Ohio State Buckeyes - USC Trojans: Under 44,5

Odds

Over 44,5 points: 1,95 @ Unibet, Expekt

Under 44,5 points: 2,00 @ Bet365

Ohio States offensiv mod USC's defensiv

Der er ofte stor udskiftning på holdene i college football, fordi det er så begrænset hvor lang tid en spiller, må spille i college (4 år som aktiv i truppen), og nogle hold bliver hårdere ramt af et generationsskifte end andre. I dette opgør burde det umiddelbart være USC, der er højest ramt, hvis man ser på de spillere der er smuttet. Således har de på den defensive side af bolden sagt farvel til spillere som nationens bedste linebacker-trio, Brian Cushing, Clay Matthews og Rey Maualuga. Mens de eneste rigtig væsentlige tab hos Ohio State – på den offensive side af bolden – er runningbacken Chris 'Beanie' Wells og wide receiveren Brian Robiskie. Men baseret på sidste uges kampe, der indledte college football-sæsonen, ser USC stadig ud til at have et frygtindgydende forsvar, mens det halter på runningback-positionen for Ohio State.

Det nye store linebacker håb hos USC, Chris Galippo, trådte allerede i karakter og havde en produktiv aften med 9 tacklinger, hvoraf de 3 var for tab. Det var bestemt en væsentlig årsag til at USC kun tilladte 9 yards på 31 løb mod dem (et gennemsnit på 0,29 yards) og kasteforsvaret også blot tillod 112 yards på 30 kast mod dem. Men det mest væsentlige er, at USC, bla. med 5 sacks, også viste stor styrke i deres pass rush, hvor deres aggressivitet førte til at adskillige forskellige spillere fik lagt godt pres på San Jose States quarterback. Nu hører det godt nok også med til historien, at San Jose State ikke har Ohio States kaliber, og USC vandt i øvrigt kampen med hele 56-3, men ikke desto mindre viste USC lovende takter og kunne knap nok være mere dominerende, end de var.

Ohio State havde derimod sine problemer med Navy, der ikke er en meget sværere modstander end San Jose State, da Ohio State blot vandt med 31-27. Spillet var ikke hele tiden så svagt fra Ohio State, som resultatet antyder, for Ohio State var dominerende gennem det meste af kampen, men smed pludseligt meget væk i slutningen af kampen, da de egentlig bare skulle 'cruise' sejren hjem. Men selv i den gode periode af kampen, viste Ohio States en svaghed, som jeg forventer USC udstiller. Og det er pass protection. Ohio State har Pryor, som er en mobil quarterback og kan slippe ud af pres, men han var alt for ofte under pres fra USC og fik slet ikke den tid, han burde få. Hvis Navy kan levere sådan et stort pres på Pryor, er det en skræmmende tanke for Ohio State, hvad USCs pass rush kan gøre. Ydermere så Ohio State ikke ud til at kunne undvære Chris 'Beanie' Wells, for hverken Brandon Saine eller Daniel Herron viste det kraftfulde løb, man har været vant til. Og det er der brug for bag en ret svagt spillende offensiv linie. Det meste af Ohio States offensiv hviler altså på Pryors skuldre, og selvom han er et gudsbenådet talent, bør han få det svært mod et forsvar, der bør udstille Ohio States relativt svage offensive linie.

USC's offensiv mod Ohio States defensiv

På denne side af bolden har Ohio State siden sidste sæson, hvor forsvaret – nærmest traditionen tro – igen var blandt de bedste, mistet to så prominente navne som linebackeren James Laurinaitis og cornerbacken Malcolm Jenkins, der blev kåret til sæsonens bedste defensive back i college football. Men de to gjorde nu heller ikke den store forskel i de to holds indbyrdes opgør i sidste sæson, hvor USC på hjemmebane vandt med 35-3. Men denne kamp er helt anderledes. Dels fordi denne kamp ikke spilles i Los Angeles, men derimod på Ohio States hjemmebane i Columbus, som er en af de stærkeste hjemmebaner i college football, og dels fordi USC's offensiv er et langt større spørgsmålstegn på vej ind til denne kamp, end de var på dette tidspunkt i sidste sæson.

Det bunder ikke så meget i den statistik vi har for sæsonen indtil nu, for USCs offensiv er rangeret som det bedste løbeangreb og fjerdebedste kasteangreb i Pac 10 efter den første runde. Men igen, det var mod en helt anden modstander, end det bliver lørdag nat. Ohio State har en talentfuld defensiv og får 110.000 tilskuere i ryggen, hvilket man bestemt ikke skal undervurdere. Og ham der skal vælte det Ohio State forsvar, er en true freshman quarterback ved navn Matt Barkley. Barkley er ekstremt talentfuld og havde en completion percentage på 78,9 i hans debutkamp mod San Jose State. Men han kastede altså også kun 19 gange i løbet af kampen og fik kun et enkelt touchdown ud af det. At han ikke fik mere spilletid end dét kan indikere, at han trods alt ikke er helt klar til en af de helt store kampe endnu, og derfor er det også tvivlsomt hvor godt han kan håndtere jobbet i en kamp som denne.

På ét punkt er der dog ikke nogen tvivl om, at USC kan true Ohio State. Løbeangrebet var fantastisk i den første kamp med 342 yards på 45 carries for et YPC på 7,6 og i øvrigt også 6 touchdowns deraf. Her er det især Joe McKnight der så ud til at være i storform, og hvis ikke Ohio States forsvar er bedre end mod Navy, kan det blive dyrt. Ohio State tillod uacceptable 4,23 yards per carry mod Navy, som dog også har tradition for at være et af landets mest produktive løbehold, men som et hold af Ohio States kaliber stadig bør stoppe. 

Når jeg så alligevel ikke tror USC kommer til, at score vanvittigt mange point, på trods af det favorable matchup mellem løbeangreb og løbeforsvar, skyldes det blandt andet, at det også vil tage meget tid af klokken, at USC løber så meget. Dermed får vi færre spil i løbet af kampen, end det ville være tilfældet, hvis det var deres kasteangreb. Og så skal vi heller ikke undervurdere, at Ohio State-spillerne bør være topmotiverede, når de på hjemmebane skal revanchere sidste års ydmygelse i Los Angeles. USC bør dog vinde en relativt pointfattig kamp grundet deres defensive dominans og det førnævnte løbeangreb. 

Ingen af de to hold har alvorlige skader op til kampen.