Peter Luczak - Potito Starace: 2 (1-0)

Starace møder for anden gang på otte uger Luczak i en grusturnering, og vandt meget overbevisende 6-3 6-3 i den første kamp, selvom det kunne have været en hel del større med hans 10 missede breakbolde mod Luczak's ene. Italieneren har også præsteret klart bedst på grus i år med bl.a. en turneringssejr i Napoli, og lige ved og næsten resultater mod flere grusspecialister. På det ujævne underlag bliver styrkeforskellen som regel penslet mere ud end på de andre underlag, og det psykiske element med indbyrdes opgør spiller meget ind i de længere dueller fra baglinjen. Derfor ser jeg en smule værdi i to-sætssejren frem for den rene sejr.

Peter Luczak kommer fra årets bedste resultat med semifinalepladsen i Bermuda, hvor modstanderne dog var uden for top 100 i tre ud af fire tilfælde. Temposkiftet og niveauforskellen til nu at skulle stå overfor den første spiller i top 50, siden han mødte netop Starace i slutningen af februar, kan ikke undgå at have en vis effekt, og det kræver formodentlig et par partier før end han har vænnet sig til det. Kommer han først bagud med et break bliver det svært mod en spiller der var ham overlegen for kun nogle uger siden på samme underlag.

Luczak har ikke spillestilen der ligger perfekt til grus, men er mere alsidig og har muligheder overfor de fleste andre typer af spillere. Således også Starace, men at dømme fra hans tidligere resultater i år skal han finde et andet niveau. Kun i sidste uges turnering er det lykkes ham at spille sig videre fra anden runde, og omtrent halvdelen af forsøgene har været på hard court, den anden halvdel på grus. En gang tidligere, i 2004, har han deltaget i Barcelona hvor det blev til en enkelt sejr før end han måtte trække sig i anden runde.

Potito Starace har deltaget i langt flere grusturneringer end hard court i år, og det tyder på at sigtekornet er indstillet på French Open. Han har også gjort det pænt i de fleste af dem, men sidste uge blev det til et sjældent førsterundenederlag i en meget tæt kamp. Det kan have givet et lille hak i selvtilliden, men omvendt også skærpet koncentrationen og forberedelserne til denne turnering, som han tidligere har deltaget i med en vis succes, specielt sidste år. Her blev det til tre to-sætssejre over bl.a. Chela før end han måtte forlade scenen med nederlag mod suveræn Nadal. Der er således god grund til at tro på en topmotiveret Starace, der har gode minder fra i fjor.

11 ud af hans 12 sidste sejre er vundet i to sæt, og det fortæller om en humørspiller, som når det kører spiller virkelig god tennis, men også kan virke fraværende i tilfælde af modgang. Den fine sæsonstart kan dog være en medvirkende årsag til at han holder niveauet, og med udsigten til at skulle stå over for en spiller hvor han har det indbyrdes overtag, ligger det til at han bør kunne afgøre det i to sæt, for at komme så smertefrit igennem de indledende runder som muligt.

Match up: Kun den ene omtalte gang har de to mødtes. Statistikken for Luczak i år er på sammenlagt 6-8 og 6-6 på grus. For starace's vedkommende lyder den på 14-9 og 11-5 på grus. Det er nogle ret ens spillere fysisk set, næsten lige høje, lige gamle, lige vægt og begge højrehåndede. Forskellen er at Starace har vundet cirka det dobbelte i præmiepenge trods et år mindre spillet, og at han ranglistemæssigt ligger et pænt stykke højere som nr. 45 mod 93.