Philadelphia Eagles - Cleveland Browns: 2

Odds:
Philadelphia Eagles: 1,13 @ Pinnacle
Cleveland Browns: 8,00 @ Pinnacle
CV: 86-14

Cleveland Browns:
Browns er noget skuffende kun 4-9, men har været hæderlige på udebane, hvor det er blevet til tre sejre i seks kampe. De har dog tabt fem af de seneste seks kampe, og i de seneste tre kampe har de ikke formået at nå i end zone. QB-situationen er intet mindre end horribel. Både Brady Quinn og Derek Anderson er blevet sat på IR og Ken Dorsey er på ingen måde i nærheden af deres niveau. De har signet Bruce Gradkowski, som dog kun er backup (men efter min mening har potentialet til at gøre det bedre end Dorsey). Dorsey tog over for Anderson i slutningen af kampen mod Colts, hvor han kastede tre gange – nul completions, men til gengæld en interception. Derudover blev han sacket en enkelt gang. I søndags mod Titans ramte han på 22 af 43 kast for 150 yards og en interceptions, og førte kun holdet frem til tre field goals.

Han beskyttes af en af ligaens bedste offensive linjer, og det er ganske heldigt overfor Eagles' blitzglade mandskab, som har potentialet til at bringe Dorsey ud af fatning, hvis ikke han bliver beskyttet godt nok af sin linje. Specielt venstre side af linjen med tackle Joe Thomas og guard Eric Steinbach er stærk, og det både som run blockers og i pass protection.

Mod Titans havde holdet dog ikke succes med at løbe bolden, og holdets længste løb var på sølle syv yards, og var tilskrevet WR Joshua Cribbs (holdets kick returner, som de ofte giver bolden til på end arounds/reverses for at lade ham skaffe yards selv), som på dagen løb seks gange for 24 yards. Resten af holdet skaffede mindre end én yard pr. carry. Startende RB Jamal Lewis løb syv gange og skaffede syv yards og hans backups Jason Wright og Jerome Harrison løb begge to gange for hhv. 1 og 2 yards, mens FB Lawrence Vickers løb én gang for én yard og Ken Dorsey skaffede nul yards på ét løb. Det var dog en kamp under niveau, og selvom Eagles' løbeforsvar er ganske godt, så må det forventes at de klarer sig bedre i denne kamp – Jamal Lewis bør kunne nette mindst 3 yards pr. carry. For sæsonen har han 3,5 yards pr. carry og fire touchdowns på 226 løb.

Kasteangrebet var før sæsonen et af de steder man kunne kigge på med stor optimisme, da WR Braylon Edwards og TE Kellen Winslow begge kom fra nogle store sæsoner, og med en quarterback i Derek Anderson så det ganske solidt ud. Det har dog været én stor skuffelse i år; Anderson er på IR, Winslow er skadet og formentlig ude resten af sæsonen og Edwards har tabt et hav af bolde og slet ikke præsteret på niveauet fra sidste år – med Ken Dorsey under center, som slet ikke har samme armstyrke som Anderson, vil de næppe kunne udnytte Edwards evner på de dybe ruter. I sidste uge gjorde Dorsey hyppigt brug af sine tight ends, Steve Heiden og Syndric Steptoe samt sine RBs. Tilsammen stod Braylon Edwards og Donte' Stallworth kun for fire af 22 catches i kampen. Det vil formentlig blive samme opskrift vi vil se i denne kamp.

Forsvaret har egentlig været ganske stærk, og det er formentlig også her spillet på denne kamp skal vindes. De holdt Texans til 16 og Colts til 10 points inden Titans i sidste uge satte 28 på tavlen. Hverken Texans eller Colts havde dog en god offensiv kamp (og Browns satte blot seks points på tavlen i de to kampe), hvori en del af forklaringen også skal findes. Den defensive linje styres af NT Shaun Rogers, der er et af få lyspunkter på holdet i denne sæson. Han har været inde på 64 tacklinger og har lavet 4,5 sacks for sæsonen og det til trods for at han næsten konstant har (mindst) to mand på sig. ILB D'Qwell Jackson har derudover været det eneste andet opløftende moment på forsvaret sæsonen igennem og han har lavet 130 tacklinger i sæsonens 13 kampe, flest i hele ligaen og 29 flere end i sidste sæson hvor han startede 13 kampe og deltog i yderligere én. Jackson og Rogers fører holdet i tacklinger, og det siger utrolig meget om Rogers' sæson at han har lavet så mange tacklinger. Til sammenligning har andre af ligaens stærkeste nose tackles lavet 50 (Patriots' Vince Wilfork), 42 (Cowboys' Jay Ratliff), 37 (Jets' Kris Jenkins), 18 (Steelers' Casey Hampton – dog kun i ti kampe).

Rogers og Jackson udgør en stærk duo op gennem midten af forsvaret – det kniber lidt mere på ydersiden, og det kan vise sig som et problem mod Eagles, der bruger Brian Westbrook på et hav af forskellige måder.

Philadelphia Eagles:
Eagles er 7-5-1, og pt. kun en halv kamp bag sjetteseedede Dallas Cowboys og syvendeseedede Atlanta Falcons, i kampen om slutspilspladser. Med en kamp mod Cowboys på programmet kan de (næsten) selv afgøre deres skæbne. På hjemmebane er de 4-2, og de har vundet deres seneste to kampe.

For tre uger siden kunne vi på TV2 Sport se Eagles levere en forfærdelig indsats mod Ravens, i hvilken QB Donovan McNabb blev taget ud til fordel for backup Kevin Kolb, som dog ikke gjorde det bedre. Head Coach Andy Reid udtalte efter kampen at "nogle gange er man nødt til at træde et skridt tilbage for at tage et spring fremad", og det gjorde McNabb så; mod Cardinals var han fejlfri og ramte på 27 af 39 kast for 260 yards og fire touchdowns, for så i søndags mod Giants at finde en modtager på 19 af 30 kast for 191 yards og et touchdown, og han har ligeledes undgået fumbles.

Også RB Brian Westbrook har fundet formen igen efter at have været skadet, og han har i de to omtalte kampe scoret i alt seks touchdowns. Han har i de to kampe løbet hhv. 22 og 33 gange for 110 og 131 yards (5,0 og 4,0 yards i snit), og grebet i alt ni bolde for 92 yards. Mod Giants greb han hele seks bolde for 72 yards, og med 33 løb giver det altså hele 39 touches på dagen, og det var en væsentlig grund til at holdet sad på kampen i den grad de gjorde (de havde bolden i godt 35 minutter). I søndags var det udover Westbrook TE L.J. Smith, som Westbrook gjorde hyppigt brug af, og er det et tegn på at Smith er ved at komme i gang, så tegner det godt for Eagles, som har manglet noget kontinuitet i kastespillet. Westbrook, der udover at løbe bolden, har nogle af ligaens bedste hænder, har været ude og WRs Kevin Curtis og Reggie Brown har døjet med skader (Brown gør det endnu og Curtis er heller ikke 100% sikker på at være med). Rookie DeSean Jackson har godt nok klaret det godt – men han kan ikke bære det alene – og kan Eagles få gang i både Westbrook, Smith og receivergruppen vil de være et farligt hold i resten af december – og også i januar, hvis de kommer til at spille med der.

Umiddelbart har kasteangrebet egentlig en fin matchup i denne kamp, men Browns' kasteforsvar har lavet overraskende mange spil i sæsonens løb, selvom de også har tilladt en del store spil fra modstanderne. De lukkede helt ned for Peyton Manning for to uger siden, og interceptede da også Titans' Kerry Collins to gange i sidste uge. For sæsonen har Browns holdt modstandernes QBs til en passer rating på 80,1 – ikke mindst takket være 19 interceptions. Kan Westbrook sørge for at flytte kæderne mod et Browns-forsvar, som tillader hele 4,5 yards pr. carry, vil det dog gøre opgaven lettere for McNabb, og så kan Eagles gå hen og vinde stort.

Eagles' forsvar har lavet 39 sacks for sæsonen – tredjeflest i ligaen – og holdt modstanderne til en passer rating på 77,6. Løbeforsvaret tillader blot 3,5 yards pr. carry, og kan de spille op til niveau ligner det en noget nær umulig opgave for Browns at få succes i kampen – også med kasteangrebet, hvor Ken Dorsey står overfor bl.a. CB Asante Samuel. Eagles er glade for at blitze fra alle ledder og kanter og de bør kunne få forvirret Dorsey, der blot har startet 11 kampe i karrieren (han er i sin sjette sæson) og tvinge ham til at tage nogle dårlige beslutninger.

Seneste opgør:
24/10-04: Philadelphia Eagles @ Cleveland Browns 34-31 OT

Ikke et opgør, der kan bruges til det store i denne sammenhæng.

Skader: (foreløbig – officiel skadesliste kommer først fredag aften)
Cleveland Browns:
TE Kellen Winslow – Out
OG Rex Hadnot - Questionable
RB Jerome Harrison – Questionable (forventes ikke at spille)
DE Corey Williams - Questionable
WR Joshua Cribbs – Questionable (spiller)
RB Charles Ali - Questionable
LB Beau Bell - Questionable
DE Louis Leonard - Questionable
LB Shantee Orr - Questionable
DT Shaun Rogers - Questionable
DT Shaun Smith - Questionable

Philadelphia Eagles:
OG Shawn Andrews - Out
OT Jon Runyan - Questionable
CB Asante Samuel - Probable
LB Stewart Bradley - Probable
WR Kevin Curtis - Probable
TE L.J. Smith – Probable
RB Correll Buckhalter – Probable
RB Brian Westbrook – Probable