Nordirland - Danmark: 1

EM-kvalifikation, gruppe F, næstsidste spillerunde

Danmark har reelt kun æren at spille for på Windsor Park i Belfast i lørdagens landskamp mod Nordirland. EM-chancen er noget større for værterne, der skal bruge en sejr. Gejsten er derfor på de hjemmestærke nordireres side, og sammenholdt med en svækket dansk defensiv, kan det meget vel betyde hjemmesejr, selv om Danmark, der på papiret har det stærkeste hold, trods alt bør være favorit (man skal også have med at nordirerne må undvære angriber Lafferty). Til odds 3,8 er ettallet bestemt værd at satse på.

Odds (torsdag kl. 13:10)
1: 3,8 Expekt, Nordicbet
X: 3,45 Nordicbet
2: 2,2 Danbook, 2,15 Betsafe

Kvalifikations-chancer
Stilling i toppen af Gruppe F
Sverige 23 point
Spanien 22
Danmark 17
Nordirland 17

Kampprogram
Nordirland 17/11 DK
Spanien 17/11 Sverige
Spanien 21/11 Nordirland
DK 21/11 Island
Sverige 21/11 Letland

Morten Olsen og co. tabte reelt chancen for at kvalificere sig til EM med nederlaget til Spanien i oktober. En teoretisk mulighed består, men det forudsætter sejr over Nordirland, samtidig med at Spanien taber til Sverige. Og så skal Nordirland i sidste spillerunde slå Spanien, mens vi slår Island. En grum Catch-22, eftersom nordirerne jo kun vil have særlig interesse i at vinde i Spanien, hvis de forinden har slået Danmark og dermed stadig kan kvalificere sig.

Hvis Nordirland når op på 23 point, via sejr over Danmark og Spanien, er det nok til at overhale spanierne – hvis Spanien lørdag højst får uafgjort mod Sverige (som er stort set sikker på en af de to kvalifikationspladser; selv hvis man skulle tabe i Spanien, kan man derefter nøjes med uafgjort hjemme hos Letland). Lander både Spanien og Nordirland på 23 point, snupper sidstnævnte pladsen, da holdet i givet fald har klaret sig bedst indbyrdes (vigtigere end målscoren).

Den nordirske chance er der altså, omend den er ret lille.

Danmark
Selvfølgelig vil det danske hold gerne vinde i Belfast. Men samtidig med, at man reelt ikke kan nå noget, plages man af pressens - og befolkningens - krav om generationsskifte og af skader.

Og spillet har i dén grad haltet. Reelt har Danmark vel kun spillet rigtig godt da holdet var bagud med 0-3 i hjemmekampen mod Sverige – den kamp som vi siden tabte på skrivebordet. Bevares, holdet har fightet godt hér og dér, fx i Sverige (0-0) og i Spanien (2-1-tab, men danskerne spillede så også med 10 mand i det meste af kampen). Danmark har altså gjort det ok på udebane, men det var mens der stadig var andet end æren at kæmpe for. Den samlede udestatistik siger 3-1-1, men sejrene er kommet mod Island, Liechtenstein og Letland. Lidet imponerende.

I den omvendte kamp, i Parken i oktober sidste år, prøvede og prøvede det danske hold – men impotent og forgæves. og Nordirland kunne drage hjem med et fortjent 0-0-resultat.

I seneste kamp, hjemme mod Spanien, tabte Danmark med 1-3 efter en virkelig dårlig indsats.

Trupnyt for DK
Mangler: Agger (midterforsvar; fast), Gravgaard (midterforsvar; reserve), Lars Jacobsen (højreback; fast), Helveg (højreback; reserve), Jesper Grønkjær (venstrekant; fast)
Tvivlsom: Jon Dahl Tommason (angreb; fast)

Midterforsvarerne Daniel Agger og Michael Gravgaard er fortsat ude (især førstnævnte savnes), og selv om Martin Laursen og den tilbagevendte Per Krøldrup er dygtige spillere, så er det længe siden de har spillet sammen. Det kan medfører misforståelser.

På højrebackpladsen mangler både første- og andetvalget, Lars Jacobsen (været ude i et stykke tid) og Thomas Helveg. Udtaget er FCKs unge William Kvist, men mon ikke Brian Priske får tjansen. Hvilket ser nogenlunde solidt ud, men bestemt ikke prangende.

På venstrebacken ligger Niclas Jensens seneste gode kamp årevis tilbage. Problemet er man mangler en oplagt afløser. Man har dog OBs Chris Sørensen med i truppen, og selv om han ikke fremstår som et lysende talent, er han ret solid, og spørgsmålet er om det ikke er på tide at pensionere Niclas J.

På midtbanen er kreative og rutinerede Martin Jørgensen klar igen efter en skadespause, på papiret en kæmpe boost for offensiven, for Kahlenberg har ikke kunnet løfte dirigentstokken på den centrale midtbane. Spørgsmålet er dog om Jørgensen har energi til en hel kamp.

På venstekanten er holdet markant svækket uden Jesper Grønkjær. Spørgsmålet er nu om Olsen vil bruge langsomme, men driblestærke Kahlenberg eller fx den talentfulde, men urutinerede Superliga-profil Simon Poulsen.

Angrebet får Søren Larsen tilbage, men risikerer at måtte undvære Jon Dahl Tomasson, der har pådraget sig en skade under træning. Man kan diskutere om det vil være en reel svækkelse, for Tomasson har ikke spillet særlig godt i de seneste kampe, men han er immervæk både anfører og topscorer.

Nordirland
Nordirerne lå en overgang lunt i svinget til en kvalifikationsplads, men ude-nederlag i Letland og Island puffede dem ned i tabellen. I seneste spillerunde fik holdet dog 1-1 i Sverige via en fin indsats og holdt dermed fast i håbet. På eget græs har Nordirland vundet over både Spanien og Sverige, og statistikken siger 4-0-1. Man har kun tabt hjemme til Island der på bizar vis (islændingene er virkelig ikke særligt gode – har sågar tabt til Liechtenstein) har været nordirernes onde ånd i denne kvalifikation. Nordirland har helt klart klaret sig bedst mod de gode hold, dvs DK, Spanien og Sverige.

Trupnyt for Nordirland
Mangler: Lafferty (angreb; fast), McCartney (forsvar; fast/reserve)

Mod Danmark må nordirerne undvære Kyle Lafferty, målscoreren mod Sverige, bestemt en svækkelse, for den blot 20-årige knøs er et stort talent. Men angrebet råder stadig over David Healy, EM-kvalifikationens suveræne topscorer, og Nordirland kan ellers stille nogenlunde stærkeste hold. Forsvarer George McCartney er skadet, men afløses i truppen af Jonny Evans, der faktisk har fået mere spilletid end McCartney.

Ud over Healy og den rutinerede midtbanemand Keith Gillespie, er det småt med kendte navne i den nordirske trup. Men holdet kan fighte og har vist sig at være slagkraftigt, især på hjemmebane, og særligt mod de store fodbold-nationer.