Ottawa Senators - Pittsburgh Penguins: 1

Bemærk at spillet er inklusiv overtime. 2-way væddemål/moneyline hvor uafgjort ikke er mulig. Tidligere på dagen kunne man få 2,3 hos Pinnacle, men her er odds røget ned i 2,20.

Ottawa har fortsat nedturen fra sidste halvdel af regular season ind i kvartfinalen mod Pittsburgh. Man er nede 0-2 i kampe efter de første kampe i Pittsburgh. I game 1 blev Ottawa udraderet og tabte 0-4 efter en sløj indsats. Game 2 tabte man så 3-5 efter en match der må have givet lidt selvtillid. Ottawa var nemlig på vej mod endnu en pinlig afklædning, men bagud 0-3 fik man kæmpet sig op på 3-3 inden Pittsburgh afgjorde kampen i PP med halvandet minut tilbage.

Nu venter så to hjemmekampe, hvor Ottawa i det mindste kan gøre serien mere spændende, og på hjemmebane bør det svækkede mandskab kunne hive sig op til dåd. Ikke at jeg vil påstå hjemmebanen gør Ottawa til favorit mod Pittsburghs angrebsmaskine, men Senators er trods alt ikke ringere end de kan tage i hvert fald en af de to hjemmekampe.

Ottawa er stadig uden Daniel Alfredsson og Mike Fisher, hvilket har været et kæmpe ekstra minus for et mandskab der i forvejen var gået fra at være et af ligaens stærkeste til middelmådig på et par måneder. Spillere som Dany Heatley og Jason Spezza skal simpelthen træde igennem såfremt Ottawa skal gøre sig forhåbninger om et comeback i denne serie, og de har bestemt klassen til at få gang i offensiven. Spezza har været meldt ude til denne kamp, men i øjeblikket tyder det meste på, at Spezza bliver klar til den livsvigtige match. Faktisk er det også rygter om, at Alfredsson bliver klar til kampen, men foreløbigt er det ikke andet end rygter.

Jeg mener således at Ottawa har midlerne til at sætte sig igennem offensivt, også uden Alfredsson og Fisher. Største problem bliver nok at få lukket bedre af bagude, hvor Pittsburgh har fået alt for let spil i de første kampe. Læg dertil at Martin Gerber på kassen ikke virker specielt tilforladelig, selvom det dog skal med at Gerber ikke har været decideret dårlig, trods det at han har lukket 8 mål ind på 2 kampe. Forsvaret virker således gumpetungt i forhold til de hurtige Penguins angribere, og der er ikke den sammenhæng i holdets samlede defensive arbejde som er så nødvendig.

Pittsburgh bader i succes, og det er sandt for dyden et uhyggeligt angreb man kan rulle ud. Evgeni Malkin overstråler i øjeblikket Sidney Crosby, og virker nærmest urørlig. Kommer Crosby op i samme gear kan Penguins godt gå hele vejen. Veteranen Petr Sykora stortrives med de to talentfulde centers og har allerede scoret 3 gange, og folk som Marian Hossa og Ryan Malone kan bestemt også finde nettet.

Defensiven er Penguins svage punkt, hvilket man så lidt af i game 2, hvor holdet smed en 0-3 føring. Holdets offensive farlighed synes lidt for ofte at give en for afslappet holdning, og rent kvalitetsmæssigt er forsvaret i det hele taget ikke imponerende. Fleury i målet fik en fin shutout i game 1, men blev mere menneskelig i game 2, hvor han lukkede 3 ind. Fleury er stadig lidt af en ubekendt i playoff-sammenhæng, og med et forsvar foran sig der langt fra hører til blandt de stærkeste er der nok ingen tvivl om, at Pittsburgh kan rammes på dette punkt.

Pittsburgh kan gå ind til de to kampe i Ottawa i bevidstheden om at én sejr vil give dem en fordelagtig position. Pens ser stærke nok ud til at kunne vinde begge kampe i Ottawa, og gør det også, hvis ikke Ottawa får bedre styr på Malkin/Crosby. Odds er dog dårlige, så trods favoritværdighed og flot spil i de første kampe synes jeg ikke de er et bet værd.