Novak - Becker: 1

3. runde, Japan Open, hard.

Jiri Novak spillede sin første turnering i år i maj måned, og har taget et ordentlig dyk ned af ranglisten. Han ligger i øjeblikket nr. 130, men var i 2002 helt oppe som nr. 5 i verden. Når han er på toppen, er han en rigtig solid spiller. Han server og slår ok hårdt (men det kan man jo næsten sige om alle herrene) og spiller ret fladt og præcist. Han har ikke helt den overvældende power som mange af de unge har, men han har masser af rutine og ’court-smartness’.
Novak har lige slået Murray, der dog ikke har vist god form på det seneste, men det illustrerer meget godt, at man bliver nød til at spille tæt på max. mod Novak.
Endvidere imponerede Novak under US Open da han slog Malisse, som virkede velspillende.

Benjamin Becker gjorde opmærksom på sig selv under US Open med nogle fine sejre, men den 25-årige tysker har før denne sæson kun spillet på challenge touren. Dog var Volandri i dårlig form. Grosjean virkede modløs og næsten syg (måske også bare dårlig form) og en meget smertepræget Agassi, var kun en skygge af sig selv. Roddick blev for stor en mundfuld, og Becker var vel reelt chanceløs. Han må dog formodes, at komme ud på den anden side med en god pose selvtillid, og sejren over Udomchoke var meget imponerende (kender dog ikke de nærmere detaljer omkring kampen).
Becker har en brag af en serv, og man så mod Roddick han også kunne fyre nogle vindere af. Dog mener jeg, han mangler lidt stabilitet i grundspillet.

Der er ingen tidligere møder mellem de to. Men som en lille kuriositet mødte Novak, Benjamins meget berømte navnebror i 1996 – og vandt.

Henman har udtalt, at underlaget i Tokyo er en smule hurtigere end den hard, man plejer at spille på.

Match-up og konklusion
Underlaget vil nok favorisere Becker en lille smule i serven men ikke meget. Omvendt tror jeg Novak vil udnytte hans langt større rutine på dette niveau og større stabilitet i spillet.
Beckers seneste sejr skræmmer mig lidt, og kampen kan da også gå hen og blive meget tæt. Jeg holder dog Novak som den bedre spiller, og favoritværdigheden ligger efter min mening hos ham.