Ed Jovanovski (31 kampe, 7 mål, 12 assists) og Z. Michalek (31 kampe, 3 mål, 11 assists) har holdets backs ikke imponeret synderligt – hverken offensivt eller defensivt – indtil nu. Det er dog heller ingen hemmelighed, at det generelt er offensiven og til tider stærkt spil i buret, der hidtil har vundet kampene for Coyotes i denne sæson.

Med udestatistikken i mente, er det nok højest tvivlsomt om det i sidste ende rækker til en slutspilsplads. Men at gøre livet surt for nogle af de større hold i ligaen og tage en stor skalp i ny og næ, er bestemt en realistisk målsætning for prærieulvene i denne sæson.

Skader/karantæner:
- 1. goalie C. Joseph er ude med en skade. Han har ikke været særlig stabil i denne sæson, så selvom han er 1. valget, så ser jeg ikke hans fravær som en større svækkelse med en solid M. Tellqvist til at tage over.
- Center/wing S. Reinprecht (5 kampe, 1 mål, 4 assists) er ude med en skade. Han har været skadet det meste af sæsonen, så selvom hans tilstedeværelse ville ha’ pyntet, så vurderer jeg ikke hans fravær som noget større tab.
- Back N. Boynton (20 kampe, 0 mål, 2 assists) er ude med en skade. Han har ikke haft nogen videre god sæson indtil nu og med kompetente folk til at tage over, må hans fravær betegnes som en mindre svækkelse af bredden.

Calgary:
”Ude godt, men hjemme bedst”, er bestemt også et ordsprog man har kært i Calgary. Hjemme er man således helt suveræne med statistikken 12-3-0 og en målscore på 50-24. Udestatistikken lyder derimod på 3-8-3 og en målscore på 32-44 før nattens møde med Phoenix. Ligesom det er tilfældet med Coyotes, er der altså tale om, at man nærmest spiller som dag og nat – afhængigt af om man spiller ude eller hjemme. Forskellen på de to hold er dog, at Flames burde have kvaliteterne til også at spille stærkt på fremmed is.

Alligevel ender det ofte med at blive en smule krampagtigt og især holdets special teams (PP + PK) synes at være meget tamt, når man spiller på fremmed is. Man har således tabt de seneste 5 udekampe og ikke vundet på udebane i over en måned. Seneste kamp endte således også med et 1-3 tab i Vancouver, hvor 8 PP-muligheder blev misbrugt. I løbet af de sidste 5 kampe er blot 2 ud af 31 PP-muligheder blevet udnyttet.

Når det så er sagt, så skal det nævnes, at man imod Coyotes har en ganske imponerende indbyrdes statistik. De 3 seneste indbyrdes opgør er endt med sejr til Flames og 9 af de sidste 11 er ligeledes vippet til Calgarys fordel. Goalie M. Kiprusoff er 5-2 med en GAA på 1.66 i 7 opgør mod Coyotes, mens anfører J. Iginla har 12 mål og 3 assists i de seneste 10 kampe mod Phoenix.

Skader/karantæner:
- Back R. Warrener er ude med en skade. Mindre svækkelse af bredden.
- Center M. Nilson er ude med en skade. Mindre svækkelse af bredden.
- Center S. Yelle er ude med en skade. Mindre svækkelse af bredden. - Back R. Hamrlik døjer med en lyskeskade, men forventes at spille. En svækkelse af defensiven såfremt han ikke bliver klar.